那浮滑男子不料麵紗下的容顏如此驚心動魄，那容光裏更有一種凜然之色，使他心中虛怯。他怔愣半晌，想起暗中主子的吩咐，又想到主子的身份及通天徹地的勢力，膽氣立壯，臉露淫邪，笑嘻嘻道：“好標致的美人兒！”伸手就往縭寧臉上撩去。
“住手！”
這正是胤祥想喝的，但他總不能從二層跳下來——緊跟著那聲呼喝，隻見一條人影躍至縭寧身邊，出手迅捷，一把扭過那隻伸向縭寧的手臂，將那浮滑男子帶著繞了個圈子，往外一送，就將那男子送下了台。那浮滑男子跌跌撞撞，暈頭轉向間碰翻了好幾張桌幾，屋內立時大亂。
那人影方轉過身，凝視著縭寧。
縭寧隻覺麵熟，一怔下認出這人竟是石蔚，不禁失聲叫道：“石大哥是你？”
石蔚微微一笑。
與上一次相比，他略見白晳，也許是因為在江南住了段時間，身上的金戈殺伐之氣也淡了許多，這一笑說不出的俊朗，神韻裏與石蘭燦爛的笑容極為相似。他微笑道：“上次聽你說要去西北，想不到竟能在這裏再遇見你……”他言語神情間有歡喜，有感慨滄桑，在潼關的那個夜晚在兩人心中憶起。縭寧心中百味紛呈。
這裏是政治漩渦的中心，這漩渦已吞噬了那曾經無比燦爛的石蘭，自己也被迫回到這京城，被迫在人前顯露了麵容。而他，是石蘭的哥哥。
在個吞噬了無數人的漩渦，等待著他與自己的會是什麼？
兩人都有些出神，那浮滑男子已在仆從簇擁下湧了過來，口裏朝石蔚怒喝：“哪裏滾出來小子？竟敢惹到大爺我的頭上來！給我狠狠地打！”
石蔚向左橫跨一步，稍一側身，將縭寧護在身後，冷冷等著那些人撲過來。眼看一場混亂難以避免，但整個大廳卻突然異常地安靜了下來，似乎隻有浮滑男子那幾個手下撲過來帶起的腳步聲。石蔚敏銳地感到不尋常，眼光一掃，卻看見三個人緩步過來，他暗中吃驚，他識得為首之人正是九阿哥胤禟——雖然後麵兩人身著便服，但瞧這氣度，石蔚猜也猜得出肯定也是皇子了。可是就算這綺醉樓是九阿哥的產業，打架鬧事也不值皇阿哥親自出麵啊。石蔚心中猜疑，卻早已打下千去，向胤禟請安。而那個浮滑男子連忙製止了那些打手，趨前幾步，彎腰屈膝，嘴巴張了張，似要請安，卻不敢打破這寂靜。
胤禟並未叫起，——事實上，他根本未向別人看上一眼。自縭寧臉上的麵紗一揭去，他的目光就一直盯在縭寧臉上。
整個大廳一片安靜。
在這一片安靜中，石蔚隻能聽到自己的心跳聲。他感到氣氛的壓抑。大廳中那些前來尋花問柳的人都悄悄起身走了——他們就算不識得胤禟等人，不識得石蔚，但這浮滑男子卻是多多少少有人識得的，連禮部侍郎公子都要請安的人，又有誰能惹得起？瞧著派勢，在這兒再呆下去，肯定會惹禍上身。
石蔚低著頭，眼角餘光看見幾個女子身影立在台角。他既認出了縭寧，除了那蘇蔓未曾見過，他認出了那幾個女子便是那日在潼關驛站見過的幾人。隻是當日他未曾留意，而數年未見，那幾個一團孩氣的女孩全都長成了亭亭少女，他剛才滿腹心事，所以沒有認出。
眼前的情景明顯說明她有了麻煩，石蔚有心為她解決，卻超出了他的能力範圍。回想引起這場混亂的輕薄男子，以及他見到九阿哥的恭敬態度，他十有八九是九阿哥的人。
石蔚心頭升起寒意。如果是九阿哥存心對付，又有誰能救得了她？除非八爺……
他心頭盤算著，忽然頭頂響起她清冷的聲音：“九爺，十爺，十三爺，三位是尊貴之人，久留此地難道不怕有損身份？”
石蔚一驚，她竟然識得這三位皇阿哥？
一雙靴子出現在石蔚眼前地麵，頭頂傳來胤禟冷冷的聲音：“都出去。”
腳步悉索，那浮滑男子領著仆從退了出去。石蔚站起，並沒有立即離開，而是看了縭寧一眼——縭寧正也望向他，目光柔和，微笑道：“多謝你，石大哥。”
石蔚忍不住望向胤禟等人。九阿哥一直盯著縭寧，而十阿哥十三阿哥兩人的目光卻在縭寧、石蔚兩人之間逡巡。胤誐更是像怪物般朝石蔚猛瞧。