一夢酣沉。
醒來時，天才蒙蒙亮。窗外蟲鳴響成一片，蛐蛐，蟈蟈，或許還有紡織娘，斂著翅膀伏在草叢裏，混亂的合唱。雲裳披衣起來，上夜的小宮女伏在外間桌上睡得正香。她躡手躡腳走到窗邊。雕花木窗“吱呀”一響，一線銀白的月光照了進來，溫柔的籠在她的臉上。
沐雲裳，你的人生裏，還真是處處充滿驚奇。
心中浮現起白天的情景，心裏好像還是有把火在燒。強而有力的擁抱，牢牢將她困在懷中，不留半點抗拒的餘地。細瑣的親吻落在耳朵上，他撫著她散亂的長發，輕言細語：你情願嗎？雖然我不老不醜不討厭……可你嫁到宮裏來，是否覺得委屈？
眼淚，忽然在那一刻決堤。
他是真的動了心，決意要定了她，所以才下詔選她入宮的；十二夜的冷淡疏離，是因為尊重，更是因為他看不清楚她的心意。大婚之夜，他當眾掀開她花冠上的翠玉障麵時，那雙眼底靜無波瀾，沒有半分驚喜。麵對“沐淑媛”低眉順眼的逢迎和退讓，白宸浩忽然起疑，自己麵前的女子，到底是不是當年的雲裳？她好像完全不記得他，不記得那些事，眼裏隻剩下陌生和恭敬，就連脾氣秉性，都變得軟弱可欺。
他等了很久，十二夜，夜夜給她背影，夜夜不能安睡。他希望她忍無可忍的衝過來質問他的過分，他希望看見七年前那個聰慧潑辣毫無顧忌的雲裳，可是十二夜過去，他又開始拿不準，要是她一直都不發作，自己到底要不要繼續等下去？
他沒提起沐梓榮，但雲裳心裏明白，帝君對她剖白的這番心跡裏，試探中仍還摻雜著一絲防備。他的遲疑裏，到底有幾分是因為她是沐家的女兒。
她不記得自己都說了什麼，為家門計不得不奴顏婢膝，還有爹爹的叮囑，要恪守自己的本分什麼的……她說得有氣無力。支離的話語糾纏在灼熱的愛欲裏，她好像已經無力掙紮，要被卷了進去。
可是忽然，他問她：嫁給我，你覺不覺得委屈？
白宸浩不會知道，那一刻，她腦中閃過的，是另一個男人的臉。
從她醒來的那天起，那個人就守在她身旁，不離不棄。他是這世上唯一待她好的人，是那座冰冷華宅裏最後的一星溫暖。母親死後，父親仿佛很少想起她的存在。大娘嫌棄她，幾個姨娘也變著法兒的欺負她，給她臉色看。下頭的奴才們個個勢利，難免狗眼看人低。這些年，碎香園裏人跡罕至，隻有她和兩三個侍婢，名分上雖還是沐家的小姐，可就連吃穿用度這些……都能被人隨意克扣了去。
她什麼都知道，什麼都明白。但是她什麼都不說。裝傻，充愣。日子久了，他們真當她是磕壞了腦子性情大變。他們笑夠了就會各自走開，欺負膩了便懶得再來理她。他們不明白其實她有多麼快樂——碎香園是被人遺忘的角落，沐家大宅裏沒人關心她的死活，也就不會有人束縛她的行跡。沐風行總有辦法帶她出去。化裝成小廝，或者扮作書童，跟著他策馬揚鞭的跑到外頭去，遊山玩水，會友清談。走到哪兒他都牽著她的手，無論何時他都會照顧她……
如果一切就這麼繼續下去，該有多好？
