四月二十三日。
酉時初。
夕陽懸掛在西邊的天際，尚未落下去，隻是，如今已然失去了午間的光芒萬丈，像一個橘紅色的圓球孤零零地貼在青色的天幕上。
金黃色的夕照斜斜射來，落在靈昌城北二十餘裏的一個幹涸了的河穀上，狹長的河穀內，半人高的野草在晚風中徐徐飄搖，白色的穗子連成一片，從河穀延伸到兩旁聳立的山丘上，它們反射著夕照，如同波浪一般起伏不定。
段達神色木然地站在河穀前方的一個山丘上，山丘下的景色一目了然，對他來說，那並不是什麼讓人心情愉快的風景。
夕照下的河穀，原本景致極佳，然而，現在它已經成為了一幅地獄圖。
河穀內，到處都是屍體，它們沒有規律，橫七豎八地躺在汙泥之上，有的被野草所遮擋，有的則壓在野草上，直麵藍天，在這些屍體中，有一部分穿著敵軍的服飾和盔甲，然後，大部分都來自於他統率的這隻軍隊。
幾匹失去主人的戰馬在河穀內緩緩踱著步子，時而傳來一聲悲嘶。
戰鬥是從午間開始了，曆經了兩三個時辰，最終，段達還是未能率領本部人馬衝破對麵那隻夏軍的封鎖，仍然被困在河穀的外麵。
對麵那隻夏軍兵力不多，不過一兩千人，然而，對方擺下了堅實的陣型，背靠一座高大的山丘，扼守著咽喉要道，雖然，段達的本部人馬兵強馬壯，足有一萬人，人數幾乎在對方的十倍以上，縱使如此，廝殺了兩個時辰之後，卻依舊無法衝破敵軍的陣型，不得不受阻於此。
誠然，對方占據了要地，易守難攻，由於地形的限製，他不可能將一萬人全部派上前去，隻能輪流派遣部隊上去進攻，每次進攻的人數限製在千人以下。但是，他有一萬人，就算是采取車輪戰，比拚消耗，兩三個時辰，也應該將對麵那隻夏軍的兵力消耗幹淨啊！
畢竟，對麵的那隻夏軍雖然占據了要道，不過，他們和段達部相比，早到的時間也沒有多久，故而，尚未來得及修築防禦攻勢，深溝高壘，就連拒馬和鹿砦也沒有多少，麵對段達部的瘋狂進攻，也隻能依靠人力組建成軍陣，麵對麵的廝殺。
一方想要衝破封鎖，通過河穀靈昌方向逃逸；一方則拚命阻止對方，讓敵人不能通過河穀，將其困在河穀之外，雙方誓不兩立，因此，戰況進行得極其慘烈。
在這種情況下，有著優勢兵力的段達部仍然不能衝破夏軍的封鎖，經過兩三個小時的鏖戰，仍然受阻於此，縱然段達是一個心高氣傲的人，也不得不承認，對麵這隻夏軍的戰鬥力極其強悍，遠在他的部眾之上。
段達，算得上是王世充的心腹將領，當初，王世充篡奪楊侗的皇位，代隋而立，段達在其中使了不少的勁，也算是有著擁立之功，因此，段達率領的那隻軍隊在鄭軍中也算是少有的強軍，無論是武器裝備，還是後勤供應的速度，在全軍中都是首屈一指，故而，王世充才把他派到了白馬前線，以便防止黃河對岸的夏軍渡河攻擊。
白馬的對岸是黎陽，黎陽倉也算是天下四大糧草之一，那時，河內還掌握在李唐之上，河北的夏軍要想進攻河南，最好的路線就是經黎陽，從白馬渡口過河，因此，當初雖然和高暢簽訂了戰略合作夥伴關係，雙方承諾互不侵犯，王世充仍然把精銳的段達部派到了白馬，防止夏軍渡河南下。
然而，王世充沒有想到的是高暢居然這麼快就撕毀了盟約，不顧現在正是春耕之期，就率領大軍南下進犯河南，他更沒有想到的是，夏軍的主力並沒有從白馬渡河，反倒是擊敗唐軍，進入了河內，從延津關渡過黃河，一舉攻占了酸棗。
戰局進行到現在這個地步，駐守白馬的段達部也就成為了一隻孤軍，被截斷了後路，同時，既然夏軍已經從延津關渡過黃河，那麼，段達率領的這一萬精銳再駐守白馬也就沒有了任何意義，因此，在得知夏軍占據酸棗，正在圍攻陽武後，王世充從滎陽派出了大量偵騎，突破酸棗方向夏軍的封鎖，前往白馬，讓段達率領本部人馬撤出白馬，急速西進，爭取將酸棗重新奪回。