宋長玉還想到，既然明大嬸兒知道了他的事，明大嬸兒的閨女金鳳肯定也知道了。明金鳳既然看到了郵局退給他的信，肯定也看到了唐麗華的名字。這麼大的閨女都是好奇的，不知明金鳳會不會把信拆開看一看，再把信封的封口封上，要是明金鳳把信的內容看了，就不太好了。這樣想著，他把信掏出來，把信的封口處仔細檢查了一遍，沒有發現被拆過的痕跡。
他到食堂向明金鳳表示感謝。磚瓦廠的人都把明金鳳叫金鳳，為了顯得鄭重，他稱的是明金鳳的全名全姓，說：“明金鳳，謝謝你！是退給我的信，我已經把信取回來了。”
平常日子，明金鳳大概很少受人感謝，也沒想到宋長玉會到食堂專門感謝她，她吃了一驚似的，滿臉都紅了。她好像一時不知道說什麼好，隻是笑了一下，笑得十分羞澀。她好像也不敢看宋長玉，看一下，低眉躲開了。又看一眼，又趕緊躲開了。
宋長玉心裏一明，又一喜，覺得這閨女有些意思。誰說文明禮貌哪裏都可以講，他的文明禮貌可能把明金鳳嚇著了。為了把氣氛緩和一下，他說：“你媽真和善，說話特別家常，讓人一見就覺得很親切。”
提到媽媽，明金鳳的神情果然放鬆一些，說話似乎也有了方向，她說：“就我媽好說話，跟誰都是見麵熟。”
“大嬸兒說話在理，我很喜歡聽大嬸兒說話。你忙吧，我不打擾了。”
磚瓦廠是紅煤廠村裏辦的，屬於集體所有製性質。村裏沒有別的什麼掙錢的項目。買過一個榨油機，開過一個小榨油廠，因為不賺錢，停了。後來又買過一個機器，用黃豆加工豆製品，豆製品的名字叫人造肉。人造肉的銷路好過一段，因附近好多村都搞起了人造肉，人造肉就賣不動了。上頭一再說無工不富，鼓動每個村子都要辦工業。紅煤廠沒有別的工業可以辦，就辦起了這座磚瓦廠。村裏實行土地聯產承包責任製時，土地沒有完全分完，留下了十幾畝機動地。原說用這十幾畝機動地建一個養豬場，或者利用紅煤廠充足的水源，挖一個養魚塘。結果養豬場沒有建，養魚塘沒有挖，卻建起爐子，樹立起煙囪，燒開了紅磚。
對此，村支書明守福自有解釋，他說這叫燒磚和挖養魚塘兩不誤，等磚燒得差不多了，養魚塘就挖好了，不然的話，挖出的土怎麼處理呢！現在農村翻蓋房子的人家很多，手裏有了幾個錢，紛紛扒掉草房蓋瓦屋，對磚瓦的需求量很大。因此，紅煤廠磚瓦廠自開辦以來，生意一直紅火而穩定。村外的人對這項生意難免眼熱，也想辦一個磚瓦場，可他們辦不了。因為他們的土地含沙多，團結不到一塊兒，做不成磚。而紅煤廠的土地是黏土地，正好適合做磚瓦。從這個獨特優勢上講，紅煤廠是得天獨厚。這些情況，宋長玉到磚瓦廠不幾天就知道了。宋長玉還了解到，廠裏沒有廠長，由明守福代理廠長的職務，廠裏的一切事情，都是明守福說了算。比如有人到廠裏來買磚，一塊磚多一厘錢還是少一厘錢，交現錢還是用煤換，都由明守福定，若見不到明守福的麵，就辦不成事。