姚敏原本是一個有思想的人，40年代初他曾寫了一首歌，形象地反映上海社會貧富懸殊的真實景象，“有錢人揮金如土無憂煩，窮苦人一生忙碌永不安”，歌名叫做《如此上海》，由他自己演唱，當時曾十分走紅。到了1947年，他把這首歌改名為《黑天堂》，由他的妹妹姚莉為百代公司重錄了唱片。
如此上海
摩登的MissAnd
Gentleman，個個都時髦華麗巧裝扮。萍水相逢一見恨太晚，願我倆共結同心永相愛。高樓和大廈還嫌住不慣，倒不如公寓旅館少麻煩。每日裏燈紅酒綠常安排，花幾千用幾百也不礙。誰知道遍地血淚哀號，窮苦人家破人亡。忍饑寒徘徊街頭彷徨，生活淒慘流浪。暮煙漫漫滿布大上海，黑暗重重淹沒大上海，有錢人揮金如土無憂煩，窮苦人一生忙碌永不安！
1946年，姚敏又寫了一首《海戀》，表達了他追求自由的願望和願望不能實現時的惆悵，由白虹演唱，百代公司錄了唱片。1947年左右，姚敏又把這首歌以《我願學做海水》為名在當時出版的歌集上發表。遺憾的是，姚敏此類題材的歌詞很少。也許是環境使然，他隻能去唱“相思調”吧！
海戀
我願學海水自由地蕩漾，我願學海燕愉快地飛翔。那茫茫的海水洗不盡愁腸，願和暖的陽光帶來一點歡暢。我不能不想，我不能不想，這一片蒼茫，何處是歸宿，何處是溫暖，慰我的心願。我願學海水自由地蕩漾，我願學海燕愉快地飛翔。
陳歌辛歌詞的成就與不足
陳歌辛是以電影歌曲走紅流行歌壇的，他的詞作也是從寫電影歌曲的歌詞開始。最早的兩首是1938年他為影片《三星伴月》寫的兩首詞—《三星》和《工廠》。《三星》隻有短短的五句：“掀起輕煙的紗帳，披上微微的衣裳。夜色明如水，星波正蕩漾，且向人間撒下萬裏銀光。”這首詞有些不知所雲，“微微的衣裳”不知何意。另外一首《工廠》，是寫生產肥皂時的情形的，“你拿一桶牛油，他拿一桶豬油……”由周璿、馬陋芬、關宏達演唱，是給勞動添一點輕鬆和喜劇效果的。這兩首歌詞是陳歌辛24歲時的習作，在他的創作曆史上沒有份量和地位，當時沒有灌錄唱片，沒有流行。
1939年，陳歌辛為“國華”影片《紅粉飄零》的插曲《四季情歌》寫了歌詞，也由他譜曲，路明演唱，沒有灌錄唱片。
1942年，陳歌辛為“中聯”影片《薔薇處處開》寫了三首歌詞，也由他譜曲成歌，其中的《夢中人》寫的最好。情景交融，情意纏綿，“鬆風為之哀訴，夜鶯為之痛哭”，把一位思念、尋找“夢中人”的歌者那種憂傷、哀怨，表達到了極致。經龔秋霞演唱，勝利唱片公司錄了唱片，迅速走紅歌壇。這是他第一首走紅的歌詞，也是他電影歌曲詞作最成功的作品。
從1938年到1945年，陳歌辛為電影歌曲寫的歌詞，已查到14首（“中聯”、“華影”時期的作品11首）。《夢中人》之後，他先後為《水性楊花》、《千裏哀鴻》、《萬紫千紅》、《戀之火》、《神秘千裏眼》、《自由魂》、《霓裳恨》和《美人關》等八部影片的插曲寫過歌詞，走紅的是《美人關》中的插曲《我要你》。《夢中人》和《我要你》，風格、基調十分相近，讀過這兩首歌詞，就可以了解這段時間陳歌辛歌詞的主要風貌了。
夢中人
月色那樣模糊，大地籠上夜霧。我的夢中的人兒呀，你在何處？遠聽海潮起伏，鬆風正在哀訴，我的夢中的人兒呀，你在何處？沒有薔薇的春天，好像豎琴斷了弦，活在沒有愛的人間，過一日好像過一年。夜鶯林間痛哭，草上濺著淚珠，我的夢中的人兒呀，你在何處？
我要你
我要你伴在我身邊，廝守著黑夜，直到明天。我要你伴在我身邊，忘去了煩憂，互相慰安。夜長漫漫，人間淒寒，隻有你能來給我一點溫暖。我要你常在我身邊，廝守著黑夜，直到明天！
1946年到1950年，陳歌辛為電影歌曲寫的歌詞，共查到5首，分別是：1947年香港“大中華”影片《四美圖》插曲《荒唐浪子》、《幸福的船》、《歌的歌》，“大中華”影片《天網恢恢》插曲《春之頌》和1949年上海“新時代”影片《殺人夜》插曲《等待著》，這幾首歌未見走紅。
從1939年到1945年，陳歌辛的時代曲歌詞共查到17首，1946年到1950年創作的共查到23首，這40首時代曲歌詞，寫得最成功的是陳歌辛對某位女士動了真情時創作的作品，最被人稱道的是他那首《恨不相逢未嫁時》—
冬夜裏吹來一陣春風，心底死水起了波動。雖然那溫暖片刻無蹤，誰能忘卻了失去的夢。你為我留下一篇春的詩，卻教我年年寂寞過春時。直到我作新娘的日子，才開始不提你的名字。可是命運偏好作弄，又使我們無意間相逢，我們隻淡淡地招呼一聲，多少的甜蜜、辛酸、失望、苦痛盡在不言中。
2002年4月上海辭書出版社出版的《上海老歌名典》的編者，在介紹這首歌時說：“據說此歌是陳歌辛根據自己的一段感情經曆演繹而成……”陳歌辛的這段感情經曆，美籍華人作家水晶先生，在他1986年出版的《流行歌曲滄桑記》裏麵，曾有如下記述：“這首歌是姚敏作的曲，當時陳歌辛跟某一個女演員叫李紅的要好，但是陳早已結婚了，孩子也有兩個了，李紅後來也結婚了，也蠻好，但是她對陳歌辛始終有好感，什麼地方可以證明呢？李紅出嫁以後，在上海帶了女傭人買菜，遇見陳歌辛家裏女傭人也買菜，總要問：你家大少爺好不好，現在怎麼樣？有一個時期，李紅有錢，她講‘陳歌辛要做點生意，我可以投資給他’。這個給陳的太太曉得了，就大鬧。這首歌的詞是陳歌辛寫的，還有傳說曲子也是陳歌辛寫的，當時，怕他太太曉得，所以對唱片公司當局咬咬耳朵……。這首歌詞作得特別好，因為陳歌辛、李紅當真在路上遇到，大家隻是淡淡地點點頭，無限的甜蜜、辛酸、失望、苦痛……一點不錯，如果沒有真的感情，寫不出那麼好……因為情真意摯，畫裏真真，呼之欲出……”