石蘭與縭寧坐在馬車上，透過車簾遠遠眺望。有兩名侍衛轉身朝園裏行去，過了一會，幾騎快馬衝出園門，瞬間到了馬車前，當先一人赫然是胤禎，原來康熙賜朝臣遊園，一眾皇子均隨駕在此。身後是胤禎的隨從，下馬向石蘭與縭寧請了安，站在一旁。
胤禎揮手命馬車駛向園裏，他則靠著馬車緩緩策馬徐行，與縭寧說話。那幾名隨從等馬車駛過後，才翻身上馬跟隨，與四貝勒府的侍衛們一起護持。
“離離，這麼熱的天怎麼想起遊山來了？”
“悶得無聊，便約了嫂子一起逛逛，不想這麼巧，竟碰上你們了。”縭寧抿嘴一笑，瞧了眼伸頭看風景的石蘭。
胤禎對石蘭不理不睬的態度很是不悅，他猜測這次出遊肯定又是石蘭的主意。縭寧怕熱，身子又弱，別中暑才好。他微微蹙眉，思忖著怎麼讓她們呆到屋子裏去，省得縭寧又被這位小四嫂攛掇著去太陽底下亂逛。
正想著，猛聽十阿哥的大嗓門傳來：“怪道十四弟茶也不喝匆匆跑了出來，原來是心坎上兒的人來了！——不過半日的功夫，弟妹竟頂著大日頭親自跑來。果真是一日不見如隔三秋啊！”縭寧聽了不禁氣惱。石蘭掀起車簾望去，便見胤誐笑嘻嘻的站在一株大樹下，旁邊還站著胤禟。
“九哥十哥好閑哪！皇父那裏散了嗎？八哥呢？”胤禎不慍不火地問，竟不反駁。
縭寧愈加生氣。石蘭瞧瞧她，“撲哧”一笑。縭寧白了她一眼：“你也跟著來取笑？”馬車正在此時停住，石蘭便不說話，隻是笑著。一時胤禎下了馬，隨意給兩個哥哥請了安；胤禟回答著：“皇上在竹壚裏歇著，八哥也在那裏。”隨從遞上腳蹬，石蘭與縭寧下了馬車。
胤誐見到石蘭，習慣性地上下打量她幾眼，怪腔怪調地道：“小四嫂真好興致，這大熱的天竟來遊山，也不怕中暑。隻可惜四哥不在，若中了暑也沒人——”
“中暑？瞧十阿哥並不似那些弱不禁風的秀才，原來很怕中暑麼？”縭寧突然出聲，打斷了他奚落石蘭的話。
胤誐一愣，不明所以地瞧向縭寧。
“離離這你就不明白了。十阿哥自幼習武，怎能與酸儒秀才相提並論？但他堂堂天璜貴胄，身嬌肉貴的，怕中暑也在情理之中，這才顯得出他那尊貴的身份哪。且又是名符其實的金枝玉葉，繡花枕頭什麼的也形容不到他身上。”石蘭嗤笑著接道。她句句似讚揚，卻又句句在損他。
“你——”胤誐找不出話來反唇相譏，氣得臉紅脖子粗。
“哦——”縭寧拉長了腔調應道，臉上露出“原來如此”的表情。胤誐聞聲瞪著她。縭寧滿不在乎地回視。
石蘭又道：“十阿哥還是快找個蔭涼地歇著吧，仔細這大太陽曬昏了你。我們可擔當不起！”
“你，你——”胤誐便又怒視石蘭。
縭寧剛要笑，胤禎將她一扯，縭寧回頭看他：“幹麼？”胤禎悄悄說：“瞧你倆一唱一和的，將十哥氣成這樣。我想笑又不敢笑，怕惱了十哥，憋得著實辛苦呢！”縭寧見他滿臉笑意，哪有半分不敢的樣子？瞧瞧胤誐，倒真是更加生氣了。忍不住“嗤”一聲笑了。
胤誐見他倆嘀嘀咕咕，平時見了不過嘲笑幾句，此時氣惱下卻認為他們在暗暗取笑自己，更是氣得呼呼直喘。
旁觀的胤禟瞧十弟的神色像是真生了氣，便笑著打岔：“這園子景色自是極好的，特別是玉泉趵突與芙蓉晴照兩處，嫂子與十四弟妹既如此有雅興，不可不看。”
石蘭瞧了笑得無害的九阿哥一眼，且不答應，隻對縭寧道：“離離，我們玩我們的，別不識趣耽誤了別人的大事！”她是明著趕他們走了。
縭寧還未說話，胤禟閑閑地道：“左右無事，十弟，十四弟，我們就權充向導吧！”
