敦煌，也叫沙洲。入了這敦煌，對於朱允炆來說，就是進了牢籠。他的宮外幸福生活到此結束，他不得不硬著頭皮住進了專門為他準備的行宮——城中一個大商人的舊宅，數千禦林軍將這座宅子守衛的密不透風。而他，就猶如關在籠子裏的小鳥，隻能眼睜睜地望著窗外的藍天鬱悶。好在，還有扮成貼身侍從的如煙相伴。
林沐風的3萬騎兵在城外整頓和補充給養。而趁著這當口，朱嫣然拖著林沐風去了城外的鳴沙山和月牙泉，盡情享受著這離別前的最後一段日子。
月牙泉，古稱沙井，俗名藥泉，自漢朝起即為“敦煌八景”之一。在鳴沙山群峰環繞的一塊綠色盆地中，有一泓碧水形如彎月，這就是月牙泉。曆來水火不能相容，沙漠清泉難以共存。但是月牙泉就像一彎新月落在黃沙之中。泉水清涼澄明，味美甘甜，在沙山的懷抱中嫻靜地躺了幾千年，雖常常受到狂風凶沙的襲擊，卻依然碧波蕩漾，水聲潺潺！
月牙形的清泉，泉水碧綠，如翡翠般鑲嵌在金子似的沙丘上。泉邊蘆葦茂密，微風起處，碧波蕩漾，水映沙山。驕陽當空，朱嫣然站在泉畔，抹了一把汗珠，望著眼前的美景感歎道，“沐風，一彎清泉，漣漪縈回，碧如翡翠。泉在流沙中，幹旱不枯竭，風吹沙不落，當真是妙絕！”
說了半天，卻見身邊的人沒有動靜。不由回頭來，見林沐風癡癡地望著不遠處金黃色的沙丘，眼中的神色迷離著。
“沐風！”朱嫣然嗔道，“你沒聽我跟你說話呢！”
林沐風愣了一下，猶自心裏歎息，“沒想到，這數百年前的月牙泉比自己前世所見的更加美輪美奐，水更碧綠更清澈……這月牙泉水依舊，可惜，站在泉水邊的人卻已經物是人非了。”
見林沐風失魂落魄的摸樣，朱嫣然皺了皺眉，也不理他，向不遠處的沙丘下跑去。那裏，無數的帳篷遮天蔽日，連接在一起，眾多胡商聚集在一起，在帳篷下互相兜售交換著自己的貨物。瓦剌人進犯察合台，屢屢派兵襲擾商道，這些從中原販運絲綢和瓷器回來的胡商無法平安回到故鄉，隻好暫時滯留在敦煌城裏。沒成想，因為朱允炆的到來，官府又將他們驅逐出城，沒奈何之下，就暫且在這景色迷人的月牙泉畔安下了帳篷。閑極無聊，便互相做起了買賣。
見朱嫣然離去，東方浩趕緊帶著幾個錦衣衛追了上去。
“晴空萬裏蔚藍天，美絕人寰月牙泉，銀山四麵沙環抱，一池清水綠漪漣”。林沐風心神漸漸收了回來，俯下身去，雙手捧起一捧清泉喝了幾口。
“大人好詩！”若蘭盈盈走上前來，抬手為林沐風拂去了背上的一抹沙嘖。
林沐風淡淡一笑，起身轉過身來靜靜地望著眼前這個清麗出塵的女子，眼神中多少帶著一絲深沉。炯炯的目光盯得若蘭似是有些羞澀，臉色微紅，垂下頭去。
“若蘭，要不，我讓東方浩護送你回京城吧——。”好半天，林沐風才淡淡道。
“大人，若蘭——若蘭想要留下來服侍在大人身邊，行嗎？”若蘭吃了一驚，忍著羞意抬頭來小聲道。
“我要去陽關之外，那茫茫大漠之中，你一個弱女子跟在我身邊多有不便，還是與東方浩回去吧。”林沐風俯身抓起一把幹淨熾熱的黃沙，對著陽光撒去。
若蘭臉色一黯，沒再說什麼，徑自蹲下身子將白皙的小手伸進冰涼的泉水中，輕輕地攪動著水麵，低低道，“若蘭自知出身煙花，身份低賤，既然大人嫌棄，若蘭這就回京城侍候夫人就是。”
“若蘭，我可以給你自由，你什麼時候想離去，便可離去。”林沐風把玩著手裏的一串玉珠串，深深地望著她柔弱的脊背。
“自由？大人，這天下之地，何處是若蘭的容身之地？”若蘭慢慢站起身來，臉上一片黯淡，眼圈一紅，身子突然一陣顫抖，向後倒去。
林沐風心裏一動，略一猶豫，還是伸出手去扶住了她。時值炎炎夏季，她隻著了一件薄衫，雖然隔著一層衣衫但入手處感覺細嫩光滑。若蘭身子一顫，頓時霞飛雙頰，不知是有意還是無意，慢慢倒向了林沐風的懷裏。
這個時候，不遠處的胡商攤位處，朱嫣然買了一個牛角飾品，興奮地轉過身來正要呼喚林沐風，卻看見了這一幕在外人看起來極為曖昧親密的一幕。朱嫣然愕然，張了張嘴，麵色一變，慢慢平靜下來。