毛澤東說：恩來，咱們不能一起過江麼？
周恩來道：我再等一等，聽一聽8軍團和5軍團的消息。
毛澤東見周恩來這麼說，沒再堅持，和王稼祥、洛甫一道向江裏走去。
周恩來注視著燈影裏3個人消失的背影，他站在岸邊，沉思著。
周恩來是黎明時分過江的，那時天仍黑著，東方的天際隱隱的有了一抹白，江水有些涼。敵人不再打炮，也不再打槍，湘江兩岸暫時沉寂著，敵人似乎在這黎明時分積蓄著力量，準備天明後更凶猛更殘酷地拚殺。
周恩來一直站在湘江東岸，他在心裏默默地祈求著中央縱隊快些，再快一些。先頭部隊過江後，中央縱隊的大部隊，卻一時沒了消息，隻有少數人馬稀稀拉拉地擠到湘江邊上來。周恩來一次次打聽著大部人馬的消息，回答總是說：大部隊還在後麵。周恩來焦心地趕到西岸界首的臨時指揮所裏，看到朱德正在燈光下看著地圖。他的到來，使朱德的腦袋從地圖上抬了起來，朱德揮了揮手，就有警衛員給周恩來端上來一大杯溫熱的玉米糊。
朱德笑著說：我都讓人給你熱過好幾次了。
周恩來接過玉米糊，看著眼前的朱德，這位敦厚的兄長，總是那麼為人慈善。
周恩來幾口喝光了玉米糊，又讓警衛員絞了毛巾，擦了臉。這才說：總司令，情況複雜呀。
朱德抬起臉，沉痛地說：我們現在很被動，中央縱隊還沒有完全過江，但根據情報，他們距湘江大約還有20幾公裏，如果順利的話，明天中午前就能到達，1、3軍團在這裏和敵人苦戰，5軍團正在文市郊外與周渾元的追兵苦戰……
周恩來一直在為5軍團擔心，殿後阻擊的部隊是最危險的。一路上，他們一直擔任著後衛任務，走走打打，部隊也被拖得七零八落，有的都已失去消息，無法聯絡。這支在1931年12月寧都起義誕生的部隊，在保衛廣昌時曾遭到過重創，一半以上的兵員，都是長征前才補充進去的。
一路上停停打打，傷亡最重的還要數34師，他們是5軍團的殿後部隊，陳樹湘師長指揮著全師，幾乎一路都在打，傷亡慘重。
還有8軍團，8軍團幾乎都是西征前擴紅招募的新兵。周恩來和朱德想讓這些新兵補充到1、3、5軍團去，但博古和李德不同意，他們說成立8軍團是為了壯大紅軍西征的氣勢。於是便有了8軍團，8軍團這些新兵，從部隊轉移一開始，軍心便不太穩定，死的死逃的逃，現在的8軍團幾乎損失過半，而且很難有太大的戰鬥力。
周恩來想到這擔心地說：我看8軍團的番號可以取消了，把剩餘的部隊補充到幾個主力團去，管理上也方便一些。
朱德也說：看來全部用新兵組建一個團隊，的確是一個失策。
周恩來點點頭，他沒有接著朱德的話繼續說，而是轉變了一個話題：湘江這一戰，已經打了3天了，部隊損失不小，這樣下去，誰知還會打多久，傷亡太大，我怕部隊軍心不穩。
朱德似看透了周恩來的心思，忙寬慰道：部隊損失是大了一些，可從另一方麵，我們的主力畢竟渡過了湘江，敵人想把我們消滅在湘江東岸，我們現在卻勝利地渡過了湘江，反過來講我們也算是一個不小的勝利。
周恩來明白朱德這種寬慰，便說：你休息一會吧，看來天一亮又將是一場苦戰。
朱德揉了揉發澀的眼睛說道：是該休息一會兒了。你也睡一會兒吧。
周恩來沒點頭也沒搖頭，他把身旁的馬燈撚暗一些，衝朱德說：你去睡吧。說完又指了指彈藥箱道：我睡在這就可以了。
朱德從警衛員手中拿過一條毯子，走出臨時指揮所，擠到門外司令部值班人員睡的草鋪上。這些天，他實在太疲勞了，眼睛一合就睡著了。
周恩來卻沒睡，他隻在彈藥箱上迷糊了一會兒，就坐了起來，撚亮馬燈，開始起草一份加強政治思想工作的電文，讓部隊團結一致，堅持一下，再堅持一下……
電文很快就寫好了，周恩來湊到燈下看著：
一日戰鬥，關係我野戰軍全部，西進勝利，可開辟今後的發展前途，否則我野戰軍將被層層切斷。我1、3軍團首長及政治部，應連夜派遣政工人員，深入到各連隊去進行戰鬥鼓動。要動員全體指戰員認識今日作戰的意義。我們不為勝利者，即為戰敗者。勝負關係全局，人人要奮起作戰的最高勇氣，不顧一切犧牲，克服疲憊現象，以堅決的突擊，執行進攻與消滅敵人的任務，保證軍委一號一時半作戰命令全部實現，打退敵人占領的地方，消滅敵人的進攻部隊，開辟西進的道路，保證我野戰軍全部突過封鎖線應是今日作戰的基本口號。望高舉著勝利的旗幟，向著火線衝上去。
寫完之後沒寫落款，他想送李德、博古審閱後發出，可時間不等人，現在已是淩晨時分，就用軍委名義發吧。他想讓警衛員喊醒朱德，朱德已站在他的背後開口了：好，我看這麼下發部隊就行。
周恩來有些吃驚地看著身後的朱德道：你怎麼沒再多睡一會兒？
朱德笑道：軍機大事，我怎麼能貪睡。
周恩來旋即在命令上簽署了落款：
中央局
軍 委
總 政
朱德接過電文，讓警衛員送到機要科，馬上下發各部隊。
周恩來這才長籲了一口氣。
朱德在他身旁低聲說：你睡一會兒吧。
周恩來笑一笑，又拿過毛巾擦了擦臉，站起身道：天快亮了，又將是一場苦戰。
周恩來走出臨時指揮所，兩名警衛人員隨即跟了出去。周恩來揮揮手道：你們也打個盹吧，不要跟著我，我想一個人在外麵站一會兒。
周恩來站在一塊石頭上，湘江在他的耳畔喧響著，東方已朦朦一片曙色，潮潮的江風吹過來，使他打了一個冷顫，精神也為之一振。湘江已顯出了大致的輪廓，又有霧，靜悄悄地在江麵上泛起。周恩來深深地吸了兩口氣。
湘江東岸又有了人喊馬嘶的聲音，這說明又有一股紅軍部隊趕到了湘江邊。
周恩來在心裏說：快些吧，要快，快！
突然一顆炮彈在前方的陣地上爆炸了，這一聲驚響，打破了黎明前的寧靜。周恩來知道，激烈的一天來到了。
周恩來見到李德和博古時，天已經大亮了。他們見麵之後沒有過多的寒暄。激烈的戰事，使他們的精神高度緊張。擺在他們麵前的首要任務是，部隊過江後，將何去何從？從目前狀態看，敵人已經發現了他們要與2、6軍團會合的企圖。按原計劃行動，將會更加困難；如果改變行軍路線，部隊下一步將向哪裏走？
朱德在昨晚參謀部會議上已經提出了這個問題。3個人一見麵，周恩來首先提出了這個問題。