石蘭撇了撇嘴，毫不領情。胤禟也不生氣，一副很有涵養的樣子。但石蘭知道他肯定在轉著什麼主意。看來他們是跟定了，石蘭“哼”了一聲，當先行去。他們剛才自不是一直站在原地的，說話間已穿過了一條長廊，盡處有一條小徑曲折蜿蜒，在山體上若隱若現，石蘭選的便是這條采香雲徑。
胤禎與縭寧自也隻能跟在她身後。小徑狹窄，胤禎便摟過縭寧，貼著她的耳朵輕聲調笑：“剛剛生十哥的氣了？但十哥說得沒錯啊，一日不見，如隔三秋。我好想你呢！”
縭寧嗔道：“別靠這麼近！還有你的兩個哥哥在後麵呢。”
胤禎不理，輕笑著續道：“你是不是也想我了？才這麼巴巴跑了來！我雖心裏喜歡，卻又怕你中暑。”
“你想得美！誰又知你在這兒了？”縭寧用力一掙，甩開他手臂，追上石蘭。胤禎便放慢腳步，等九阿哥與十阿哥。
卻聽十阿哥憤憤的聲音：“……老四的那個也罷了，誰都知她是個尖酸刻薄的潑辣貨。可是老十四的那位，瞧著是副柔弱溫馴樣，不想骨子裏竟也——”大概不知怎麼形容，頓住了。
胤禟抬頭看見胤禎，笑睨著十四阿哥，卻對胤誐道：“柔弱溫馴？你忘了‘呆鳥’的典故了？”
胤誐一愣，半晌才道：“不錯不錯——”他終於想起，以前他也曾被馬佳.縭寧嘲諷過的，隻是後來發生了許多事，而縭寧的外貌又容易讓人產生錯覺，覺得她是個溫婉的大家閨秀，他便忘了曾與現今是十四側福晉的絳雪軒女官馬佳.縭寧結怨的事。最重要的一點是，石蘭說話比縭寧更要氣人百倍，他早已本能地將石蘭當成第一冤家對頭了。
胤誐恨恨地想著，忽見胤禎站在當路，笑吟吟的朝自己作揖。他皺眉道：“你做什麼？”
胤禎笑嘻嘻道：“縭寧惹十哥生氣，做兄弟的自該賠個禮。”
胤誐“哼”了一聲，板著臉道：“十四弟你——”話未說完，忽傳來縭寧的驚叫：“蛇！有蛇！快來人啊——”胤禎大驚，拔腿便往縭寧驚叫的方向衝去。胤禟胤誐連忙快步跟了過去。石蘭與縭寧已偏離了小徑，鑽往草木叢生的林子裏去了，因而胤禎等三人費了些時間才找到她們。
隻見一片林子裏的坡地上，縭寧呆呆站著一動不敢動。在她麵前，灌木掩映的山石上，一條頭呈三角、黑紅斑斕的蛇昂首吐信，與縭寧對峙著。一時卻未看見石蘭。
胤禎無暇想石蘭去了哪裏，叫道：“離離站著別動！”往縭寧衝去。縭寧聞聲想回頭又不敢，她身軀微動，就在將回頭未回間，也許突然的聲音驚動了那蛇，它倏地暴起撲往縭寧。
“啊——”縭寧閉了眼大叫。
“離離快閃開！”胤禎抱住縭寧跳往一邊。 “騰”的一聲，胤禎覺得頭上躍下一個人影，緊接著“呯呯”幾聲。
“好啦！離離，沒事了。真是的，一條蛇也值得緊張成這樣，還是皇阿哥呢，大呼小叫的，連點常識也沒有。”是石蘭的聲音。
胤禎按捺著怒火，定神望去，隻見石蘭站在那塊山石邊，山石上的蛇已被她砸成了肉醬。不遠處，胤禟與胤誐呆呆地看著她。
縭寧驚魂甫定，但腳依然是軟的，胤禎扶著她，朝石蘭怒道：“你剛才到哪去了？”
“我在樹上呀！”她隨便往頭頂指了指，三位阿哥下意識地往上看去，隻見一株大樹，枝繁葉茂，遮天敝日，倒是避暑的好所在。
胤禟咳嗽一聲，問：“嫂子在樹上做什麼？”
石蘭不答，皺眉看了眼石上的蛇屍，嘀咕道：“真惡心！”往身上掏了掏，卻未找見手帕，便隨意往衣服上擦了擦手。
胤禎高聲怒道：“你幹嘛爬到樹上去？”
石蘭詫異地抬頭——這小屁孩，訓人的口吻倒與他挺像。她道：“我爬不爬樹，關你什麼事？”
