旁邊路過的一名舉子似乎聽到了趙興前半句話，他接嘴：“是呀，今年前後的十餘年，汴梁城皆是連年冬溫無冰，甚至經冬無雪彌數千裏，今年怎麼下雪了呢？”
另一位顯然是汴梁城的居民，也在說：“是呀是呀，且不說往年，便是今年，那前幾日還溫暖如春，怎麼這幾天天氣陡變，變的寒風刺骨。”
在場的人都不知道，即使在趙興原本的時空裏，元祐二年這場大雪在氣候學上也是非常有名的。有人說，從這場雪開始，地球又進入“小冰河時期”。不過，也有人說，小冰河時期應該從元符末年(1100年)為分界點，而元祐二年那場雪隻是預兆。
趙興為什麼說“這一年一切都不正常”，是因為這一年的清明節是公曆3月30日，立夏是公曆4月30日——節氣變遷如此大，而現實狀況又與節氣所應該呈現的氣候狀況完全不一樣，這能算正常嗎？
在趙興猶豫的這一會，陳慥父子、馬夢得陳公川也出現了，院裏所有的人中，唯獨秦觀沒來。
趙興衝送行的人微微一笑，揮手告別，舉步邁進雪中，隨著人潮走向貢院。
貢院裏，寒冷的氣候凍得考生瑟瑟發抖，趕來巡院的蘇軾見此情況，命令給學生們準備火盆取暖。有官員反對，蘇軾答：“這些舉子將來都是朝廷棟梁，也會是諸位同僚，便是看在將來的同僚之情上，也不能凍煞了他們。”
轉完這片考場後，蘇軾又命令主考官將火盆送入別院，那裏是幾名進行別試的考生，多是與場中考官有親戚師徒關係，需要避嫌的舉子——趙興在那裏，周邦式也在那裏。
對於宋代的科舉，趙興其實單靠自身能力，不見得有把握考上，因為他學的一肚子知識，放到宋代可能是極其不合時宜的，甚至有些思想是大逆不道的……
但現在這些他都不怕，因為他有了秦觀。
秦觀是誰？蘇門四學士中的大浪子、太學生，他寫的文章不好，這時代哪個考生文章好？
趙興跟秦觀打賭，就是讓秦觀寫幾篇相關的時文，然後他再憑借自己的粘貼大法，將這些文章重新組織一下，便成了自己的文章，而且保證讓秦觀見了，都覺得是是而非。
為什麼會這樣，因為在這個時代，論到理解力，鮮少有能超越趙興的，他把秦觀的文章理解之後，用自己的話表達出來。意思雖在，但字詞已經不同於原來。
三場考試考三天，趙興一揮而就，把寫滿字的紙放在桌上等待墨跡晾幹，自己則在狹小的考棚裏做起俯臥撐來。路過的巡場考官偶爾見到這番情景，眼睛幾乎瞪出眼眶外。
從沒有考生，敢在考場做這種能逼人“被自殺”的體育運動，考官好奇的撿起趙興的文章，發現趙興已經把所有題目答完，文章寫的不賴，頗有秦觀的風格，就是毛筆字寫的有點醜。
巡場考官暗暗點點頭，記下了這位奇特的考生，將卷子放回桌上，繼續自己的巡視。
其實，趙興足不出戶，是過於謹慎了。宋朝的考生們考試期間必須待在貢院，吃喝拉撒睡都不許出門，但那是不許出貢院門。而貢院內自有一番天地——這裏夥食自理，進考場前帶燒餅還是方便麵，您自個兒瞧著辦。貢院牆上還掛著燒飯的鍋爐，餓了就可以自己開火。不時，有舉子還向眾人展示一下廚藝，上廁所也不需要打報告或者是領牌。
趙興是在別院試，他感覺進場前搜身特嚴格，至少比高考嚴格，所以他按高考對待，即使聽到號舍外麵人聲鼎沸，也不敢抬頭偷看……其實，外麵早已鬧翻了天，有考生答完了卷，估摸這次科舉又沒戲了，正拿筆在牆上寫打油詩發牢騷；有時侯考生們坐煩了或者是考得頭疼，就出來溜達溜達，碰到熟人還能聊兩句；碰見做飯的便一頭紮進去，品嚐貢士的廚藝——貢士做菜可不常遇到，除了在考試時，其他時間想吃，都沒人理你。
這一切的一切，隻有趙興不知道，他連上廁所都在自己考棚裏解決，真正做到了兩耳不聞窗外事。
宋朝科舉準許提前交卷，趙興也沒堅持多久，聽到旁邊考棚人交了卷，他立刻跳了出來，這才發現，原來，貢院裏這麼熱鬧……悔啊，我怎麼盡相信書上的話，老實的令人發指！啊啊，如此好玩的地方，這輩子還有機會再來嗎？
一念至此，趙興急忙望懷裏揣自己的卷子，他想假意沒寫完，在這裏多待會，至少也要認識幾個朋友，可巡場考官早就盯上了他，那卷子才揣進去，考官走到趙興麵前，手一攤，趙興低頭了。卷子立刻被考官拿到謄錄房重新謄錄——宋代科舉考試，考生的卷子都需要重新謄錄，以防有人根據筆跡作弊。