賬房中，吳桐合上賬本伸了個懶腰。
這些賬本她各算了兩遍，然後又全部都檢查了一遍，應該沒有問題了，一會兒不如去街上逛逛吧。這樣想著，嘴角不禁露出一個明媚的笑意。
“吳桐——”趙虎從門外衝了進來，表情焦急。
看來自己逛街的想法是要泡湯了。
“淡定，如此慌慌張張的成何體統。”吳桐沒好氣的瞟了他一眼。
“啊？淡什麼？”趙虎不明所以的伸手抓抓頭發，心想：這吳桐和公孫先生可真博學，嘴裏總能說出一些自己沒聽過的道理和詞語，長此以往，自己以後一定也可以像他們一樣知識淵博吧！
“是淡定！”吳桐搖搖頭，伸出一根手指解釋道：“淡定是一種態度，遇事沉穩中又積極果斷，老練裏卻又重視有佳，勝不驕，敗不餒；淡定是一種勇氣，行事放鬆自如，從容冷靜，閑看庭前花落，輕搖羽扇城頭；淡定是一......過往雲煙，......氣定神寧......”
吳桐越說越興奮，連帶語速都加快了，這一堆詞卻將趙虎說的暈頭轉向，除了開頭的一段外，剩下的基本沒懂，連忙將吳桐打斷，“我還是沒聽明白。”
“‘泰山崩於前而麵不改色’是什麼意思知道嗎？”
趙虎點點頭，大約知道。
“就是這樣。”吳桐笑得眼睛彎彎，真是孺子可教也。
趙虎摸著下巴想了半天，“還是不太懂......”
吳桐差點滑倒，無奈的扶額，“知道了空大師嗎？”
趙虎眼前一亮，“知道......”
“就是他那個樣子。”
“？”趙虎想起了了空大師的樣子，是說年齡嗎？他不自覺的伸手摸摸臉，“哦——”
“對了，你找我什麼事？”吳桐問道。
一想起自己此行的目的，趙虎又不淡定了，連忙說道：“吳桐，包大人發火了，比在白雲寺那次發的火還大，兄弟們都不敢上前說話了。”
“哦？”吳桐眯了眯眼睛，“公孫先生呢？”
“先生出去公幹了。”
“那包大人為什麼生氣？”吳桐麵無表情的看著趙虎。
“這個......”趙虎猶豫著要不要將方才發生的事情告訴給吳桐知道，不是他不信任吳桐，隻是這種事實在是讓人難以開口啊。
“好了，你別說了，我問你吧。”吳桐給趙虎一個了然的眼神，問道：“包大人是為公事生氣？”
“好像不是......”趙虎低頭，摸著下巴。
“那是因為私事？”吳桐用奇怪的眼神看著他。
“也不算吧......”搖搖頭，這可怎麼說呢？
吳桐翻個白眼，恨鐵不成鋼的說道：“那麼惹大人生氣的人是誰你總該知道吧？”
“啊！這我知道，是城東的宋越普。”終於有個問題是自己知道的，趙虎興奮的抬起頭來，眼睛閃閃亮，像一隻做完表演要食物獎勵的寵物。
宋越普？吳桐挑挑眉，這個人她聽說過，據說父親做過什麼地方的縣丞，兄長則是本城有名的富商宋越彭。
他來找包大人什麼事？居然能把大人給惹生氣了！
“你知道大人為什麼生氣嗎？”
“大人是......”