可是一夜之間，他變了。爹說要她入宮的時候，她曾找他哭過，可是他卻告訴她說——那是我的主意。短短六個字，瞬間把她的淚全都給噎了回去。他說一切都是為了她好，他說：雲裳，你不能一直跟著我。嫁到宮裏，帝君就是你後半生的倚靠，最堅實的倚靠。無論將來發生什麼事，都不會有風雨落在你的肩上。你……
他一味的辯白自己是為她著想，固執的按著自己的想法為她安排好的未來，卻從來沒有想過要問一句：你願不願意？覺不覺得委屈？
她真的很想問他：為什麼就不能呢？就這麼跟你過一輩子不是也很好嗎？隻要能跟在你身邊，無論是當妹妹或者做婢女，我都願意。
可是她沒有說。她隻是微笑，清淡的笑容像一朵花，慢慢綻放在臉上，卻浸著絲絲縷縷的苦意。她低下頭，咬著牙，努力不讓他看見自己眼中的悲戚。
“你對我好，我知道。”最後，她這樣說道。
千言萬語壓在心底，最終，連一個字都沒有漏出來。
轉念又想起跟白宸浩的對話。
驚覺她落淚，他那樣憐惜的捧住了她的臉，一點一滴將她臉上的水珠拭去。“怎麼哭了？”頓一頓，“若是你不願意——”
他沒說下去。不願意又怎樣呢？這樣美好的女子，他等了七年下過無數次決心才終於得到的珍貴，無論如何都不可能會放手。雖然仍舊有些忌憚她的出身，雖然還是不敢全心全意投入進去，但心底那些擾動的情緒早已漸漸彙成一片清明的心意：他從未對世間任何一個女子動過這樣的真心，就算她不願意，他也不會放棄。
“不是委屈，也不是不願意。”雲裳哭了一會兒，哽咽著開口，“是覺得悲哀。因為現在，無論我做什麼都不再有意義。”
見他不解，澀澀一笑。“我想要守護的那個人，已經不在了。”
七年前的沐雲裳可以為保護母親而拚出命去，可惜有心無力。而現在，當她可以去保護她了，那個人卻不在了。龍王廟前，那個女孩信誓旦旦說過的話，不過轉瞬，俱已成空……
宸浩伸手將她攬進懷裏。“你放心，以後我會守護你。我一定不會再讓你受半點委屈。”
雲裳沒有再哭，而是眉目婉轉的一笑。她主動迎上去吻了吻他的麵頰，“娘若泉下有知，一定也會欣慰。她最疼愛的女兒，終於不用再受別人的氣……”
她不記得自己是怎麼被他抱起來的，也不知道繁複的華衣怎麼就飄散了一地。她又覺得自己像塊笨拙的木頭了，笨得連手和腳都不知道該往哪裏放。身子像燒著了似的，火熱。眼前所有的東西都模糊了下去，她惶惑的抓著他的手臂，忽然聽見一個聲音從遙遠的心底升起，越來越近越來越近，無比的清晰：
“別怕，哥哥會保護你。”
絳龍城的初夏極其短暫。
不過一轉眼的工夫，海棠謝盡，薔薇遲暮，禦園裏的荷花都開遍了。
夏日的午後最是無聊，整個人懨懨欲睡，卻又睡不著。好在，鼓蕩的山間的野風略微送來一陣清涼，稍稍消解了心口的煩躁。白宸浩出京巡察去了。雲裳想著，日頭曬得人眼暈，大概沒什麼人會往琴微殿裏來。便換了件涼快的薄綢袍子，獨坐在鏡台前有一搭沒一搭的梳著頭發。
忽地，湘妃竹簾一掀，鏡子裏看見敏珠笑吟吟走了進來。
“什麼事把你喜成這樣。”敏珠向來是最伶俐穩重的，她能喜形於色，必是有了天大的好消息。
“小姐再也猜不到的。”敏珠嘻嘻笑著，接過梳子在她身後站定，梳著如瀑般傾瀉而下的長發，“兩樁，都是喜事。頭一件是打陸茗那兒透出來的消息：帝君擬了旨，要升咱們老爺的官兒了……”
