中平六年十一月朔，涼州已然是大雪紛飛。四野茫茫，偶有間行者，亦是裹衣匆匆，於官道上，有數萬人馬，蜿蜒而行。中軍大纛上書：前將軍斄鄉侯董。正是董卓人馬，經過艱苦跋涉，終於是到了涼州治所，金城境內。
劉宏這邊已經知道董卓兵進涼州，接到飛檄以後，董卓已經攻克了安定，並且飛檄還是雲陽太守和新平縣令發來的。因牛輔引水灌城，雲陽、新平等地皆受水患。兩地命人前去查看，這才知道，安定被破，城頭飄著董字大旗。緊接著便是京兆尹蓋勳發來的奏報，據斥候探查，董卓已經率五萬餘人奔金城去了。
劉宏趕緊召一眾文武前來議事，此番定要一舉解決董卓之患。
南宮嘉德殿內
公孫瓚：“陛下，臣願領精兵五萬，往涼州討董！”
盧植：“陛下三思，如今國庫空虛，錢糧捉襟見肘，難以支應！”
王允鄭泰等人皆勸說，不可輕易動兵。
劉宏瞥見太中大夫楊彪閉目養神，開口道：“楊卿，不知是否有良策？”
楊彪稽首道：“陛下，如今天下紛爭，董卓之流如過江之鯽，若不武力彈壓，恐其餘軍鎮有樣學樣！”
眾臣皆微微點頭，楊彪沉吟一下：“陛下，若是此時出兵，朝廷確實難以支應，莫不如派一員大將，統精兵一萬，前往涼州，並赦韓馬二人之罪，多加寬慰，命其討董，想來涼州可保無虞，再令一員上將，統河南之兵，北上河東，教董卓首尾難顧！大事可定！”
劉宏看著楊彪，果然不負弘農楊氏之名，頻頻點頭，而且，劉宏心中已經有了想法，去涼州統籌自然是朱儁最適合，以曹操為副。去攻略河東就派劉關張前去，再配個張遼、高順，這二人非常熟悉並州地理民情，而且，高順手下陷陣營皆是百戰精兵，到了河東便能施展拳腳了。
定下政策後，劉宏親自寫了旨意，赦免了韓遂馬騰，加韓遂為鎮西將軍，允吾侯，馬騰為征西將軍，鸇陰侯。並讓二人抵抗董卓。又命朱儁曹操自雍州出，沿渭水西進，拱衛隴西。劉關張率西園軍二萬，自弘農北上渡河，攻略河東並州。
是夜，劉宏召見了曹操、劉備二人，突然腦中冒出一句話：天下英雄唯使君與操耳。兩人皆有豪傑之姿，英雄之氣。一個是上將軍，一個是太尉大司馬，如今倆人唯一欠缺的，就是歲月的磨練了。
劉宏看著兩人：“朕聽聞，董卓麾下有一支飛熊軍，人數不滿三千，但攻城拔地，戰無不勝！卿等可曾聽聞？”
曹操劉備對視一眼：“臣等略有耳聞。”
“若是卿等遇到此軍，該如何當之？”劉宏看著兩人
曹操略加思索雖然有了主意，但沒說出口，而是看著劉備，劉備麵無表情，看向曹操，兩人都不說話，但又異口同聲：“請陛下明示。”
劉宏笑了笑，洞悉了兩人的想法，緩緩開口道：“卿等也應錘煉精兵！眼下便是機會，卿等征討董卓，便借此練兵。朕也沒別的要求，隻有一樣，待此間事了，卿等所練精兵，必有撼嶽摧山之能！”
二人對視一眼，直接領旨離開了。
金城，一陣紛飛大雪，覆蓋了城牆，董卓於中軍大帳，手搭涼棚，看向匍匐在大地上的巨城，原本金城並不是險要之地，但隨著羌亂迭起，金城愈發重要起來，韓遂占據後，便大力營建，再配合河西四郡，儼然將涼州營造成鐵桶一般。董卓麾下兵馬會師後，於勇士縣再分兵，董卓率三萬人北上金城，牛輔率二萬餘人南下隴西，在此之前，並州軍已經打通了安定，高平一線，因此後勤轉運皆通過此處輸送，加之並州軍所過之處，先行劫掠，因此上，軍中並不缺糧草。
韓馬二人兵敗後，狼狽逃回涼州，二人不僅心性大減，而且惶惶不可終日，生怕朝廷發兵來討，果不其然，回到涼州沒多久，董卓便來了，二人以為是董卓奉命來的，因此想著幹脆投誠算了。加上馬騰染病，不能理事，韓遂獨掌大權，更想著投降朝廷。待董卓兵至金城，韓遂連忙將手下各大軍頭、文武官員召集到一塊，一起討論投降朝廷的事宜，軍頭們自然是百般不願的。萬一投降後，大家失去了手中兵馬，那豈不是任人宰割了。
文臣們也是各有各的想法，韓遂一時半刻也拿不定主意，隨即宣布散帳，眾人離開後，韓遂獨坐在榻上出神，不多時，手下來報：“將軍！楊從事回來了，與閻別駕一同求見！”
韓遂異常激動：“快！快請進來！”
楊從事，乃涼州從事楊阜，字義山，與同郡人尹奉、趙昂皆有才名。早年被韓遂辟為從事。閻別駕，乃涼州別駕閻溫，字伯儉，素有謀斷之名。此二人方才議事時並不在，楊阜去往破羌縣，解決有人舉報破羌縣令通胡貪墨的案子，閻溫去往允街縣，督造城池，自中平二年，義從胡入寇，允街縣便被踏平，後局勢漸穩，重修縣城，如今剛剛竣工。二人一回來，便聽說董卓來攻，便急急來見韓遂。
楊阜一進來，便開口道：“將軍！涼州危矣！”
韓遂連忙請坐，挺身問道：“從事何出此言？”