在唐高宗年間，蜀郡青城一位不知姓名的采藥民，在青城山下采藥，遇見一株特大薯狀草藥，挖至幾丈深後，它的根莖漸漸大得像甕。采藥民仍挖個不停，就這樣挖到了五六丈深，地往下陷，到十丈多，這人掉下去，無法出來。抬頭仰視洞口，口小得像星星。他自忖必死無疑。忽然看見旁邊一洞，進去後，又大起來。逐漸匍匐前進約幾十步，往前看，有點亮的樣子。走過去一裏多路，洞漸漸高起來。繞洞走了大約一裏路，才出了洞口。
出了洞口上方有一條河，約幾十步那麼寬，岸上有一村落，大概有幾十戶人家，草木花樹，好像二三月中。有人穿著男男女女的服裝，隻是不似現代人。走過去，耕田農民、釣魚孩童，遇到不少。一人吃驚地問他是怎麼來的，他便說了來龍去脈。於是那人用小劃子把他渡過去。采藥民告訴那人說，自己已三天沒吃飯了。那人便給他胡麻飯柏子湯等東西吃。
幾天後，采藥民覺得身體漸輕，問主人家，這是什麼地方，並要求指明回蜀的路。那些人相視而笑對他說：“你是世間之人，不知這仙境，你能至此，是有仙緣，留在這裏，待我們帶你去朝見玉皇吧。”其中一人喊：“明天是玉皇祭祀之日，可去朝見。”
第二天，他們帶著他，有的乘雲禦風，有的駕龍騎鶴，他也在雲中走路。時間不長，來到一城，全都裝金鑲玉，宮殿處處金寶。宮門外旁邊有一赤色大牛，形狀怪得很，閉眼吐沫。主人讓采藥民以禮拜見此牛，乞求成仙之道，如牛吐寶物，立即吞下去，采藥民因之求拜，過一會兒，此牛吐一紫珠，直徑一寸大。采藥民剛要捧接，忽然被一紅衣童子拾去了。采藥民再拜，牛吐青珠，又被青衣童子取走了。接下去黃的、白的，都被童子奪去。采藥民急得捧住牛嘴，得到一顆黑珠，快點自己吞下去。黑衣童子來到後，沒看見什麼便空手回去了。
主人又引他見玉皇，玉皇侍者七人，戴冠佩劍分列左右。玉皇問采藥民，讓他老實回答，而采藥民卻在那裏貪看玉皇左右的侍女。玉皇說：“你已經喜歡上這些美麗的侍女了嗎？”采藥民趕緊伏在地上請罪。玉皇命左右用玉盤盛仙果，仙果紅色，大如拳，芳香無比。玉皇說：“你隨意用手捧，捧幾個，就賜你幾個侍女。”采藥民自己估計盡力捧可捧十幾個，結果隻捧了三個，玉皇說：“這就是你應得之份了。”於是下令給他三位女侍，一座房子，他便在那裏學習真經，服藥運氣，洗滌塵世俗念。
一年後，采藥民自認為仙道已成，忽然半夜歎氣道：“我本是偶然到此。來時妻子生一女兒，家又窮，不知現在怎麼樣了，真想回去看看。”玉皇聽說後下令讓他回去。眾仙與三侍女在河邊唱歌奏樂飲酒吃菜給他送行。一群大雁飛過，眾仙把他往上一舉，他也騰身而上，便到雁群中，雁也不覺驚擾，和他一起飛向雲空。
返蜀時正值開元末年，問自己的家，沒人知道。有一人九十多歲，說祖父往年因采藥不知到哪去了，到現在九十年了。原來他就是采藥民的孫子。他們抱頭痛哭。孫子說，姑姑、叔父都死了，走時所生的女兒嫁人後也死了，外孫已五十多歲了。找到故居，都成了瓦礫荒地。
當時羅天師在蜀，見采藥民說的那去處，說那是第五洞寶仙九室之天，玉皇就是天皇，大牛就是馱龍，所吐之珠，赤珠吞了，同天地齊壽，青珠五萬歲，黑珠五千歲。玉皇前麵站立七人，是北鬥七星。後來，采藥民進了山不知哪裏去了，大概是歸洞天了吧？