被攆出貢院的趙興悶悶不樂地望著重新關閉的大門，大門兩邊，有的考生神情沮喪，有的忐忑不安，有的茫然不知所措，有的意興闌珊，也有的躊躇滿誌。趙興屬於那種意猶未盡的考生——還一種完成任務時的懶散。
“啊，不知今生是否能得償所願，得償所願”，趙興依依不舍地望著那扇關閉的大門，嘴裏唱著周星星在《鹿鼎記》裏唱得那首歪歌。
其實，這場科舉考試對趙興來說已經等於結束。蘇軾是出題官，他的師兄、蘇門四學士之一張耒是閱卷官，這倆人雖然嚴謹，但平日來往間，會不經意的將自己的出題意向、改卷意向泄露出來。趙興記住了，而後找個相近的題目由秦觀做文……如此一來，上榜還有問題嗎？
現在，唯一的懸念隻是名次高低而已。這事連金不二都知道，所以他牽馬迎上來的時候，充滿信心地回答趙興：“老爺一定會中的，一定得償所願。”
“你知道什麼？”趙興悶悶地說：“你知道我啥心願？”
宋代是君子政治，主考官常常為了避嫌，把自己的門生親戚降低名次錄取，所以，如果蘇軾避嫌，這份有著秦觀風格的考卷，錄取的名次可能很低……然而，這對趙興無所謂，他原本不計較名次問題。
“知道知道”，金不二手指畫了個圈，說：“在這兒的讀書人隨成百上千，但他們都隻一個心思，小老兒怎不知……老爺，我們現在回家吧，今天可發不了榜。”
“說什麼呢？”趙興怒了：“我連今天不發榜還不知道嗎？我在等周邦式……算了，說這個名字你也不知道——等人，我等個人。”
程夏終於擠到趙興身邊，剛想開口，聽見趙興說話，連忙閉嘴，他立在趙興身邊，轉而詢問那神秘的貢院裏都有什麼新鮮事，本屆考題如何，等等。
趙興等周邦式是想問問他那貶謫的兄長如何，可好不容易等到對方出來，那廝望見趙興撥開人群走來，鼻孔朝天哼了一聲，推開旁邊的人揚長而去。
金不二氣的想去毆打，趙興擺手製止。
“什麼人嘛？”金不二狠狠地說：“這人我怎麼不認識，前幾天吃我家老爺的，喝我家老爺的，好的跟兄弟一樣，一眨眼就變了臉，這還沒發榜呢，說不準誰中誰不中呢，哼，小人，@#￥%##&&%%*&……”
趙興平靜地接過程夏遞上來的黑貂裘鬥篷，隨後馬車啟動，趙興透過車窗向隨車奔跑的撲天雕李應吩咐：“去打聽一下，周邦彥何時離京。”
周邦式的怨恨趙興可以理解，他們兄弟找蘇軾是尋求幫助的，但第二天貶謫的詔書就下達了，他們怨恨蘇軾的袖手，而後，黨派意識更被喚醒，他們更有理由仇恨……
雪仍在下，這幾天大雪時斷時續，雪剛停，地麵很泥濘，但沒等地幹，又一場大雪降下來，屢次反複後，地麵有點泥濘。與此同時，汴梁城也啟動了雪災應急機製，衙役們正在挨家挨戶分發著救濟金與救濟糧，每日每戶十文錢，一升米。
這種救濟是無差別的，連在京參加科考的舉子也能獲得，他們比普通老百姓還要多得五文的柴薪錢。譬如，也就在此時，陳伊伊正在屋裏掂著十文錢，看著衙役留下的米袋，有點感動，又感覺有點滑稽——十個銅板一升米，咳咳，我越南廣源郡主如今也享受大宋福利了，隻是這錢……
踏著薄薄的雪，趙興邁下了馬車，他望了望四周，四周全是懶洋洋的舉子，他們像遊魂一樣四處閑蕩，有的舉子甚至鼻涕哈拉的，但他們依舊邁著懶洋洋的步伐閑逛。沿街兩側，不時有衙役敲開居民的門，統計院落內居住的幾戶人家，然後按照規定分發救濟糧、救濟款，有的衙役在寒冷中跺著腳。
趙興望著忙碌的衙役，仰天感慨：“咱大宋可真富呀，這個一百萬人口的城市，每戶發錢發糧，一天得多少錢，難怪人說它弱宋呢，對百姓如此軟弱，我喜歡……來人，讓府裏人給衙役兄弟送碗熱湯。不毆打人民的人民衙役，感動ing。告訴府裏的人，凡路過的衙役，都讓他們喝上熱米湯。”
馬夢得聽到趙興的聲音，從府中迎出來，焦急地低聲說：“東翁，快進府吧，府裏出事了。”
趙興的頭發嗡的乍起來，他急問：“是蘇遁嗎？他又病了？”
馬夢得搖搖頭：“不是，是陳公子……東翁還是先進去吧，我們府裏說話。”