“我明確告訴你，唐麗華已經有男朋友了，她的男朋友是礦務局的團委副書記，名字叫元金年。”
“我不知道唐麗華有男朋友，我隻知道唐麗華跟我說過，她沒有男朋友。”
“現在你應該知道了吧！”
宋長玉不說話，心裏說，唐麗華有沒有男朋友，唐麗華自己最有發言權，別人說了都不算。
“已經知道了唐麗華有男朋友，如果再追著唐麗華不放，就是不道德的，也不會有什麼好結果。”
這就是宋長玉一向所尊敬的唐礦長所說的話。唐礦長的態度再明確不過，就是反對和不允許他與唐麗華談戀愛，要把他們的戀愛掐死在萌芽狀態。唐礦長的門第觀念也在話裏透露出來，就因為他是農民輪換工，而不是正式工、幹部，或是什麼團的書記，唐礦長就阻止他和唐麗華談戀愛。他不能屈服，他要力爭。他說：“唐礦長，我一直對您非常尊敬，您不僅水平高，而且對礦工很有感情。您為大家發雨傘的事，我還寫過報道。您剛才在婚禮上講的那番話，我也很受感動。您說礦工是和平時期最可愛的人，希望天下有情的姑娘……”
唐礦長打斷了他的話，說：“這是兩碼事，你不要混為一談。”宋長玉的據理力爭，大概讓唐礦長感到這個年輕人思想上是有些力量的，口氣變得緩和些，說：“年輕人追求上進的途徑有多種，關鍵要找準自己的位置，要在本職工作上多下功夫。唐麗華雖然拒絕了你的追求，但不等於你就沒有前途了，你的前途還是很光明的，這一點我可以保證。我這個話你自己知道就行了。好了，你回去吧。”
宋長玉一回到宿舍，孟東輝就醒過來了，問宋長玉：“唐礦長找你什麼事兒？”
“沒什麼事兒。”宋長玉說。
“那就奇怪了，要是沒什麼事兒，一個大礦長，三更半夜裏找你幹什麼？他為啥不找我呢？他是不是要提前給你轉正？”
“哪有那樣的好事兒！怎麼，不跟你說你就睡不著嗎？”
“我睡不著。”
“睡不著你就別睡！”
【第12節】
宋長玉所開的那部溜子沒出什麼事，該開的時候，他開了，該停的時候，他停了，溜子的運行一切正常。溜子剛開時，溜子槽裏是空的，溜子的鏈子是空轉。鏈子上的刮板刮在鐵槽上嘩啦嘩啦響，好像在說，沒意思，沒意思。工作麵裏的炮響過之後，煤就通過溜子流了出來。這個礦的采煤方式還是炮采，井下一台割煤機都沒有，不像唐礦長在文章裏說的那樣，已經實現了采煤和掘進機械化。所謂炮采，是用電煤鑽在煤壁上打了深眼，裝進炸藥和雷管，利用爆炸的力量，把堅硬如石的煤壁轟開。煤壁一瓦解，大塊小塊的煤就落進運行著的溜子裏去了。負重的溜子不再喧嘩，呼呼的像是在喘粗氣，又像在說，夠意思，夠意思。宋長玉在報上看到過一些詩歌，那些詩歌把溜子負重時的運煤狀態比喻成流淌的烏金河，有的還比喻成一條烏龍。這些比喻，宋長玉都認為不盡意。他想找一個新的比喻，暫時還沒找出來。此時，溜子運行的聲音這麼沉悶，他倒覺得像一個遲暮的老人在哼催眠曲，催著催著，他的眼皮就沉重得有些睜不動了。