阿敏是努爾哈赤的侄兒，也是一員猛將，為清入關前的四大貝勒之一。天聰四年阿敏在永平(今河北盧龍)附近被明軍打敗，隨即下令將新降巡撫白養粹、知府張養初、太仆寺卿陳王庭、主事白養元、知縣白珩、掌印官陳清華等，一律處死，並將城中百姓盡行屠殺。為此，皇太極下令懲處阿敏時，確實將誅殺降將和百姓列其一條罪行，指責阿敏是故意墮毀他的基業。皇太極說：
永平、遵化、灤州、遷安等處，歸順之民，耕種田禾，宜嚴禁擾害。
又說，對這些人“勿以形跡可疑，妄指平民為奸細”。他還特別指出這樣做的原因是，永平等處歸降漢民，“為漢人未降者所屬目，豈可令其失望”。皇太極認識到，對待永平等處歸降漢民的態度，決定後金今後能否招降更多的漢民，能否穩定地統治漢民地區。正由於他認識到這一點，所以才把如何對待永平等處歸降漢民的問題，看得這樣重。他一上台就把“安民”看成是“治國之要”，認為“滿漢之人，均屬一體”，並製訂了許多安撫漢人和使用漢官的政策。這對爭取漢官漢民起了重要的作用。當年大淩河城一役，雖然祖大壽降而複叛，但卻得到祖可法等三十多人，也算招降的一大壯舉。而且在這一批人裏，確有頗具才能之輩，像祖可法和原明朝寧遠副將張存仁，後來在清朝定天下的過程中，都起了重要作用。皇太極對他倆都給予重用。由於皇太極對明降將寬厚，絕大部分的明將都是忠心耿耿地為後金效勞的，心地也比較坦誠。如張存仁於清崇德元年（1636）被封為都察院參政時，就對皇太極作了這樣的表示：
臣以三死許國：如臣不實心任事，苟且塞責，畏首畏尾，即以負君之罪誅臣，一也；如臣假公行私，瞻顧情麵，遺誤國政，即以欺君之罪誅臣，二也；如臣貪財受賄，私家利己，即以貪婪之罪誅臣，三也。如臣不犯三事，而被奸佞誣陷，願皇上大振乾斷，誅佞人以戒讒嫉。
永平降將馬光遠和主動投奔後金的大商人佟養性，在天聰七年(1633)正月也聯名上疏說：
（對漢官）凡有過失者，即時處分；有讒言者，即時對明，使正人不得遭其誣陷，邪人不得行其奸險。
降清官員都有一種心理，擔心新主子不予信任，把話說在前頭，免受讒言中傷。皇太極對降將基本上是信任的，在大淩河戰役之後，他得到大批明朝降將，這些人都忠心耿耿地為清廷效勞。皇太極所實行的許多政策大多是從降將獻策中得來的。後金、清初幾次進軍關內，都有孔有德、耿仲明等降將隨行。這些人長期在明軍中服役，對明朝情況很了解，他們參與運籌，自然要起很大作用。後金和清招降明將，由女真或滿洲人出麵效果比較差；而以明將出麵招降，效果就很好，許多明軍將士看到大勢已去，就在明降將的招撫下投到後金或清營。對後金或清軍瓦解明軍鬥誌起了重要作用。
(本章完)