這女子，便是趙謹的發妻，當今的皇後。她是淮西安撫使劉光國的女兒，劉延慶的孫女，西軍環慶帥劉光世的侄女。因為她作了母儀天下的皇後，劉家人也沾了光，他的父親劉光國加了一鎮節度使，二叔三叔也跟著晉升，連她祖父劉延慶也晉爵一品。
“話是這麼說，隻是……一麵對那些大臣，我就渾身不自在。”趙謹苦惱道。
劉皇後坐了下來，勸道：“官家，既然大臣們意見不一樣，何不選擇一邊，支持他們的意見？”
“什麼？”趙謹好像沒怎麼聽懂。
“官家總說不知道怎麼處理，與其拿不出主意，不如支持一方，這樣不就顯得官家有主意了麼？”劉皇後道。這種話，從一個二十歲的女人嘴裏說出來，還不算太荒唐。
趙謹一聽，吸了口氣：“哎，你別說，這還真是個辦法！與其坐在大殿上，雲山霧罩一般聽他們爭執，不如我就選擇一邊支持，也省得下不來台！這主意可行，可行！”
但剛過片刻，他又苦惱起來：“可首相喊立即北伐，次相說不急，這怎麼辦？你不知道趙鼎，那老頭太可怕了。我十次見他，他就有九次頭上青筋直冒，唾沫橫飛，凡事不爭到底絕不算完。說實在的，我，我都有些怕他。”
劉皇後更正道：“官家，你是一國元首，他隻是臣子，官家不應該怕他。反倒是，他應該畏懼官家，所有的大臣，所有的人，都應該敬畏皇帝。”
六月末，西涼府境內。
大道上，一支馬隊頂著太陽風馳。道路兩旁，番漢百姓已經開始收割莊稼。西涼府雖然主要是由吐蕃人居住，但也有相當部分漢兒聚居在此。他們已經不單純是依靠遊牧維生，也能進行農耕。而且這些百姓似乎對軍隊什麼的毫不稀奇，數百人的馬隊飛奔而過，他們竟連頭都不抬一下。
馬擴俯著身子，不時扭轉脖子打量兩旁，心中甚是欣慰。他上次到西涼府時，境內一片荒涼，如今這才過了多久，地裏就已經有莊稼可以收割了。
“參謀官人，快到府城了！”前頭，有騎士回首大叫道。
“但願契丹人先到，我可不喜歡等！”馬擴大笑道。
不一陣，西涼城已經在望，這座古城曆朝曆代，不知道遭受到多少次戰禍。而至今，它仍舊聳立在西陲。西軍奪取了此處，並在西涼紮下部隊，招撫羌眾。現在，熙河帥司已經在這裏組建了一支規模超過五千人的羌兵部隊。
西涼府地處偏遠，路上也沒有什麼驛站，因為本地官員不可能事先得知行程，也就不可能在城外迎接馬擴，甚至，他不得不在城外表明身份後，才得以入城。雖說此處現在已經是大宋領土，但一進城這些人恍如進入了異域，放眼望雲，全是一片吐蕃人。
而這些吐蕃人顯然也不常見到身著官袍的大宋官員，馬擴一進城就成了眾人矚目的焦點，他就這麼“招搖”過市，一直到衙門。
聞訊而出的西涼知府再三對未能出城迎接表示歉意，馬擴倒不在意這些，直接問道：“契丹人來了麼？”
“回馬參謀，契丹使者昨天就到了，看起來對方很著急，已經派人來催問過兩次。”西涼知府答道。
“嗯，那勞你派人去一趟，請他們過府，我們現在就可以開始會商。”馬擴道。
“現在？參謀官人不用歇息一晚，明天再……”西涼知府道。
“不必了，大王等著聽信呢，快去吧。”馬擴揮了揮手。西涼知府領命，立即就派人前往館驛，請遼使過府相商。
趁著這段時間，馬擴在心裏琢磨著這次會商的幾個重點。首先，就是如何處理後續事宜，西夏的土地城池雖然已經被宋遼聯軍拿下了，軍隊也被擊敗了，但夏主李仁孝和他的官員們仍然在，而且是掌握在女真人手裏，這需要宋遼兩國拿出對策來。
其次，按照戰前約定，此次伐夏拿下的土地城池都歸遼國所有，西軍隻是幫忙，但這世上沒有白幫忙的，就是打短工還得給工錢。這個問題，就有些實際了。
最後，西夏既滅，後續路線怎麼走，也需要跟契丹人交換意見。而這，又是重中之重，因為臨行之時，徐郡王已經暗中透露了川陝後今一段時期的大政方針。這可能讓契丹人會不太滿意……
正想著，外頭已經響起了人聲和腳步聲。馬擴尋聲望去，隻見西涼知府陪著兩個客人快步入內。讓馬擴意外的是，這兩人都是標準的漢人裝束。
“兩位，這便是我們川陝宣撫處置司參謀軍事，馬擴馬參謀。”西涼知府介紹道。
其中一人，約有四十五左右的年紀，身材高大，留著濃須，操一口河北口音的漢語道：“久聞參謀大名，今日得見，足慰平生。”