哈裏森?索爾茲伯裏在寫到長征湘江大戰那一段，曾這樣描述道：
太陽升起了。莫文驊環顧四周，到處都是書籍和文件——軍事手冊、地圖、兵法書，關於土地問題、中國革命問題和政治經濟學的著作，馬列主義讀物，各種小冊子以及英、法、德文書籍。紅軍的挑夫一路搖搖晃晃挑來的圖書館全部都在這裏了。書頁被撕得稀碎，書麵沾滿了汙泥。莫文驊回憶說：“我們全部的思想武器，所有的軍事文獻，都被扔到了一邊。”
如果莫文驊留神觀察，他也許還會發現楊尚昆將軍的夫人李伯釗在湘江岸邊為減輕裝備而扔掉的劇本。總之，一切都扔掉了。從那以後，紅軍演出的話劇都是新編的。李伯釗是位矮小的婦女，過湘江有困難，因為個子不高，江水可能會浸過她的頭頂，無法淌過江。劉伯承看到了，急忙讓她揪住他的騾子尾巴過了江。
於英終於看見了湘江，那是一條並不清澈有些渾濁的江。她搖搖晃晃摔倒在地上，她看見挑夫和部隊混在一起，蜂擁著向對岸遊過去。江的那一邊，半個天空都被硝煙籠罩了，後麵的槍聲也愈來愈急。
她似乎已經看見了王鐵，王鐵就在江的對岸，正在向她招手、微笑。她搖了搖頭，驅趕掉眼前的幻覺。她看見一個指揮員模樣的人，衝她一邊跑一邊喊：快過江，快一點！
她咬了咬牙，搖晃著站了起來，肩起擔子一步步向江邊走去。
扔掉它們，快一點！那個指揮員要奪去她肩上的擔子，她不知從哪裏來的氣力，又劈手把擔子奪了過來。她不想扔掉它們，她說不清為什麼不想扔掉挑了近兩個月的兩捆白紙。她下定決心要把它們挑過江去。
那個指揮員愣愣地看了她一眼，揮了下手說：不扔掉也行，無論如何要快一些。
她搖搖擺擺地向江裏走去，江邊到處都是扔棄的東西，一張斷腿的桌子，朝天仰躺在岸邊，於英從桌子身上邁過去。江水浸了她的雙腳，一股寒意頓時擴散到了她的全身。她向前走去，江水沒過了她的膝，沒過了她的腰，肩上的擔子幾乎浮在了水麵上，她扔掉擔子，用雙手夾住了那兩捆紙包，水漾到了她的胸口，江水急速地在她周圍奔湧著。她看見許多人都在急流中掙紮著前行。
腹中的孩子動了一下，她輕輕地“哦”了一聲，一股巨大的幸福感，使她的眼淚湧了出來。她心裏似呻似喚地叫了聲：王鐵，俺來了——
江水湍急地流著，寒冷感沒有了，剩下的隻是舒暢和愜意。江水在她的周圍流過，似一雙手在為她清洗滿身的塵垢。她閉上了眼睛，周圍的一切喧囂都遠離她而去，仿佛江水裏隻剩下了她自己，自己也恍似剛剛離開母腹，大叫著來到了這個世界上。遙遠的記憶裏，她又想到了母親和父親，還有哥哥，弟弟妹妹……那個陰冷的雪天裏，她隨著那個男人走出家門，哥哥脫去身上的夾襖穿在她的身上……童養媳的她出逃後，靠進了王鐵有力的懷抱……隻一晚間，她仿佛經曆了一生一世，她閉著眼睛沉浸在一種似夢似幻之中。
幾架敵機飛到了湘江上空，兩岸的人們和江水裏的人們驚慌的叫喊聲她一點也沒有察覺，她隻是往前走著，江水擁著她，托浮著她，她一點點地向岸邊遊移著，她在心裏一迭聲地說：王鐵等等俺，等等俺，俺來了，俺就要來了……
敵人的飛機先是低空掃射，先擊中了一匹馬，那匹馬沉重地翻了一個身，便沉到了江底。有幾個戰士，張著手拚命地劃著水，一邊呼喊著一邊向岸邊快速奔跑，一串子彈使他們身子一抖，然後一挺，便被水衝走了。
有一串子彈“撲撲”有聲地擊在於英的身前身後，她恍似沒有察覺，仍在向前走著。