“停，你不必告訴我原因，”吳桐伸手打斷他的話，道；“你隻要告訴我知不知道就行。”
“知道。”趙虎點點頭。
“還有什麼人知道？”
“我和張龍都在場。”
“大人現在在哪？”
“東花廳。”
“你先回去吧，我一會兒就到。”吳桐點點頭，略有所思。
“哦。”趙虎乖乖的走了。
吳桐端著茶盤，來到東花廳，王朝和馬漢小心翼翼的守在門邊，而張龍和趙虎則蹲在廊下一臉焦急，見到吳桐過來，立馬站起身來到吳桐身前，“你可來了！”
“怎麼樣了？”吳桐朝花廳的方向望了一眼。
趙虎搖搖頭，歎口氣道：“還是黑著一張臉，看不出表情。”
吳桐翻個白眼，心想：包大人的臉好像就沒白過吧。
吳桐整理一下衣衫，對王朝馬漢點點頭，走了進去。
一進花廳，就見包大人本來就很黑的臉現在更黑了，眉頭緊蹙，坐在那裏，生人勿近的氣場環繞四周。
吳桐將茶盞在小幾上放好，柔聲道：“大人，天氣悶熱，吳桐泡了些自製的茶，給大人解暑去火，大人嚐嚐，可和口味。”
包大人抬頭，呼出口氣，硬是擠出些笑容，隻不過很難看，“是吳桐啊。”
“大人若是不想笑，就不要笑了，哪有人笑的時候還皺著眉頭的？”吳桐好笑的看著他，“微笑隻要牽動三根肌肉
，而皺眉卻要牽動七十二根，您不覺的累嗎？”
包大人揉揉眉頭，隨手將茶盞端了起來，掀起茶蓋，裏麵是一朵朵盛開的白菊，香氣濃鬱，輕啜一口，苦中微微帶些清甜，這甜香似乎能流到了心裏，讓他這一天的火氣頓消不少。
“多謝了。”
吳桐麵帶淺笑，淡淡的說道：“大人何須如此客氣，我雖不知道大人為何動怒，但氣大傷身，您這樣並不值得。”
“張龍他們去找的你。”包大人用的是肯定句，他心中覺得有些好笑，和，一些異樣的滋味，暖暖的，在心頭湧動。
“是，他們擔心您，但他們並沒有說您是為何生氣，當然，吳桐也不想知道，有些事情，實不是吳桐該管的。”以免惹禍上身。
“也不是什麼大事，城東的宋越普來找我，他的兄長半月前過世，他希望我能判他的兒子宋誌平入嗣合法。”一想起那個宋越普，包大人又皺起了眉頭。
“嗬！貪心不足。”吳桐的聲音低沉而優雅，帶著淡淡的嘲笑。
“哦？何出此言？”包大人看著她，心中不解。
“想來是那當兄長的膝下無子，卻偏偏又有萬貫家財，這宋越普貪其富貴，便以‘大哥家中無子，家產無人繼承為由，謂其子宋誌平入繼，以期分產。’估計是那長嫂不肯，這宋越普才來見的大人。”吳桐的臉上那不易察覺的得色，是包大人從未見過的，不禁低頭沉思。
“你說的都對。”
“可這應該不是大人生氣的理由。”吳桐打斷想要說話的包大人，“大人不必告訴我您為何生氣，我想我大概猜的出，但是，大人，您不該生氣的，真正應該生氣的是那宋越普，有所求的是他，不是您。”
“你的話很有道理。”包大人將茶飲盡，“對了，你為什麼不換回女裝呢？”
“哎呀，我這麼風華絕代的帥哥怎麼能穿女裝呢？”說著還伸手撩了撩額前的劉海。
幾道黑線順著包大人的額頭劃過，正想開口好好教育一番，大門處卻傳來了擊鼓的聲音。
這個時候來告狀？
“王朝馬漢，傳令升堂。”
“是。”
包大人一拍驚堂木，高聲喝問：“何人擊鼓鳴冤。”
“民婦向春英，叩見大人。”大堂上，跪著一身著藏藍碎花布衣的婦人，垂著頭，跪的筆直，可細看這下，那身子卻在微微發顫。
“何事擊鼓鳴冤？”
“回稟大人，民婦家住城外西村，丈夫是村長劉金，村外往西過一道溝有一塊無人耕種的荒地，今年春天，一個五十許歲名叫唐廣才的外鄉人來到西村，找到我的丈夫，想要在那開荒種地，希望得到村長同意。”
向春英的丈夫心善，聽後未加思索便答應了，於是唐廣才便在那裏蓋了兩間小土房，日出而作，日落而息，將土地一塊塊開墾出來，中上莊稼。
那裏離村子不遠，唐廣才平時買個米麵油鹽的就到村裏，一來二去，和村裏人混熟了，尤其同喬老六、陳三、朱四兩等幾個同齡人最為要好。遇到陰天下雨沒事幹，他總要打上幾兩廉價酒，弄上些簡單小菜，把這幾個人邀到他住的土房裏，開懷暢飲，一醉方休。
