那天晚上，他們宿在一個叫九溪橋的小村裏。白天他們在擔架上幾乎睡了一整天，這時的3個人都不感到困倦。醫護人員進來詢問了他們的病情之後，便走了。毛澤東在馬燈下一直在看一本書。
王稼祥探過身來問：主席，你在看什麼？
淮南子。毛澤東答。
王稼祥自語似地說：淮南子？
毛澤東把書放下，不失時機地說：這本書很有意思，有機會你也看一看。淮南子對共工的評價與曆史上的《國語?周語》和《三皇本紀》的說法都不同，有人把共工說成是爭強好勝的魯莽漢，我覺得淮南子說的最為合理，共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕……是共工改變了天地間的格局，我認為共工應該是勝利的英雄。
王稼祥是個精明而又敏銳的人，他一直在冷靜地觀察著毛澤東。他比博古、洛甫更先到中央蘇區一步，與毛澤東相處的時間更久一些，他看到毛澤東在繁忙中治理著蘇區，領導著蘇區軍民共同反“圍剿”，還要分出很大一部分時間去宣傳土地政策，工作十分繁忙。但他工作之餘依然堅持博覽群書。可以說，毛澤東給他的印象是深刻的。不像後來的那些親蘇派，靠的是主觀臆測想象毛澤東。
王稼祥深感毛澤東有武能安幫文能治國的經天緯地之才，由此他產生了一種心定神寧的依附感。但他同時又發現毛澤東的言論並不都源於馬列主義，而有他自己的獨創。毛澤東曾說過：馬列主義是普遍真理，但是，它不可能在100年前的歐洲開出醫治中國的藥方，隻有中國的大夫才能治好中國的病……
在寧都會議之前，在前線和後方的激烈爭吵對抗中，他才真正看清毛澤東是對的。他看清了隻顧執行國際路線，爭取一省或數省勝利的那些後方委員們，對戰爭實際是無知的。他們對前方亂指揮一氣，發號施令，結果導致了一次又一次的兵敗。
由於王稼祥最先與毛澤東接觸，他比王明、博古更多地了解了中國革命的實際。因此在寧都會議上，他對撤銷毛澤東的軍內職務沒有舉手。不要輕看這一點，在殘酷的無情的鬥爭中，這需要很大的勇氣。
“主席，這次反‘圍剿’的失利，我們要有個說法，不然對紅軍未來的命運更為不利。”王稼祥這麼說。
毛澤東又點燃了支煙，這個問題他早就想過，這一切都是那些人盲目執行國際路線的結果，隻有解決政治路線才是根本。可在目前的這種狀態下，想解決路線問題是不可能的，如果在這時，毛澤東公然出來反對國際路線，自己孤立無援不說，有人會懷疑他的動機，會說他是對寧都會議的反攻。在這種情況下，就要團結更多的人，形成一種陣勢，讓那些人奈何不得，無話可說。但毛澤東又意識到，在紅軍最危難的時候，挑起這種爭權奪利的紛爭是不明智的，要講究策略，有理有節。
毛澤東看著燈影外的王稼祥道：路線的大方向是正確的，要不然我們也不會取得這麼大成就，不僅打垮了敵人的四次“圍剿”，還使我們的紅軍發展到了近10萬人，蘇區人民支持我們的熱情是任何一支部隊也未曾感受到的……
那這次失利的原因究竟是什麼呢？王稼祥仍沒把軍事上的失利和政治路線分開來看。
這就是我們要解決的問題，糾正錯誤的軍事路線，戰略戰術的錯誤是導致失敗的最直接原因。毛澤東的神情有些激動，但頭腦卻異常冷靜。
毛澤東又說：我們的軍事失誤幫了蔣介石的忙，我們應采取攻勢防禦，集中優勢兵力，選擇敵人的弱點出擊，這樣才有把握消滅敵人，單純的防禦這是敵人求之不得的，我們從軍事上，人力上就輸給了蔣介石，李德的那一套，隻適合小規模戰鬥，而不是戰役……
要是采用你的辦法，幾次下來還能有效嗎？王稼祥眨著眼睛問。
