五月初，滎陽。
王世充端坐在大殿之上，神情肅然，眉頭緊皺，麵色和一個月前初至滎陽時相比蒼老了許多，就像憑空老了十來歲似的，原本漆黑如墨的頭發如今在耳畔也平添了幾縷蒼白。他的雙手平放在麵前的幾案上，手背青筋畢露，微微顫抖，幾案上原本放著的器具和文卷之類的物件，現在散落一地。
在殿下，幾個王世充的親信大臣正麵向他拜伏在地，噤若寒蟬。
說實話，自從登基以來，王世充就很少有如今這般失態的表現了，畢竟，作為一個皇帝，就應該有皇帝的尊嚴，皇帝是不能感到害怕和慌張的，一旦遇見不好的事情就如此失態，臣民們難免更會驚慌失措。
也隻有在這幾個心腹親信麵前，王世充才不會端著皇帝的架子，露出自己真實的一麵來。
殿下的那幾人，有幾個是他王氏一族的族人，他的兒子，侄子，兄弟都在其中，僅有的幾個外姓人也是跟隨了他許久的親信，在取代楊隋建立大鄭時為他立下了汗馬功勞，他們和王世充早就已經拴在一條繩上了，一榮俱榮，一損俱損。
雖然，殿下的那些人都是王世充的親信，一般說來，王世充也不會表現得像現在這般失態，主要還是自從率軍進駐滎陽之後，他就一直沒有聽到過什麼好消息，從前線戰場上傳來的無一例外都是讓他暴跳如雷的壞消息，這不，今日一早，他就同時收到了幾個對戰局極其不利的壞消息，起初，在召集心腹親信商議的時候，他還能裝作若無其事，鎮定自若的樣子，然而，在討論進行到一段時間之後，不知道為什麼，他突然失去了控製，發起怒來，將數日來積攢的鬱悶猛地發泄了出來。
“陛下息怒！”
一時間，親信們被嚇到了，一個個忙推開幾案，跪拜在地。
隔了半晌，王世充這才控製住了自己的情緒，他大口大口地喘著粗氣，雙手緊握，然後鬆開，最後平放在麵前的幾案上，氣息也漸漸變得平緩起來。
王世充之所以如此生氣，以致失控，暴跳如雷，乃是因為他感到了恐懼，是的，戰局的走向讓他感到了恐懼，表麵上看，現在的他還是高高在上的天子，然而，他知道戰敗的下場，亂世之中，天子和階下囚的區別，不過是一場戰役的勝敗而已！
當初，李密就是被他擊敗，原本的瓦崗密公頓時成為了亡命之徒，最後，終究沒能逃脫敗亡的命運；那個被他派人毒死的楊侗更是可憐，臨死前說下輩子不想再生在帝王家，嘿嘿，真是笑話，難道他不知道在亂世之中，庶民們的性命更是朝不保夕，比野狗還不如；自己呢？這次和河北佬交戰，一旦失敗，恐怕也是性命不保，九族盡滅的下場吧？
嘿嘿！
王世充的嘴角抽動了兩下，發出了兩聲苦笑。
要知道，當初他困守洛陽，兵力隻有兩萬，且缺衣少食，然而，他卻敢破釜沉舟，孤注一擲，率軍離開洛陽這座堅城，主動尋求和當時坐擁數十萬大軍的瓦崗李密交戰，那個時候的局勢應該比現在更困難吧？然而，他卻未像現在這般感到恐懼和不安！
是老了的緣故嗎？還是坐上了皇帝的寶座，因而失去了最初的勇氣！
壞消息有許多，可以說是分遝而來，讓人目不暇接，然而真正讓王世充感到苦惱，覺得要老命的卻不過是區區幾件事。
首先，四月二十三日，駐守白馬的段達部一萬人馬在靈昌城北被夏軍徐世績部截殺，段達陣亡，其部崩潰，除少部分人戰死和散於鄉野外，大部分鄭軍都成為了夏軍的俘虜，這消息不僅讓王世充覺得失望，更多的還是感到心疼。
段達這人，也算是跟隨他多年的宿將，在和瓦崗軍的多年交戰中，他可以說是立下了汗馬功勞，在篡奪隋楊政權幫助王世充登基這件事上，他更是王世充的馬前卒，可以說是勞苦功高，他的陣亡，對王世充來說，無疑是一件讓人悲痛的事情，帝王雖然需要無情，然而，帝王終究是人，終究還是有著人類的感情啊！
段達部的覆滅，基本上代表王世充最初製定的戰略全盤失敗了，原本，他希望封丘的裴元慶部能夠拖住濟陰方向的夏軍，使得段達部能夠撤出白馬，攻打被夏軍攻占了的酸棗城，畢竟，夏軍的攤子鋪得比較大，四麵八方都是，因此，在王世充看來，在各個戰線上，對方的兵力都不足，從延津關渡河的夏軍充其量不過一萬餘人，其中一部正在攻打陽武，駐守酸棗的夏軍兵力肯定不多，隻要段達能夠奪取酸棗，失去了後勤基地，位於陽武城下的夏軍另一部也隻有敗亡一途可行了。