轉眼到了初夏，因為雨量充足，唐廣才地裏的莊稼長勢頗好，一派豐收在望的景象。這一天晚上，大雨下了整整一夜，次日黎明方才停住，地裏也沒什麼活幹，喬老六、陳三、朱四兩三人合買了一些酒，帶著一些菜，來到土房想要找唐廣才喝酒。進門一看，直把三人嚇得個毛骨悚然，魂不附體——唐廣才被殺了！
現場慘不忍賭，凶手不但將唐廣才殺死，還被殘忍的割去了腦袋，砍掉了雙臂。三人驚駭過後，六神無主，不知如何是好。呆了半晌，三個人才趕忙回到村裏，告訴了村長劉金。
劉金也沒讀過什麼書，又不懂律法，想了一下對三人說道：‘死了就死了吧，反正這老唐也不是咱村人，更沒什麼親人，不會有人追究。我看就別到官府報案了，你們每人出倆錢，弄口薄棺材把他埋了算了，也花不了幾個錢。不然官府的人一來。咱們都少不了麻煩，萬一......萬一有人問起，就說他上山砍柴不小心摔死了。’
三人一聽，覺得很有道理，馬上應承下來，然後每人湊了一點錢，打了一口薄皮棺材，當天下午就把唐嵩埋在附近的山坡上。
“誰知，過了三四天，村裏來了個二十八/九的男子，找到家中，說他叫唐強，邑州人，是唐廣才的親侄子，家裏有些事，來請叔叔回家的。”向春英抬手拭去腮邊淚水，繼續說道。
劉金大吃一驚，隨即問了唐強一些關於唐廣才的基本情況，唐強回答的絲毫不差，劉金隻好將唐廣才前幾天上山砍柴不甚摔死的事告訴了唐強，因為老唐說自己是光棍一條，沒有親人，所以就讓和他交好的喬老六等人湊錢打了口薄皮棺材，把老唐埋在了山坡上。唐強聽後嚎啕大哭，讓劉金幫忙找到喬老六等人，要他們帶路，想要去墳上祭奠叔叔。三人見到唐強自然也是吃驚不小，但事情都已經到了這種地步，就更不敢變口說明唐廣才的真正死因了，隻好領著唐強來到埋人的山坡上。
唐強趴在墳上慟哭失聲，哭的是淒切非常，催人淚下，一旁四人也忍不住地唏噓歎息。
唐強哭了半晌，同幾人回到村裏，買了些酒肉，在朱三兩家設了席，請了劉金答謝他們出錢埋葬叔叔的義舉。
劉金滴酒未沾，謊稱家裏有事走了，剩下的四人狂飲起來，酒至半酣，唐強又哭了起來，他說他爹娘走的早，是叔叔將他拉扯大，爺倆一直相依為命，叔叔為了多攢一些錢給自己娶媳婦，這才來到這裏開荒種地，可是沒想到......
他想將叔叔的遺骨遷回故土安葬，自己就是上墳祭掃也方便些。
幾人一聽，嚇了個哆嗦，心都快提到嗓子眼了，連連阻止道：‘你有一片孝心就行了，都說入土為安，你就別折騰你叔叔了，我們這風水也不錯。’
但唐強堅持要將叔叔的遺骨起走，幾人又怕硬是阻攔會引起唐強的懷疑，無奈之下，隻好帶著他去起棺。
當時幾人挖出棺木，唐強迫不及待的將棺蓋撬開看到棺內那具無頭無臂的屍體，勃然變了臉色，‘這就是我叔叔唐廣才？上山砍柴摔死的？連腦袋和手臂也都摔掉了？’
那三個人本就心虛，頓時啞口無言，惶恐不已，唐強盛怒之下，拉著幾人來找劉金論理。劉金看到唐強氣衝衝的拉著那三人來找自己，便知事已敗露，隻好說了實話。
唐強要到官府告狀，說他們是殺人凶手，劉金包庇殺人犯，有可能也是凶手。
劉金一聽嚇壞了，說了不少的好話，那唐強才同意要私了，要五十兩，便不再將他叔叔的遺骨移回，仍在這裏埋好，否則就要告到官府。
最後四個人湊齊了五十兩，這唐強拿了錢，便離開了。
“大人，民婦今尋了媒人，打算備些彩禮去李家提親，沒想到取錢的時候發現箱子裏少了二十貫錢，這一問之下，才知道錢的去向。民婦覺得丈夫這是天大的冤枉，自己並未殺人卻為埋個死人賠進去二十貫，包大人，求您為民婦做主啊！”說罷，不住的磕頭流淚。
吳桐本來搬了一個木墩坐在在屏風後麵喝著菊花茶，聽到這些後冷哼一聲，甚覺好笑，這古代的人善良而又膽小，所做的事荒唐而又可悲，陷入惡人所設的圈套而又不知。
包大人思慮了一下，對向春英說道：“此案的原委本府已經曉得了，不過本府不能隻聽一麵之詞，你先回去，本府自會派人相驗取證。”
向春英叩首離去。
包大人來到二堂，花瑤已經將茶奉上，退了出去。
“大人，是否派人出城驗屍，將那死者屍首帶回？”公孫先生提醒道。
包大人點點頭，“的確應該如此，勞煩先生安排人手。”