一夜秋風刮過，天氣驟然冷了下來，今年深秋的第一波寒潮毫無預警地便來了。
戰事吃緊，大街小巷已經少有人閑逛，不過，流言蜚語還是擋不住地在朝臣中流傳了開來。
據說，懷化大將軍和公主府交惡。
據說，安國公家那個待字閨中的小孫女昨兒個自盡未遂，梁上吊了白綾未果，又去投了湖。
據說，寧國公家夫人被召入宮，商議了寧、平兩家國公聯姻事宜。
公主府中，燕恣身著一身白色勁裝正在蹴鞠，那暗紅色的鞠在她腳下翻飛，時而直衝半空，時而身畔飛舞，煞是好看。
燕允彧急匆匆地進了庭院，見燕恣這幅悠閑的模樣，急得直搓手，叫了好幾聲也沒見燕恣停下腳來，他大步上前，直接一腳便將那鞠踢飛了。
“我的好妹妹，你怎麼還有心情在這裏玩？”燕允彧急壞了。
“我的好哥哥，出了什麼大事了？”燕恣眨巴眨巴眼，明知故問。
燕允彧簡直拿她沒法子，一把把她拽進屋子，關上門道：“你和霍言祁到底是真是假？難道沒有挽回的餘地了嗎？”
燕恣撇了撇嘴：“沒他我又死不了，你急啥。”
“你！”燕允彧瞪著她，不一會兒便樂了，“你這性子，還真夠無法無天的，好了隨你，哥這裏還有最後幾根救命的稻草，都給你用了得了。”
燕恣不由得來了興趣：“二哥你居然還有救命的稻草，說來聽聽。”
“你收拾一下東西，隨便找個什麼借口出城，我在城外安排人手，把你送到你的封地去，你若是想回來，無論如何等父皇回來了再說。”燕允彧神情鄭重，“還有，一定要帶上你娘。”
“你還挺關心我娘的嘛，以前你不是很瞧不慣她嗎？”燕恣促狹地道。
燕允彧有些尷尬，好一會兒才道：“你的娘，我自然也當成自己的來看。”
燕恣恨恨地看著他，還嘴硬！瞞了我那麼久，現在都還不吐露半點口風，看我怎麼收拾你！
她眼珠一轉，笑嘻嘻地道：“怎麼，你在城外還有人手？父皇和大皇兄知道嗎？”
燕允彧無奈地道：“他們都不知道，我苦心經營了幾年，這是我自己唯一的退路，隻想著萬一哪日大皇兄容不下我，我便遠走高飛。”
燕恣怔了一下，一種異樣的情緒在心底泛起，鼻子那處酸溜溜的：“那你把家底都掏給我了，你怎麼辦？”
燕允彧揉了揉她的頭發：“傻瓜，誰讓你是我妹妹呢，我是個錚錚男兒，要是連自己的妹妹都保護不了，愧為兄長。”
燕恣的眼圈一下子紅了：“二哥你對我真好。不過，我不用你的退路，我的事情，我自己能解決。”
燕允彧緊盯著她，眼神狐疑：“你是不是在謀劃什麼？”
“我的好哥哥，你不知道比知道快活，”燕恣咯咯地笑了，把燕允彧從前說的話還給了他，“來，我們來一場白打，誰輸了誰就學小狗叫，汪汪汪。”
送走了燕允彧，燕恣有些無聊，趴在石桌上數著天上的流雲。
她有些想念從前在洛鎮那無拘無束的日子，卻也明白，若是還在從前，她可能隻能眼睜睜地看著流民遭難，看著大梁危急，而不可能像現在這樣，為了大梁的昌盛而力挽狂瀾。
晏洛走到她身旁，小聲地道：“公主，衛大人和景公子來了。”
燕恣怔了一下，嘴角露出了一絲微笑，看來，今天該來的都得來一趟，隻有患難時，才能見真情吧，那時蹴鞠結下的情誼，果然沒有隨著時間的推移而淡漠。
衛予墨和景鑠在正廳，一見到她，景鑠便立刻站了起來，滿麵氣惱：“霍言祁他這是要幹什麼？他忘了他怎麼在我們麵前信誓旦旦的嗎？我去寧國公府找他，他居然避而不見。”
燕恣忍住笑道：“那你怎麼辦？”
