毛澤東說：窮山溝裏也能寫出好文章。一個裹著白毛巾的農民，走上了人民大會堂的講台，他對著萬餘名聽眾把爛熟於心的大寨建設史講得眉飛色舞
1964年1月19日，陳永貴頭上裹著白毛巾，走上了人民大會堂的講台。對著萬餘名衣著筆挺的聽眾和台下閃爍的各級軍官的肩章，毫不怯場。他不拿講稿，手不時地在空中比畫著，把爛熟於心的大寨建設史講得眉飛色舞。聽眾們盯著這位不同凡響的農民打扮的大隊書記，隨著陳永貴講的那些新鮮生動的英雄般的故事，時而振奮，時而沉靜，時而發出笑聲。講到精彩處，陳永貴還不緊不慢地端起茶杯喝上一口，大廳中靜得連那茶水下咽的咕嘟聲都清晰可聞。陳永貴著重講的正是在大寨曆史中表現出來的戰無不勝的精神力量。他講合作化，講三戰狼窩掌，講抗災，講三不要三不少，講自力更生的十大好處，講憑著人的誌氣打糧食。他的報告與當時彌漫在全社會的理想主義精神很合拍，大家聽了使勁鼓掌，報告大獲成功。
半個月後，中央人民廣播電台舉辦了專題連續廣播：“學大寨，趕大寨”，還播送了陳永貴的傳奇般的講話。節目播出後，中央台收到了13個省市上百封聽眾來信。這些幾十年前的舊信可以向今天的人民傳達出當時的社會氣氛，傳達出那時的社會輿`論對人的誌氣、意誌、幹勁和精神力量的高度推崇，也可以證明一個學大寨的運動正在自發地形成。
同年3月28日到29日，毛澤東召集中`共河北和山西省委的林鐵、劉子厚、陶魯笳等幾個人，到他停在邯鄲的專列上，聽取工作彙報。陶魯笳彙報說，前不久他在昔陽縣大寨大隊蹲點，了解到這個大隊的生產和思想政治工作都很出色，支部書記陳永貴是個生產能手，也是思想政治工作的能手，而且對管理工作抓得很嚴，公私分得很清。省委1960年就曾發出通知，要求全省農村黨支部書記向陳永貴學習。陳永貴提出過一個很好的口號，叫做“參加生產，領導生產”。這時毛澤東說：“很好嘛！就像打仗一樣，紙上談兵不行；你不參加打仗，怎麼會指揮戰爭呢！”
接著陶魯笳繼續彙報說，陳永貴要求每個黨員的勞動要好於一般群眾，支部委員要好於一般黨員，支部書記更要好於一般委員。他認為隻有這樣，黨支部才有資格領導生產。初級社剛成立時，村裏的地主和富農分子暗中輕蔑地說，看這些窮小子們還辦社哩，兔子尾巴長不了，用不了幾年，非讓他們吃塌了不可。陳永貴得知後在黨員大會上說，我們每個同誌都要橫下一條心，絕不占公家一點便宜，讓他們看看，共?產黨員根本不是他們說的那種人。10年來，大寨全村的工分賬和財務賬，從來是一清二楚，接受群眾監督，定期向社員公布。群眾稱他們的支部書記是貼心書記，會計是保險會計。大寨的評工記分，照陳永貴的說法是“有製度，不繁瑣；有差別，不懸殊”。