春妮家在紫霞山，父親是個獵戶，家裏有姐姐妹妹和兩個弟弟，姐姐已經出嫁，妹妹剛十歲，兩個弟弟一個七歲一個三歲，家裏雖然不富裕，但一家人過得很開心。
三年前弟弟剛滿月，父親出門打獵，獵到了一頭斑斕猛虎，一家人本以為能買個好價錢過上好日子，誰曾想那頭猛虎被南陵城的大老爺看上了，非但分文不給，還說什麼紫霞山都是朝廷的，那猛虎也是朝廷養的，她父親獵殺了老虎就是犯了國法。
可憐老父親被官差抓走再也沒有回來，家裏的東西也被沒收了，從那之後一家子就靠母親下山給人幹活換些糧食，突然有一天母親帶了不少糧食回來，那一天他們終於吃了個半飽。
但也是從那一天，母親時常一個人躲進屋裏哭泣，每天都要洗澡，將全身洗的發紅才會走出屋子，而春妮有一次看到母親的身子有很多傷痕，這樣的日子持續了兩個月，母親的身子一天天虛弱下去，她時常痛的在地上打滾，有一天母親下山後再也沒有回家。
出嫁的姐姐給春妮他們送了一些吃的，但姐夫家裏也並不好過，所以母親失蹤後，春妮就帶著弟弟妹妹漫山遍野抓蟲子老鼠草根野果吃。
三天前背著最小的弟弟帶著妹妹正在土裏刨地龍吃的春妮遇到了一個身穿好看衣服的胖大叔，那位大叔說有法子讓她們填飽肚子，隻要她答應嫁給河神就行。
對於嫁人春妮沒有一點抵觸，她知道隻要嫁了人就不會餓死，姐姐就是這樣，母親也是，她認識的女孩子都是如此。
所以她答應了胖大叔，因為大叔說了，不僅她可以吃飽，以後都不會再挨餓受凍，就連弟弟妹妹也會由他養著直到嫁人，而且她們姐弟都可以嫁給河神，他們最終都會快樂的生活在一起。
春妮茫然地站在村口，任由老婆子給她換上新衣服，穿上新鞋子，塗了紅嘴唇，額頭按了紅點點，綁了紅頭繩，這是她第一次這麼好看，她開心的笑了，臉上露出一對酒窩，村裏的大人們也很開心，他們都大笑著，應該是為自己嫁人過上好日子而開心吧，這些叔叔嬸嬸們真好，春妮心裏這樣想著。
她被人蒙上了紅蓋頭，有人將她送進花轎，然後一群人吹吹打打中，花轎搖啊搖的將春妮送往她未來丈夫家裏。
很快也就不到一炷香時間，花轎停下，嗩呐聲還歡喜地吹奏著，春妮的小心髒有些激動，她又害怕又期待，不知自己的丈夫長什麼樣，是像憨厚老實有點傻傻的姐夫還是像瘦高有力的父親呢？
春妮眼角有淚，她想父親母親了，她輕輕呢喃：“爹爹娘親，春妮要嫁人了呢，大叔說了嫁過去就永遠不會再餓肚子了，弟弟妹妹以後也不會餓肚子，以後都會嫁進同一家，一家人就不會分開了呢，可惜大姐早就嫁人了，不然那該多好啊”
而此時的巨石祭台上熙員外和鄰水鎮的村長族老們站在巨石上焚香禱告，祈禱河神老爺能保佑他們鄰水鎮接下來風調雨順，未來幾個月的祭品已經準備好，一定會讓河神老爺滿意。