“我直接罵他是個負心薄幸的混蛋，”景鑠悻然道。
“小恣，你們是不是有什麼誤會？”衛予墨的神情凝重，“他今日向信王請求領兵征討嶺南，信王殿下也不知道怎麼想的，居然同意了！”
“走就走了唄，可能是被逼急了，出去避避風頭。”燕恣托著下巴道。
“可他身負陛下重托，怎可如此行事輕率？萬一京城有失，他這是擅離職守的重罪！”衛予墨有些憤怒，“他要是不想娶，難道還有人用刀逼著他娶不成？”
“說不定真的有……”燕恣喃喃地道。
衛予墨和景鑠對望一眼，狐疑地看著她：“小恣，你是不是有什麼心事？說出來，我們大家一起幫你合計合計。”
燕恣搖了搖頭：“我不能把你們牽扯進來，總而言之，是禍是福，是真心還是假意，再過幾日就見分曉了，但願是我多心。”
衛予墨隱隱明白了些什麼，猶豫了片刻，懇摯地望向燕恣：“小恣，你我少年交心，就算不能心心相映，也算是肝膽相照，我雖然是一介文人，但也願為知己兩肋插刀，若有什麼需要我做的，但說無妨。”
“小恣，你有了霍言祁，就不想要我這青梅竹馬不成？”景鑠也惱了，“你再這樣藏著掖著，以後就不要做朋友了！”
燕恣的眼眶發紅，得友如此，夫付何求？隻是他們明擺著就是和她一夥的，燕成璋一定早就盯著呢，誰都動彈不了。
她深吸一口氣，語氣鄭重：“予墨，景鑠，你們倆，一個在朝堂上保護好自己，伺機而動，一個替我看好洛安山莊，那便是幫了我的大忙，其餘的，我們見機行事！”
夜幕降臨，整個京城漸漸沉睡。
牆壁上傳來了兩長一短的輕擊，窗戶的門悄悄地被推開了，霍言祁躍了進來。
燕恣心中一喜迎了上去，壓低聲音問出了一連串的問題：“你怎麼回的城？嶺南那邊都安排好了？娘和傅衡的安全沒問題嗎？”
霍言祁的眉頭深鎖，看向燕恣的眼神有些壓抑。
“回城還難不倒我，傅衡和夫人假借追擊夫人的名義，已經在南衙禁軍的護衛下秘密去了嶺南，鎮南軍統領和我是忘年之交，更對陛下忠心耿耿，隻要夫人登高一呼，前朝餘孽必定人心背離，不堪一擊。”他悶聲道。
燕恣鬆了一口氣：“父皇要是聽到娘肯為了他平定嶺南，心裏一定會很高興。
霍言祁定定地看著她，欲言又止。
燕恣終於感覺到了他的反常，神情緊張了起來：“怎麼了？大皇兄要對我和二哥下手嗎？還是他又出什麼幺蛾子了？”
“小恣……”霍言祁握住了她的手，聲音有些發抖，“有件事情，你聽了……不要太難過……”
燕恣的心一沉，臉上的血色一點點地褪去，深藏在心裏的那個最壞的念頭冒了出來，令她恐懼。
“陛下他……忽染重疾……咳血……隨軍禦醫束手無策……”
這是霍言祁剛剛收到的密報，也就是說，早在五六天前，燕伯弘便已經患病，算算時間，正好就是傅衡那封信到達西北的日子。
燕成璋這一招不可謂不狠，他這是看透了燕伯弘最深的弱點。
霍言祁的密報比明麵上的戰報快了將近兩天，等這封戰報報至承乾殿朝房，三位監國大臣的手都在發抖。
他們不得不考慮一個最壞的可能，要是燕伯弘兵敗，更有可能燕伯弘要是身死，大梁該何去何從。
燕成璋看了戰報一下子跌到在椅子上，慟哭流涕，反複地痛悔當初應該一力堅持領兵出征，更不能讓燕伯弘親征。
那三人被他哭得心中酸澀，忍不住也紅了眼眶。
末了他收住眼淚，表示要親自領兵援馳燕伯弘。
那幾個人哪裏肯依，燕伯弘既然命燕成璋理政，在這種危急關頭，便是默許了他儲君的身份，要是再有個萬一，大梁就不攻自毀了。