很顯然，上次塞在荷包裏遞過去的那顆西海明珠確實起了作用。不過這個消息，雲裳並不覺得意外。自她得寵以來，白宸浩已經給了沐家不少的賞賜，所謂的新政之爭也漸漸被放下不提。君臣一心，上下合力，前朝的局麵變得其樂融融。“爹已是一人之下萬人之上的相爺了，還能怎麼升去？八成是你聽錯了。”還要加封沐梓榮？難道在丞相上頭再設個新官職不成？
“加官是不能了，但還可以進爵啊。”敏珠俯下身來，貼著雲裳的耳朵。“我聽陸茗的說得真真的，這回啊，陛下想要給咱們家老爺進國公……”
雲裳一愣。本朝傳統，曆來是優待皇親國戚，少有給大臣封爵的先例。沐梓榮和黎鈞兩位相爺的郡公之銜，還是當年襄扶帝位全力平叛之功的特別加寵，乃是太皇太後金口親許。後來黎家壞了事，朝中破例封爵的臣子就隻剩下沐相一個，眼下又升國公。國公……這下子可把爵位給到了頭。再往上就是王了。
“虛銜而已。”眼波一轉，雲裳故作淡定的說，“陛下隻是想給老臣個尊榮的麵子，哄我爹開心的，不值什麼。”
“當年黎家氣焰那麼盛，爭來爭去，到了不也隻是個郡公嗎？我看啊，還是多虧著小姐。”敏珠高興起來，便不太顧得看雲裳的臉色，“早前我還擔心，帝君老這麼冷著小姐，咱們沐家的日子怕是要難過。如今看來，咳，還真是我想多了，自己嚇自己。陛下對小姐那才是叫……”
“行了。”雲裳打斷她，“這宮裏眼紅心熱看見我影子都恨不能氣死的人多了，想方設法算計我的怕也不少，你要是在外頭也這樣張揚，被人聽到……”
“這話，我也就隻跟小姐說說。”敏珠麻利的梳好頭發，給雲裳看完，擱下花鏡，“小順子說，大公子知道小姐在宮裏過得好，很是欣慰。”
聽見沐風行，雲裳頓時覺得心裏被什麼東西紮了一下，熱辣辣的疼。“他都知道了？”才說完就覺得這是句廢話，她受寵之事滿宮皆知，沐家也頗沾了她不少的光，加官進爵，他在她身邊又是有眼線的，怎麼可能會不知道呢？
雲裳頓時有些悒悒，敏珠卻未察覺，仍舊絮絮說了下去：“這第二樁事才是所有人都想不到的呢！您知道嗎，帝君下了旨意，要大公子入朝聽政！”
雲裳身子一頓，猛一下轉過身來。這事確實出乎她意料。沐風行雖有官職在身，但這些年來一直閑散在外。一邊加封沐梓榮，一邊喊他入朝從政……白宸浩提拔沐家的意思已是太過明顯了。
明顯得，令人有些不安。
門外輕聲一叩。采綠揚聲稟奏：“淑媛，飛音殿端妃娘娘打發人來送東西。”
雲裳想著，大概又是叫人送琴譜之類。也不好怠慢，忙換了衣裳出去。不想卻是幾盒精致點心，並一盞拿冰鎮著的碧綠色的湯。
端妃身邊的宮女蘭心走上來，盈盈拜了一拜，“這荷葉羹是大長公主府上做了消暑的，因為帝君公主都喜歡喝，所以年年進獻。趕巧兒今兒又做了，我們主子說娘娘才入宮，沒嚐過，打發我來送些，請淑媛嚐個新鮮。”
雲裳默了默。“隻我這裏有，還是？”
