每次從夢裏醒來，當他確認什麼事都沒發生過，他仍在礦上工作得好好的，才如釋重負。按照傳統的對夢的解析辦法，人們認為夢和現實是相反的，比如夢見死，就是生；夢見榮，就是辱。以這樣的辦法來推算，宋長玉每次做了被開除的夢醒來後，心情不但不再沉重，還有一些自喜，像是夢以相反的辦法給他打了保票，他永遠都不會被礦上開除。同時，他仿佛從夢中得到了鼓舞，汲取了力量，可以在現實中放心大膽地走下去。然而不幸得很，他的夢和現實走的是統一的方向，走著走著，竟吻合在一起，夢境竟變成了他的現實處境。看來傳統的對夢的解析辦法是不靈的，是自欺的，也是欺人的。連夢都救不了他，宋長玉該怎麼辦呢？宋長玉覺得兩邊的鼻窩有些涼，像是有小蟲子往下爬。他用手指一摸，沒摸到小蟲子，原來是兩行眼淚不知什麼時候流下來了，眼淚已變成涼的。上次從康隊長辦公室出來，他也流了眼淚，那是激動的眼淚，是高興的眼淚。這次的眼淚雖然主要也是水質，但裏麵包含的其它成份大約是委屈和絕望。他不能這樣坐以待斃，得行動起來。按康隊長給他出的主意，他找唐麗華去了。
敲了唐麗華宿舍的門，唐麗華問是誰，他說：“是我。”
“我是誰？”
“我是宋長玉。”
“有什麼事兒明天再說吧，我們已經休息了。”
“請您起來一下可以嗎？我跟您說幾句話。”
“不可以。你有病吧？”
宋長玉理解錯了，說：“我沒生什麼病，就是想跟您說幾句話。”
“我看你還是有病，這麼晚了敲女職工宿舍的門，這很不好。”
宋長玉這才明白唐麗華說他有病是指什麼了，不是指頭疼發熱、消化不良等器質性的病，而是說他精神上有毛病。這樣的話，他豈不是和孔令安一樣了麼！他不敢再說什麼，隻道了一句對不起，就下樓去了。
第二天一上班，宋長玉就到醫院找唐麗華去了。他跟唐麗華說了他的遭遇後，唐麗華的表情平平淡淡，沒有一點吃驚的表示，唐麗華說：“這跟我有什麼關係呢？你跟我說，跟不說一樣。誰處分了你，你應該找誰去。”
“您能不能跟唐礦長說說，請他把對我的處分減輕一點，小畢受傷，真的不是我的責任。”
“我跟他說不著，他當他的礦長，我當我的平頭百姓，我跟他說不上話。我隻知道，小畢傷得夠重的。年輕輕的斷了一條腿，心裏是啥滋味！那天我送他到礦務局總醫院，他一個勁說自己這一輩子完了。小畢是你的工友，你應該設身處地為小畢想一想。”
宋長玉承認小畢受傷很讓人同情，但不能因為小畢受傷就開除他。他認為，他受的傷害比小畢還嚴重。小畢是傷在腿上，他是傷在心上。他說：“唐麗華，您是個善解人意的人，您知道這樣的處分對我的打擊太大了。康隊長跟我一說，我簡直不敢相信，說實話，我都不想活了。一個被開除的人，活著還有什麼意思呢！”宋長玉的眼睛濕了。
唐麗華說：“沒這麼嚴重吧，這裏不能幹，你還可以到別的地方幹嘛！”
“人家知道我是被開除過的人，誰還會要我呢！唐麗華，咱倆交往這麼長時間，怎麼說也算個熟人吧。我在礦上沒有別的熟人，隻有您一個，您一定得幫幫我。您要是不幫我，就沒有人幫我了。”