兩岸的人在江邊奔跑著，衝江心的人們呼喊著。於英一點也沒有聽見，她仍閉著眼睛，一步步向前走著。江岸離她越來越近了，她已從江水中露出了胸，江水隻淹到她的腰際，她再走一會兒，便會上岸了，那裏有接應他們的部隊，部隊此時正向敵機射擊著。
敵機又一次俯衝下來，這次沒有掃射，而是丟下了一枚枚炸彈。江中被炸起的水柱形成了一股股巨浪，吞噬著江心的人們，被炸中的人們，被高高地拋起……
於英仍一迭聲地在心裏說：王鐵，俺就要來了，等等俺呀——
於英腹中的胎兒又動了一下，這一次她很響亮地“哦”了一聲，她被自己發出的聲音嚇了一跳。她突然睜開了眼睛，她幾乎被眼前的場景驚呆了，兩岸的嘈雜聲，江心混亂的場麵。她看見了江水。那是被血染紅的江水，此時正洶湧著在她身旁流過，眼前的江水紅彤彤的一片，整個世界都紅了……
她沒有聽見那一聲巨響，便被高高地拋了起來，連同她腋下夾著的那兩捆跟隨了她兩個月的白紙。
兩岸的人們看見江心中炸彈炸起的水浪裏，飄起了兩團白色的紙片，那兩團紙片愈升越高，洋洋灑灑地四散著飄飛起來。
於英的眼前彤紅一片，遙遠了，一切都遙遠了。她沉到了江底，那些紙片護衛著她滾滾向下遊流去。
斜陽下的湘江沉寂了，整個湘江腥紅一片，湘江汩汩地流淌著，永遠不休不止。
血紅的湘江水和斜陽融在一起，扯地連天，一直紅到了天邊。
蔣介石此時坐在南昌行營那張寬大的桌子後麵，目光盯著眼前的半麵牆上懸掛著的那張放大的地圖，心裏湧上來一股抑製不住的喜悅。湘江兩岸正在進行著一場屠殺。為了使這場屠殺更徹底幹淨，他幾乎派出了所有能夠參戰的飛機。他相信他的空軍，在這種時候，是會派上大用場的，他得意地笑了。他仿佛又回到了1932年6月的那一天。
幾百名身穿雪白製服的飛行學員們列隊站立在杭州筧橋航校的操場上。一個個整齊的方隊，遠遠望去，猶如一方方切割整齊的豆腐塊。
他站在主席台上，宋美齡站在他的身旁。
一個渾厚的聲音宣布：中央航空學校成立慶典現在開始。軍樂隊高奏起《國民革命軍軍歌》，身兼校長的蔣介石親自把寫有“中央航空學校”的軍旗授予副校長毛邦初。接著，宋美齡和毛邦初把一麵麵隊旗授給各方陣的隊長。同時，宋美齡還把一疊疊小冊子發給航校的官佐，對他們說：“這是總司令親手編輯的《增補曾（國藩）胡（林翼）治兵語錄》，發給全校人員人手一冊，作為治兵者之至寶，治心治國者之良規”。
也就是從那一天開始，他擁有了空軍。隻可惜，那一批飛行員和那批飛機，在淞滬保衛戰中幾乎全部覆滅了。也就是從那一刻起，蔣介石明白了一個簡單的道理：要想贏得一場戰役的勝利，沒有強大的空軍萬萬不行。
此時的蔣介石非常滿意空軍正在把成噸的炸彈投擲在湘江兩岸紅軍的陣地上。
蔣介石站起身，繞過桌子，走到那張地圖前，把一隻手放在湘江標記的地圖上，自言自語地說：我要讓這裏血流成河。
達令，你在說什麼？走進來的宋美齡沒聽清蔣介石在說些什麼，邊走邊問。
蔣介石微笑著說：你沒覺得近幾日赤匪主力就會在湘江一帶銷聲匿跡嗎？
宋美齡也抑製不住心中的喜悅，但她仍然說：達令，你別忘了你手下的那些人，並不都是……
蔣介石打斷她的話說：這些我自然知道，不過白崇禧已經投入兵力參戰了，他正在猛攻赤匪主力的左翼部隊。
宋美齡走到地圖前，感歎著說：真希望參戰的各路部隊精誠團結。
蔣介石笑了笑，揮揮手道：這些人我了解，大難之前也許靠不住，但在這種時候，他們都會急於表功的。