“你——”
縭寧忙拉了拉他的袖子，解釋道：“是我要嫂子捉一隻小鳥玩的。”胤禎一怔，懷疑地問：“是嗎？”瞅瞅縭寧，又瞅瞅石蘭。
石蘭不再理他，抬頭望了望大樹，歎道：“唉，差點就成功了！死臭蛇，害我又要重新爬上去。”
縭寧阻攔道：“算了！我不過隨口說說，瞧你衣服都勾破了。可以回去了。”她本就怕熱，又被蛇一嚇，隻覺頭暈目眩，全身酸軟無力。
“沒事。”石蘭沒注意縭寧的不適，自顧繞著樹轉了一圈，找了個較低的枝椏攀住，雙足在樹幹上借力，“噌噌”幾下就坐在了粗大的枝杈上。
胤禟、胤誐、胤禎三人直看得目瞪口呆。胤誐低頭瞧瞧血肉糊糊的蛇醬，又抬頭瞧瞧在樹枝上晃蕩的石蘭，喃喃道：“她……是女人嗎？”
好像要要證明十阿哥的懷疑有多麼可笑似的，他話音剛落，石蘭便發出一聲隻有女人才有的、穿雲入霄的尖叫，然後“撲嗵”一聲，石蘭竟從樹上極其狼狽地摔了下來。
縭寧驚道：“你怎麼了？”忙忙過去將她扶著坐了起來。
石蘭臉色發白，吐字不清地道：“&$#……”
“你說什麼？”縭寧睜大了眼。
石蘭定了定神，說：“樹、樹上有……”忽見還有六隻眼睛盯著自己，充滿了驚詫和好奇。便轉口說：“沒……沒什麼！”她的手撐在地上，草葉刺得手心發癢，她受驚似地抬起手瞧了瞧，鬆了口氣，目光下意識地往地上掃去，突然她又一聲驚呼，從地上彈簧似地竄了起來，嚇了眾人一跳。
石蘭竄離她坐過的草地，悚懼不安地左右張望一會，嘴裏含糊地道：“我……我很累，要回去了，你、你們慢慢玩……”她也不往樹蔭下，竟頂著炎炎烈日，頭也不回地走了，留下麵麵相覷的四人。
胤誐愣愣地目送急急而去的石蘭，直到她的背影消失，他才轉頭問：“她，她這算怎麼回事？走這麼快，有鬼追她麼？”
無人回答。
縭寧剛才扶石蘭時蹲下又站起，此時頭更暈了，胸口煩惡，眼前陣陣發黑。胤禎發覺她臉色不對，正焦急地詢問。縭寧道：“沒……事……大約是太熱了……”
胤誐瞧瞧這邊，又瞧瞧那邊——胤禎一心隻放在縭寧身上；胤禟則垂目瞧著地麵，似在深思。
一會兒，胤禎扶著縭寧先走了。胤禟依然垂首沉思，嘴角掛著若有所思的笑容。胤誐忍不住叫道：“九哥！”
胤禟抬眼看了他一眼，微揚下巴，說：“你瞧！”胤誐莫名其妙地朝胤禟示意的方向瞧去，除了滿地綠草落葉，卻瞧不出什麼。不耐地道：“什麼啊？”
胤禟微微一笑，伸手指了指石蘭跌落的地方。胤誐睜大眼瞧去，依然是落葉雜草，還有一條小小的黑蟲子，在落葉堆裏蠕蠕而動。胤誐皺眉嚷道：“九哥你賣什麼關子？這除了草還是草，你讓我看什麼？”
“你沒看見有條蟲子麼？”
“蟲子？”胤誐一呆，“蟲子怎麼了？”突然瞪大了眼，不信地道：“難道……難道她，她竟怕這小小的……”胤禟笑而不語。
胤誐愣了半晌，忽至那棵樹下，也學著石蘭攀住枝椏，卻不爬上去，隻探頭張望。果然見一條極大的黃色的鬆毛蟲，約有三四寸長，在石蘭坐過的樹椏上悠閑地蠕動。他躍下樹來，臉上露出了不懷好意的笑容。
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石蘭匆匆沿采香雲徑回去，已看到長廊在前方不遠處。她剛鬆了口氣，右手邊的山石後忽轉過一個人來，卻是胤禩。兩人打了個照麵，胤禩明顯地一愣，才說：“……四嫂怎麼一個人在此？九弟他們呢？”
“呃——他們在後麵，我累了，就先回來了。”