變化是肯定的，戰術要以不變應萬變，你打你的，我打我的，相應采取變化，讓敵人摸不著頭尾，發揮我們的長處，克敵人的短處，這樣一來總能找到消滅敵人的機會。還有最主要一點就是李德等人不了解中國的農村，把西方的城市街壘戰搬到中國來，這能不失敗麼？我還是那句老話，要治好中國的病，還是要中國自己的醫生，我們目前紅軍的數量很少，隻有在農村革命才能成功，這不同於俄國，我們沒有軍隊的嘩變，沒有飛機、大炮，我們隻能小規模地暴動，然後尋找機會擴大自己的勢力，一點點地占領，一仗仗地打，不可能想通過一次暴動奪取政權。中國現在混亂的局麵，不單單是一個蔣介石的問題，推翻一個蔣介石，還有李介石、陳介石、何介石……
王稼祥很有興趣地聽著。
中國的局麵是太複雜了。王稼祥感歎著。
毛澤東說：李德鄙視孫子兵法，這是他不了解中國這個民族的原因。還有博古，他善於用馬列主義的原文照搬中國現在的一切，可他又不真正了解自己的國家，這種教條主義，隻能是原則上正確，實際中失敗。馬列主義是普遍的真理，但不能忽視了中國的特殊性。俄國就是俄國，中國就是中國，二者不能混淆，也不能一概而論。廣昌戰役的失敗，充分體現了這一點。
王稼祥在後方養傷，沒有參加那場戰鬥，但他知道彭德懷和李德、博古曾發生過激烈的爭吵。王稼祥感到毛澤東說得很客觀公正，但有些事仍想不通，李德到底錯在了什麼地方？
毛澤東似乎看出了王稼祥的心思，接著又說：李德錯誤在整個戰術上，而不是一城一池的得失上。他勇敢卻少謀，是中國人的謀，中國人是善於用謀的。博古過份依賴了李德，他把中國人的謀也忘記了。
有道理。王稼祥一拍大腿這麼說，傷痛讓他複又冷靜了下來。他衝毛澤東笑著說：知中國知紅軍者，非你潤之莫屬。
毛澤東搖搖頭，歎口氣。
此時，他的思緒已經飛向了炮火連天的戰場，他多麼希望能親自指揮這支浩蕩的大軍去創造一項人間奇跡啊。
洛甫閉著眼睛，卻沒有睡著，他一直在聽著毛澤東和王稼祥的談話。剛開始他對毛澤東的談話並不以為然，然而，他越聽越覺得有道理，終於忍不住，他睜開眼睛問：這麼說，要想打破蔣介石的第五次“圍剿”也是有辦法的了？
當然有辦法。毛澤東見洛甫說話更來了興致，他接著說：以不變應萬變，敵變我也得變，先藏長用短，誘敵深入，然後抓住機會，避短揚長，一舉克之。敵人50萬，我們不過幾萬，與敵人硬頂肯定行不通，我們要采用內外線結合的戰術，先拖著敵人走，等敵人疲了，我們再打，消耗敵人，迷惑敵人，使敵人暴露弱點，發生過失，放鬆警惕，我們再來個大改變，布下一個陷阱，讓敵人去鑽。
可是，敵人卻步步為營，我們將如何呢？洛甫又問。
那我們就將計就計，暫時放棄一部分土地，攻守進退純屬正常，把包袱扔給敵人，我們繞到他們後麵去，讓他們首尾不能相顧，暫時讓給他們的蘇區，我們不僅可以收複，而且還能擴大。
沒錯，我們在五次反“圍剿”的軍事行動中，與這些克敵製勝行之有效的原則是相悖的。王稼祥讚成地說。
毛澤東又接著說：敵人的兵力強大並不可怕，可怕的是我們自己把自己打敗了。我們要戰勝自己，集中優勢兵力，有效地打擊敵人，或部分地消滅敵人。李德倡導的短促突擊，也能消滅一部分敵人，但這種拚消耗的辦法，對我們是不利的，這就等於我們自己在打自己。
洛甫不住地點頭。其實這幾個月以來，他一直向毛澤東靠攏。經過雲石山上的多次聊天，他已經相信毛澤東是正確的。4月在廣昌失敗後，洛甫就曾嚴厲地批評過博古，說傷亡太大，對紅軍來說，這種步步為營的辦法是不明智的。洛甫曾對毛澤東說：紅軍這樣下去不可能取得勝利。
在長征途中，李德對毛澤東發起的這種擔架“陰謀”一無所知，但他知道毛正在同別人談話，而且也知道這種談話對他的事業沒有好處。
按哈裏森?索爾茲伯裏說的：
毛澤東、洛甫和王稼祥三人被稱為“核心小組”，或者用李德的話來說是“三人核心”。不管叫它什麼名稱，這三人正漸漸地奪取著長征的領導權。