四個人商討了半天也沒個結果，霍言祁鎮守京城，現在更是派去了嶺南，寧則棟和傅澤行建議要立即召回，深怕京師有變，而燕成璋則表示嶺南之患一定要除，京師有戍衛軍、南衙北衙禁軍護衛，應當不會有事；俞舟則念及自己的小孫女之事，對霍言祁不滿到了極點，也認為少他一人礙不了大事。
從朝房裏出來，燕成璋便直接去了雍春宮。
俞淑妃一聽到戰報，不由得跌坐在了椅子上，臉色慘白：“為了那個賤人，他是連自己的性命都不要了，大梁的天下在他眼中居然也比不上那個賤人嗎？”
“母妃，”燕成璋長歎一聲道，“這麼多年了，你難道還沒有死心嗎？要不是那個女人離開了這麼多年，這後宮怎麼會有你我立足之地？隻怕早就被發配到哪個冷宮裏去了。”
俞淑妃閉上了眼睛，一滴眼淚從她眼角滑下：“二十年……我跟著他二十年了……隻盼他能回過頭來看我一眼，卻沒想到，還是鏡花水月一場空，他居然為了那個賤人的女兒這樣讓我下不來台，成璋，我好恨啊！”
“母妃你不要再猶豫不決了，若是那女人卷土重來，你我從此就在老二和那個野丫頭的身下苟延殘喘，再也沒有出頭之日。”燕成璋的眼中閃過一絲陰狠。
“早知道……早知道那時候就該把老二……現在留下了這樣的禍患……”俞淑妃顫聲道，“那個女人……這次真的葬身火海了嗎？”
“應該死了吧，就算沒死，隻要父皇沒回來，她又能掀起什麼波浪來？”燕成璋不屑地道。
俞淑妃咬了咬牙：“成璋，可你真的有把握讓你父皇……你萬萬不要留下什麼把柄讓人抓住……”
“母妃放心，我已經安排妥當，所有的事情，都不是我出麵。”燕成璋低聲道，“紮布剛不是吃素的，對付一個心神大亂、毫無章法的人，那是小菜一碟。霍言祁已經被我支往嶺南，京城布防已經在我的掌控之中。”
“好，隻要戰報一到，我便會遊說你外公，你天命所歸，當之無愧。”俞淑妃終於下定了決心，“到了那一日，你一定要把那個野丫頭交給我處置。”
燕成璋的眼中閃過一絲厲色，冷冷地道：“她力勸父皇親征，就算我想饒她，大梁的朝臣和子民也饒不了她，母妃你等著好好收拾她吧。”
和俞淑妃又商量了一會兒，燕成璋便出了雍春宮，迎麵剛好碰上了洪婕妤。
洪婕妤這些日子消瘦了好些，一見燕成璋便有些拘束地行禮。
燕成璋對這個膽小怕事的洪婕妤向來不怎麼看得上，不過今日倒是衝著她微微頷了頷首：“洪婕妤看起來很是憔悴，多加休息才好。”
洪婕妤猶豫了片刻，鼓起勇氣問道：“信王殿下，陛下他……還好嗎？”
燕成璋略帶詫異地問道：“皇妹不是每日都來看你的嗎？她的消息應該也很靈通。”
洪婕妤有些沮喪：“陛下剛走的時候，她倒是和我說了好多，這幾日過來，她卻什麼都不知道了。”
燕成璋心中大定，敷衍道：“父皇很好，你不用擔心了。”
洪婕妤見他要走，不由得追了兩步，囁嚅著道：“信王殿下，陛下不在，文苒的事情還請你多多操心，霍將軍他……她這兩日心情不好，她是你妹妹，總要親過你的表妹……”
燕成璋回過頭來，冷冷地一笑：“洪婕妤多慮了，手心手背都是肉，我自然會秉公處置。”
看著他揚長而去的背影，洪婕妤的眼圈有些發紅，一路沮喪地出了雍春宮，穿過禦花園，到了雲福殿。
雲福殿裏供奉著三清聖人，還有燕伯弘父母的牌位。
燕恣正跪在牌位前虔誠地磕頭，到了三清聖人的麵前時，她小聲地念叨著：“各位天尊，打個商量行不？老馮說我命格富貴榮華，我勻一半給父皇成不？”
