孫連梁幹咳了兩聲，緩緩起身，沉聲道，“諸位莫非不願嗎？”
眾人心裏一個激靈。縣令要銀子，他們固然心疼，但也不敢不交，隻是在盤算著怎樣才能少交一點。否則，得罪了官府，他們這些敞開門開店做買賣的如何能吃得消？眼見孫連梁臉色變了，便心裏又都惶然起來。
柳東陽起身來向孫連梁躬身一禮，“縣令大人心憂百姓，情係民生疾苦，柳某甚為感動。這樣吧，大人，柳某願意捐出百兩紋銀。”說完，柳東陽走過去，在一側案桌上擺放著的“帳薄”上揮筆寫下了自己的名字：柳東陽，捐獻紋銀百兩。
孫連梁麵色一喜，讚許地瞥了柳東陽一眼，“早就聽說這益都縣城中，柳東家仗義疏財濟危扶困，樂善好施，是出了名的大善人，今日一見果然名不虛傳。”
“大人過獎了，東陽隻是盡些微薄之力罷了。諸位，本縣百姓也是我等之衣食父母，沒有了百姓，誰來為我等做工？這益都一縣大大小小百座瓷窯將何以存在？”柳東陽向眾人抱了抱拳，一幅大義凜然的樣子，其實心裏也有些肉疼，隻不過，此刻是贏得縣令好感的好機會，他心思縝密，當然要好好表現一番。
見柳東陽拔了頭籌，這些商人們雖然心裏不爽，心裏雖然在暗罵柳東陽假仁假義不是東西，卻隻得一個個站起來爭先表態。
“我出50兩。”
“40兩。”
“60兩。”
……
望著自己在帳薄上簽下的名字，商人們臉上帶著笑容，隻是那笑容看起來非常勉強。這一個名字，就是紋銀數十兩啊，足可以買好幾個美貌的小妾回家暖被窩了。
商人們簽下了名字，就都告辭回去了，隻等再派人將銀子如數交到縣衙來了。說出去的話，那是無法反悔了，他們可沒有敢欺瞞官府的膽子。隻要官府一句話，找個理由查封了他們的店鋪，損失的可就不止數十兩銀子了，這筆帳，他們還是算得清的。
退入內堂，孫羽西迎了上來，“爹爹，如何？”
“哎，足夠了……孩兒啊，隻是這齊王殿下私自收貢，萬一傳到朝廷那裏，可是大大的不妙啊——當今聖上重典治國，仁厚待民，要是聖上得知齊王橫征暴斂強行納貢，怕是要龍顏震怒！一旦聖上怪罪下來，怕是我等齊王封地所屬府縣之父母官，也要被問罪啊！”孫連梁一聲長歎。
“爹爹，當下之計，隻能盡人事聽天命，走一步看一步了。”孫羽西盈盈走過來，為孫連梁按壓著肩膀，“爹爹，允秀妹子回齊王府去了，她看爹爹公務繁忙，也就沒跟你告別。”
“這小祖宗總算是回去了，她留在這裏，爹爹這心裏總是不踏實。不管怎麼說，她畢竟是齊王府的郡主，萬一在益都出了什麼差池，爹爹也擔當不起啊。即便是你那當齊王側妃的姑母怕是也吃罪不起。”孫連梁搖了搖有些僵硬的脖子。