林沐風往家裏趕的時候，縣衙裏卻正在召開一場別開生麵的“募捐大會”，召集人是益都縣令孫連梁。
孫連梁清朗的麵上掛著一絲淡淡的苦笑，站起身來，向堂下望去。縣衙大堂之上，擺滿了數十個座椅，每一個座椅前都站立著一個本地有頭有臉的“富人”，不是瓷窯業主就是瓷行或綢緞莊東家，柳東陽也在其列。
孫連梁心裏頗為無奈，今日之事他也是不得已而為之。但作為一個堂堂七品縣令，真正要對眼前這些治下的商人“打劫”，他又有些說不出口。
齊王朱榑剛剛傳下了諭令，齊王封地境內所有府縣於年前上繳“齊王貢”——在朝廷統一征收的夏秋兩季糧稅之外，齊王府在其治下的封地還私自推行一種“土稅”，即“齊王貢”，也就是說，各地繳納的土稅不上繳朝廷國庫，而是直接進了齊王的府庫。齊王自從受封在青州府以來，從第二年便開始征收“齊王貢”，一般都在年前征收。
這種“齊王貢”，以糧為主，也可以銀替代。
往年，孫連梁一般都是在征收官稅時同時提前征收“齊王貢”，然後等入冬了再上繳齊王府。但今年卻不同，今年益都一帶幹旱，本來就貧瘠的山地所產糧食就更加寥寥，繳納官稅鄉民就已經不堪重負，這讓愛民如子的孫連梁著實為難。不收，齊王府那裏不好交差，收吧，老百姓如此窮困。本來這一帶白蓮教就秘密風行，蠱惑了不少山民入教。如果再強行征收，鬧不好要激起民變。看到爹爹這般左右為難，孫羽西便出了個主意，讓孫連梁找全縣的富商們“募捐”。
“諸位，本縣找大家來，有事相商。”孫連梁暗歎一聲，還是開了口。
“縣令大人請講。”眾人一起躬身。
“諸位請坐吧。”孫連梁笑了笑，自己也坐了下去。
“謝大人賜座。”眾人又是一陣喧嘩，這才一個個老老實實地坐了下去。他們雖然在本地有錢有勢，呼風喚雨，家裏奴仆成群，有使不完的銀錢，但卻是毫無社會地位的商人，麵對這一縣的父母官大人，他們隻有夾著尾巴做人的份。
“諸位，益都乃山地之縣，地產貧瘠，鄉民困苦。所幸，有諸位辛苦經營瓷窯和商行，益都商業興盛，這才養活了這一縣百姓，本縣作為一縣之父母官，心裏頭對諸位著實是感激地很哪！”孫連梁的話眾人聽了，一個個紛紛站起來連道不敢。
“也罷，本縣也就不再跟諸位客套了。此下，當值納齊王貢之時，但諸位也知道，縣中百姓窮困日子艱難，本縣實在不忍心再下令征收賦稅了……諸位都是本縣的大財主，個個都是身價百萬……本縣的意思是，諸位都捐出一點銀子來，替益都這一縣百姓繳了今年的齊王貢……大家意下如何？”孫連梁緩緩說來，清朗的眼神在眾商人身上一一滑過。
眾人這回是弄明白了，原來這縣令是要“打劫”他們，讓他們拿銀子出來繳納齊王貢。一時間，堂上陷入了沉默之中。商人們一個個眼觀鼻鼻觀心，都在打著自己的小算盤。別看他們有錢，但一個個都吝嗇得很。