洪婕妤連忙整了整儀容，笑著走了過去叫了一聲“文苒”。
燕恣站了起來，扶著洪婕妤看了好一會兒，心裏敬佩莫名，這個便宜娘親真是夠忠心的，為了主人浪費了大好的年華，一個人膽戰心驚地在後宮把皇子撫養長大。
“母嬪，以後叫我小恣就好了，我聽著親切。”燕恣小聲道。
洪婕妤朝著身後瞧了瞧，搖頭道：“宮裏頭還是叫你文苒吧，別被淑妃娘娘聽到了又被她抓住話柄。你讓我到這裏來見麵做什麼？”
“我看著淑妃娘娘煩，看她那假惺惺的模樣，恨不得過去和她打一架。”燕恣道，“就換在這裏見見母嬪，順便給父皇來祈福。”
“都怪我……沒什麼用……”洪婕妤又有點傷心了，“都幫不了你和允彧……”
“誰說幫不了？”燕恣眨眨眼道，“俞淑妃來探聽我的消息了沒？”
洪婕妤點了點頭：“我照著你的話說了，這幾日信王殿下總是到雍春宮來，剛才我還碰到他了呢，我便依樣畫葫蘆，把你讓我和淑妃娘娘說的話也說了一遍。”
末了她有些不安地問：“你要幹什麼？千萬別和他們硬著來，萬事等你父皇回來了再說。”
“母嬪，”燕恣鄭重地道，“別人欺上門來，咱們難道還送臉給他打不成？放心，父皇一定會平安歸來，你等著開開心心地過下半輩子吧。“
隻是事與願違，接下來的戰報卻越來越危急。
燕伯弘患病後並未堅守，卻采取了最不恰當的帶病體迎戰。
霍安慶攻下梁豐後，很不可思議地全力出兵夾擊紮布剛的大軍，差點把到手的戰果拱手讓人。
燕伯弘強行突破紮布剛重圍，卻落入軼勒右軍的包圍，被迫避走子陰山。
燕伯弘大軍失去聯絡。
一連五天，一封緊接一封，封封揪心。
最為揪心的便是，此時收到的戰報，都已經是七八天前的事情，到了這裏，大局已定，無力回天。
朝中的重臣和兩個皇子關起門來已經接連商討了兩天，朝堂上已經有數日沒有公布最新的戰報，一片人心惶惶。
燕允彧在朝房裏百思不得其解，拽著平國公寧則棟道：“父皇這是怎麼了？原本他的策略很對，先挫後避，擇機用兵，可怎麼忽然一下子出擊導致陷入重圍？難道父皇是有什麼妙招嗎？”
寧則棟的臉色凝重：“二殿下，微臣也看不透。”
燕成璋在心裏冷笑了一聲，二弟啊二弟，你還在那裏妄想，真是一個天大的笑話。
“嶺南那裏如何了？”傅澤行麵色凝重地問道。
“尚無最新戰報，那些人蚍蜉撼樹，不足為懼，更何況是言祁親臨。”燕成璋道。
“不如讓言祁就此領軍北上援馳西北。”燕允彧急紅了眼，“皇兄，臣弟也願領兵去增援父皇。”
門外有人回稟：“信王殿下，兵部尚書……”
門一下子被推開了，兵部尚書秦振弗直衝了進來，一個趔趄軟倒在地，神色倉皇，臉色慘白：“殿殿殿下！前線軍報！”
“怎麼這麼慌裏慌張的，成何體統。”俞舟麵帶不快地道。
秦振弗痛哭失聲：“俞大人……殿下……陛下他……”
朝房內所有人都站了起來，大驚失色：“陛下怎麼了？”
“陛下……陣亡！”
大梁軍隊在子陰山遭軼勒伏擊，失去聯係五日後傳來戰報，大梁軍大敗，燕伯弘陣亡。
滿朝震驚惶恐。
平國公寧則棟、中書令傅澤行追隨燕伯弘多年，君臣感情深厚，得知此噩耗當即暈厥。
國不可一日無主，安國公俞舟忍痛上表奏請信王燕成璋立刻即位，重整大軍抵抗軼勒。
燕成璋在金殿上哭得幾欲暈倒，說是要為父複仇，不做他想，斷然拒絕了俞舟的請求。