現在倆人也有點犯難：派誰出兵西藏呢？
二野的部隊的確不少：3個兵團，9個軍。可目前已經占領西康省會雅安的，不是二野的老部隊，而是賀龍的第六十二軍。從地理位置和經濟、時間上看，最合適的是這個軍。但他倆很快打消了這個念頭，最艱苦的工作還是由自己的部隊來執行妥當。他們又將自己的9個軍一個個撥拉，認為第十軍的戰鬥力最強，派他們去合適。遺憾的是軍長杜義德身體近來很差，進藏困難。
“讓‘地主’去吧！”鄧小平煙抽得舌頭發麻，忍著把煙頭撳滅，揮趕著煙霧，說了一句“怪話”。
劉伯承被說糊塗了，忙問：“誰？”
“張國華。”
劉伯承欣喜地笑了：“我也正在打他的主意，好，就叫他去。”
剛滿15歲參加紅軍，經過長征，曾與10倍於己的蔣介石部隊周旋，戰功赫赫，又有開辟新區豐富經驗的十八軍軍長張國華，怎麼又成了“地主”了呢？
這要從十八軍的幹部隊伍說起。這個軍有相當數量的老紅軍和抗戰勇士，還有不少做過地方工作的幹部，還有一些知識分子。南京解放後，需要一批幹部去接管，但多數部隊還在打仗，抽不出人。劉鄧決定由各軍隨營學校來接管南京。
在部署會上，當十八軍隨校政委林亮說到該校人員有4500多人時，全場嘩然。
鄧小平政委也怔住了：因為這個數字已經超過了其他各軍隨校人數的總和。有人小聲竊竊：“張軍長如此富有，真是個‘地主’！”遂決定接管南京的任務由十八軍隨校單獨承擔。雖然後來又有變化，隨校編入五兵團去貴州征糧去了，但張國華“地主”的綽號卻不脛而走，連鄧小平說到幹部問題時，也要開玩笑地說：
“十八軍的幹部不必補充，張國華是‘地主’嘛！”
可這時的“地主”差不多已歸了地方了。張國華正帶領他的部隊開辟川南新區，大批幹部已被派往川南各地擔任縣市領導，政委譚冠三已喝過十八軍的送行酒，就要去自貢市當市委書記了，張國華也已就任了川南行署第一任主任。部隊在進駐防地，1月5日，傳來了劉鄧首長的電令：十八軍就地待命，張軍長及各師主要領導幹部速來重慶。
張國華一驚，立即意識到：任務有變！
他驅車火速趕往重慶。一路琢磨：是去哪裏呢？雲南？是四兵團的地盤；西康？十八兵團已經進駐；打台灣？有三野，看來十有八九，是要去西藏，因為隻有那一片空地了……他的估計沒有錯。一到曾家岩，劉鄧就把毛澤東要二野進軍西藏的情況說給張國華聽。在這期間，劉鄧也覺得十軍軍長不去西藏，而讓十軍部隊受張國華領導去西藏，彎子不好轉，已明智地作了決定：讓張國華在二野所有部隊中任意挑選3個主力師，組成3萬人的一個軍。
劉伯承見張國華不言語，問：“你的意見如何？”
張國華陷入深思。他很清楚，這樣組成的軍戰鬥力不成問題。可是進藏不隻是打仗，更多的是政治鬥爭，這對一支不熟悉的新軍來說是最讓人擔心的。可他自己的十八軍思想彎子也不好轉。本來要去貴州，劉鄧考慮十八軍過江以來跑路最多，吃苦最大，中途又讓十八軍改進天府之國的川南。官兵們對此尚未盡興，又要來一個一百八十度大轉彎，從風和日暖的天府之國到冰天雪地的神秘兮兮的西藏……但他還是信任這支歸建二野以來一直跟隨他的老部隊。他下了決心，便仰起頭，目光直視劉鄧：“我還是想帶十八軍擔負進藏任務。”
劉伯承以目光征詢鄧小平的意見。鄧小平轉而問張國華：“你覺得有沒有把握？”
“問題不大。”
鄧小平看了一下劉伯承，劉伯承笑而不答。鄧小平知道他也同意，指示張國華：“那就這樣定了。我們馬上報告中央。你還有什麼困難嗎？”
“現在還沒有想到。”
劉伯承叮囑他：“有困難要說話。全二野都會支援你們。”
張國華走後，劉鄧馬上給遠方的毛澤東發電，毛澤東也立即複電：完全同意劉鄧1月7日電之進軍西藏計劃。現在英國印度巴基斯坦均已承認我們，對於進軍西藏是有利的。按照彭德懷同誌所稱四個月進軍時間是從5月中旬（我前電寫成三個月是寫錯了）隻要劉鄧賀加緊督促張國華及十八軍等部，在時間上是來得及的……
1月13日，劉鄧要接見十八軍軍師幹部，4天前，劉伯承先期接見軍長張國華和政委譚冠三、副政委王其梅等軍的領導。“小平同誌有個重要會議，讓我先問同誌們好！”劉伯承操著一口四川話，依次握手。張國華第一個站在他的麵前。
劉伯承扶了扶眼鏡：“你沒得40歲吧？”
張國華挺起的胸脯往回收了一下：“36啦！”
劉伯承滿意地拍了拍他的肩膀：“好嘛，很年輕嘛。36歲屬兔的，兔子靈活，跑跳很得行，特別是爬山。”