蘭心聽出她的意思，忙擺手陪笑道：“公主和麗妃娘娘那裏也有，已差人送去了。其他幾位才人和美人那兒也送了。帝君沒在宮裏，這東西又不能留，看樣子是趕不上了。我家主子說了，等陛下回來時，再叫府裏的廚子單獨做。淑媛您要是喜歡，打發人說一聲，到時再給送來。”
“哦。”雲裳應了聲，“回去替我謝你們娘娘，就說改日我再登門去拜謝。”
敏珠知道她不喜歡在這種事上費力氣，忙收了東西，打發下頭小宮女送蘭心下去喝茶。轉身回來，隻見雲裳攪著碗裏的湯，似是對那一盞濃碧頗有興趣。
“端妃還真是會為人。”雲裳慢慢道。自從白宸浩對她的態度變了以後，麗妃便很少往琴微殿裏來了。雖然說話行事還是跟以前一樣熱絡，但心裏總像硌了什麼，到底有些不自在。一如元公主所說，薑舒眉根本不是個臉上能藏住事兒的人。雲裳有時想，也許，最初她為自己抱不平的那份心意是真的。但……歸根結底終究是個女人，看見她真得了寵，而且日漸更為受寵，慢慢分走了帝君對自己的心，醋意還是掛上了眼角眉梢。人之常情。雲裳想想，也就釋然了。遠了不提，清思殿聽琴那日，麗妃對端妃的敵意不就是個最好的例子嗎？
她看得開，心裏沒什麼芥蒂，隻是有些可惜，到底是失去了一個潛在的盟友。
端妃的態度則完全迥異。宣婷蓮自始至終都保持著一種溫柔且親和的態度，但她對人對事都有一點點疏離。讓人覺得離她不太近，但又不太遠。連這種送點心的小事情都恪守一碗水端平的原則，不難洞察此人對世態人心的精確算計。雲裳心裏笑起來：就算明知麗妃會把她送的東西倒到馬桶裏去，端妃還是會風雨無阻雷打不動的送去。
大長公主的家教，確實好。
低頭啜了口湯，果然帶著絲荷葉的清香。又一口，甘洌清甜，像是微風拂過了荷塘。隻是回甘中帶有一星熹微的苦意，像是青草氣，但又不是荷葉的那種澀……雲裳眸光一亮，忽然笑了笑，又喝了兩勺下去。
“敏珠，之前陸茗怎麼跟你說的？帝君什麼時候回來？”
“明兒就回。才走了兩日呢，小姐這麼快就想陛下了啊？”敏珠一邊打趣她一邊扭過頭來，孰料卻看見如此驚險的一幕——
雲裳正坐在那裏說話，忽然間卻變了臉色，麵上煞白一片。敏珠驚駭不已，才剛叫了聲“小姐！”，就看見她身子晃了一晃，撲通一下，連人帶椅一起摔在地上。
口鼻裏，慢慢洇出血來。
觸目驚心的，濺了一地。
白宸浩趕到琴微殿的時候，雲裳已經昏迷了好幾個個時辰。
顧不上未完的政務，策馬揚鞭連夜趕回宮來，看到的卻是奄奄一息的她，麵如死灰的躺在那兒，仿佛再也不能醒來。
敏珠守在床邊嚶嚶的哭。雲裳的氣息已經非常微弱。
錦瀾第一時間趕到，坐鎮琴微殿。此時正在外麵訓一幫禦醫：“什麼叫福澤深厚？什麼叫必有天人護佑？！如果說沐淑媛要靠聽天由命來度過此劫，那還要你們這些禦醫來幹什麼——”
這些話像錐子般紮進他的耳朵，恐懼和暴怒同時漫過了心頭。“如果她死了，你們就去陪葬！”冷冷的一聲，帶著威嚴，更壓著憤怒，“不管你們用什麼法子，總之，把她給朕救活！”一甩手，小宮女遞上來的茶盞碎在了地上。
“宸浩！”錦瀾沒想到他會突然衝出來，更沒想到他會如此失控，忙不迭撫慰，“你先別急。”