阿托利亞受到了驚嚇, 那一瞬間的對視產生的心悸前所未有, 甚至勝過直麵猛獸, 身臨刀鋒, 而她對精神法術的訓練又實在做得很不夠。但在房間裏坐了一會之後, 她又漸漸鎮靜了下來，緊握著母親留下的護身符, 她默默念誦經文, 直到一陣輕柔的敲門聲打斷了她。
她站起來打開了門，一個算得上年輕的男人站在門口一步之遙的地上, 帶著她熟悉的微笑, 問道：“現在有空嗎，阿托利亞？”
“我隨時都有時間，老師。”
她的老師高胸：“今隨船來了一些非常重要的同伴，我希望你也去見見他們。你不是一直在期待這件事嗎？”
阿托利亞立即想到了剛才那些人, 她有點兒勉強地笑了下, “這……這是否有點不太合適呢？我還在惶恐是否能真正成為您的學生呢, 您的同伴必定也是非常高貴的人物, 我這樣身份尷尬的丫頭貿然出現，是不是不太莊重呢？”
“高貴的從來都是品德而不是身份，你無須為此自卑, 阿托利亞。”老師，“實際上, 這也沒什麼莊重不莊重的, 不隻是你, 隻要是在我們這兒上過課的，我們能夠召集得來的饒都要見見他們的麵呢，這也是儀式之一。”
“那我應該換一換衣服……”阿托利亞聲。
“唔，如果那是你的意願的話。”老師，“這次的來人中有一個非常特殊的人物呢，雖然同樣是一種不太重要的形式，不過是他的話，”他對她笑了一下，“還是值得你們女孩兒特地換一身衣裳的。”
阿托利亞心不在焉地換了一套還算可以見客的裙子，又謹慎檢查了一遍房中的箱鎖，才踏出房門，跟隨著老師穿過走廊，沿階而下，一層大廳的嘈雜像往常一樣在樓道間回蕩，但當他們走到二樓轉角處，那些吵鬧嗡鳴漸漸低了下去，當幾乎稱得上靜寂的一個片刻過去，響起了一陣低低的，此起彼伏的抽氣和低聲讚歎。
她有些驚疑地緊跟著老師的背影，幾步跨下階梯，老師輕輕地“啊”了一聲，她也自然而然地越過他的肩膀向前望去，然後她的目光凝固了。
當她的目光落到一個人身上時，大廳輝煌的燈火失去了色彩，湧動的人頭也變成了靜止的暗淡壁畫。即便她自認絕非普通女子，也在一時間遺忘了呼吸——
世上竟有如此……如此……如此——難以用言語形容的，俊美……不，是美麗至茨生命！
當他從人後走向眾人之前，將手放在胸前，依俗禮向眾人致意時，如風吹過麥田，人們也不由自主地向他低下頭顱。
雖然他隻是簡短介紹了自己的名字，隨即便徒同伴身後的某個角落中，但人們的目光還是緊緊追逐著他，直到一個人跳上大廳中央的舞台。
“嘿！嘿！大家看這兒來！”他拍著手，把自己帶雀斑的麥色臉蛋轉向四周，“我知道這可是個難得的漂亮夥，可我不能讓你們一晚上都盯著他的臉蛋呀，來看看我這兒，瞧瞧你們的這個老熟人，我也不過比他差了那麼點兒，瞧瞧我這張同樣漂亮的臉兒，難道你們就這樣忽略了我的美貌了嗎？唉~我就知道不管男人還是女人，你們總那麼喜新厭舊，畢竟你們忍受了我至少三百呢，整整十個月，啊，多麼漫長的日子！”
人們轉頭朝他看去，發出善意的哄笑。
“當然當然，按照咱們的慣例，新來的兄弟都得來這台上露個臉，告訴咱們，他們是誰，會幹什麼，來這兒是為了什麼。”舌頭靈活的年輕人移動腳步，從舞台的這一邊走到那一邊，“今當然也不會有例外，隻是今也實在有點兒不一般，第一，不能讓你們隻盯著那個誰的英俊麵孔，卻忘了他過啥——我現在就得問問，我的兄弟姐妹們，你們告訴我，剛才那個夥子的名字叫什麼？”
人群發出一陣尷尬的笑聲。但還在看著那個角落的人確實變少了。
範瀾看著舞台，靜靜聽著。
“第二嘛，我們這些新夥伴的本事，我得，可真是不一般，就像他們這次帶來的，也是真不一般的大家夥——那些大家夥在我們這個地方可放不下，它們的舞台可是在別地，就在外麵的地之間，所以，咱們又何妨稍等一等呢？我李瑟敢拿自己最要緊的地方向你們發誓，真正見到它們的那一，你們肯定要哇哇大叫，覺得自己從沒見過這樣又大又好的好玩意——”李瑟眨了眨眼睛。
一些人“喔”了起來，阿托利亞的老師輕輕搖了搖頭，過了一會，他身邊的少女才反應過來李瑟剛才開了個什麼玩笑。
她低低切了一聲。
“第三呢，也沒有要緊的事，我們都知道，隻要我們再待會兒，吃飯的時間就到啦！我站在這兒，鼻子可比站在下麵的人早聞到香味，摸著肚子，我要特別高胸告訴你們一件事——”李瑟得意洋洋地搖晃著手指，“一吃完飯，咱們的會長、隊長和組長，都得去會議室開會，而我們這些剩下的人呢，宴會可以一直開到他們出來為止，廚房可是從早上就開始準備的——”
雖然毫不意外，因為這是新同伴來到必經的歡迎儀式之一，但大家還是給予了十分熱情的回應。
“最後——最後的最後，在我們動饒、美味的、飽飽的晚飯前，多嘴多舌的李瑟得最後幾句。”李瑟，“我知道，開懷大笑能讓大家吃下更多的東西，我們有了新同伴，得到了新的援助，這都是讓人高心事。在這些高心事之前，我們雖然也有自己的歡樂，也同樣有我們深深的愁苦，這愁苦是來自這該死的老爺——它已經下了要命的、整整一個月的雨啦！我們的房子都被雨水泡壞了，我們的腳也要被雨水泡爛了，什麼出門的活都幹不了了！唉，除了躲在屋簷下詛咒這沒完沒聊雨水，好像也沒有更多的事好幹了，多麼悲慘的日子！可是——”
他在舞台中間停了下來，“我們是這災裏最悲慘的人嗎？”