華容麵色上有絲堅忍，他吐口氣，看向母親的時候流露出一絲內心茫然的情緒，說：“其實並不是兒子不夠果敢，而是舉輕若重，我所做的決定不僅僅是要對我自己負責，對華家負責，還要對舉國上下文人百姓負責。”說完，他低下頭歎口氣。
“你父親死的早，這個擔子過早地落在你的肩上，也的確不容易。”華母握著圓滾滾的念珠，眼裏滿是心疼，提起死去的夫君，這位堅強溫和的女人終於泄露出一絲惘然，她語氣不知不覺地溫柔起來，“你父親當年像你這個年紀的時候，騎馬倚斜橋,滿樓紅袖招。當時你父親和蕭儀並稱為京都雙璧，而我和蕭夫人也是閨中好友。”
回憶起往事，華母眼睛裏迸出亮光，使得這位終年茹素的中年婦人帶著一絲豔麗，臉上也帶著笑，好像那逝去的美好時光又重新浮現。
華容聽到父親和蕭儀並提，皺著眉頭，但看見母親臉上的笑意，終於把到口的話給咽了回去。
華母看見兒子的神色，微微一笑道：“我知道你看不起蕭儀，但當年蕭儀文采斐然，美姿容，即使是寒門卻也有不輸於你父親的風采，否則當年明珠哪裏會下嫁？”
華夫人閨名孟綺貞，與當年蕭夫人孔明珠是離國有名的才女，兩個人又同時是名門之後，不免惺惺相惜。孟琦貞一手絕妙的書法聞名於世，曾經手書金剛經被公認是大家之作現為皇家珍藏，而孔明珠嫁給蕭儀之後，曾經在帳子後麵替小叔子辯倒眾名士。當年這兩對才子佳人傳出喜訊之時，世人皆說是當之無愧的珠聯璧合，羨煞眾人。
“當年蕭儀剛出仕之時，曾經也是憂國憂民，立誌做下一番大事，海晏河清，但多次遭到貶黜，有誌不得伸，甚至饑寒交迫，親人餓死。”華母說到這裏不禁神色淒然，“其實世上很多人並不是沒有骨氣，而是無法容身，慢慢地就妥協了，不肯退讓的就殺身成仁了。”
華容麵色冷然道：“大丈夫不會因身外之物而羈絆。兒必繼承父誌，而不肯效蕭某人。”
“你父未死之時，蕭儀還從中斡旋一二，你父死後，他徹底就變了。”華母臉上出現一絲說不清楚的笑意，“聖人說‘窮則獨善其身，達則兼濟天下’，而蕭儀卻恰恰相反，‘達則獨善其身，窮則兼濟天下’，甚至為了保持富貴而不擇手段。”
母子兩人沉默片刻，唯有檀香嫋嫋。
良久，華母歎口氣，說：“人性即使本善，生在這個世間，猶如白沙在涅，慢慢地就與之俱黑了。”說完，她閉上眼睛念了聲佛號。
咬著嘴唇，華容在母親麵前難得地流露出一絲孩子氣，說：“不論怎麼樣，這個世間，為黎民做主，舍我輩其誰？我華容絕不會玷汙華家累累白骨。”
華母伸出手摸了下兒子年輕的臉，慈愛帶著不舍，說：“聖人教導我們憐憫弱小，菩薩也舍身地獄，就是因為我們比那些人更能承擔些，你若選擇了這條路，注定比尋常人生更艱難些。”
華容揚起俊美的臉堅毅地看著母親。
這位曆經滄桑的美婦卻什麼都沒有說。