3萬騎兵雄赳赳氣昂昂列隊在敦煌城下，刀槍林立，殺氣森然。紅日從東方的天際欲要噴薄而出，染紅了大半邊的天宇。涼風習習，炎炎8月的大漠，也就清晨還能有一些涼氣。
林沐風一身銀色鎧甲，望了望灰蒙蒙的天宇，又回頭看了看旌旗招展的敦煌城頭。
隆隆隆！九聲震天的炮響，林沐風長出了一口氣，拔出佩劍，遙指西南方，朗聲呼道，“全軍開拔！”
……
朱嫣然站在城頭上，望著越來越遠去消失在大漠戈壁灘深處的三萬騎兵，在漫天的沙塵中，眼圈一紅，差點就掉下淚來。前日跟林沐風鬧了場不愉快之後，她就沒再搭理他，徑自住進了朱允炆的行宮裏，即便是今天朱允炆為西征大軍送行，她也強忍著沒下城樓。這兩天，她眼前老是出現林沐風跟若蘭並轡在大漠深處緩緩前行的幻景，心情煩躁失落之極。
朱允炆上得城樓來，拍了拍朱嫣然的肩膀，笑道，“嫣然，還在賭氣呢？諾，這是我們的林大將軍給你的信！”
她默默接了過來，打開一看，裏麵隻有兩行龍飛鳳舞的字句：“不求天長地久，但求曾經擁有”。朱嫣然心裏一顫，兩行熱淚再也抑製不住，滑落在她美麗動人的臉頰上。她撲倒在朱允炆的懷裏，大聲的哭喊出來。
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敦煌西南，有一古關隘，名為陽關。自漢置陽關以來，一直是絲綢之路上的重要關卡。而此時的陽關，早已被廢棄。望著眼前這一片廢墟，林沐風心裏不免又是一片感慨。
昔日的陽關城早已蕩然無存，僅存一座被稱為陽關耳目的烽燧遺址，聳立在墩墩山上，讓後人憑吊。在南麵，有一片一望無際的沙灘，這裏沙丘縱橫，有一道道沙梁，沙梁之間為礫石平地。而西麵，還殘存部分房屋、農田、渠道等遺址，一陣大風吹落黃色塵沙仍然清晰可見。
3萬騎兵分成兩隊，分別由原先西大營的千戶孟連和夏侯永統率，而西大營的鎮撫郭奎則居中調度，做了林沐風的副將。除此之外，大軍中還有數百名身手不凡的錦衣衛充當林沐風的親兵衛隊。
落日西斜，陽關以西百裏處的戈壁上，金色的光芒將遠處的沙漠渲染的更加瑰麗。3萬騎兵以一字長蛇的陣型靜靜地沐浴在夕陽的餘暉中，等待著主將的命令。
林沐風還在等待，他在等待探馬的回報。
此次進入西域救援察合台，第一站是哈密，察合台的使節就在哈密城中等待大明的援軍。林沐風知道，這西域表麵上都在察合台王國的統治之下，實際上跟千年前的漢唐一樣，西域各地還是以各城郭之城獨自為政，一個城主就相當於一個地區的王，隻不過，他們迫於察合台的武力而不得不臣服罷了。而這哈密，在元末已經立國，稱哈密國，是察合台的附屬國。
遠遠地，在金黃色的地平線上，馳來了數十匹馬。馬蹄聲隆隆，轉眼間就來到近前。一個探馬隊長翻身下馬，將馬背上一個身材高大的胡人掀下馬來，跪倒在林沐風的馬前，“大將軍，小的等在前麵發現了幾個胡人，順便帶了一個回來。”
胡人滿麵塵沙，他惶然的癱倒在地上。
林沐風在馬上淡然道，“你抬起頭來！”
胡人哆嗦著慢慢抬起頭望著麵前這個氣勢凜凜的漢人大將軍，半天沒敢說出一句話來。他搞不明白，這大漠中啥時候出了這麼一支龐大的明軍，他們——他們難道也像瓦剌人一樣，要來擄掠我們的牛羊，奸殺我們的女人，搶奪我們的財寶？
林沐風打眼一看，吃了一驚，翻身下馬，哈哈大笑起來。笑了半天，他才緩緩道，“你可是格裏沙？”
這居然是之前京城沙雪酒樓的老板格裏沙，自從林沐風買下了他的酒樓之後，他就舉家遷移回了老家哈密。今日與幾個鄰人在戈壁上放牧，突見一支騎兵縱馬而來，鄰人以為是瓦剌騎兵，便四散逃竄，隻有他躲閃不及，被明軍的探馬抓了起來。
格裏沙雖然吃驚，但卻並沒有認出林沐風。此時的林沐風一身甲胄，威風凜凜，氣勢逼人，格裏沙根本就不敢正眼看他。林沐風也沒再說什麼，隻是抬手扶起了他，和聲道，“格裏沙，本將軍奉大明皇帝旨意，進西域來與察合台大軍一起抗擊瓦剌人，你權且作為我軍的向導吧——此地距離哈密城還有多久的路程？”