“哼！對付一幫小小的江湖草莽，如果我都要派你們兩個四品官員出麵，以後這麵子朝哪兒擱？”馬德輕輕哼了一聲，搖頭說道。
“那大人您打算怎麼辦？”邢名出言問道。
“怎麼辦？”馬德冷笑了一聲，又朝施世綸問道：“施大人，我記得這些糧幫的人一向不大老實是不是？”
“確實如此，糧幫雖然也幫官府承辦漕運，可是，因為是江湖幫會，也時常惹些事情！”施世綸答道。
“好啊。一幫江湖混混，不好好混飯吃，居然還敢亂摻和，跟兩淮鹽商一起在我背後捅刀子。既然如此，我也就不必對他們客氣。他們耍陰的，我也用幾招黑手，敢惹我，我就拿他們的腦袋搞著玩玩兒！給他們來個——‘官辦’。”
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馬德被糧幫挑起了火頭，糧幫的頭頭也不是很安生。
萬硯方現在已經有些後悔了。
以一介江湖幫會挑戰官府，後果難料啊。雖說他號稱是一百二十八家糧幫的總當家，可是，真論起來他又算得了什麼？而他這一次卻惹上了一省巡撫。
“懷誌老弟，這回你可把我害慘啦！”
萬硯方直接掌管的是安慶糧幫，他住的地方，也在安慶。宅子不大，在安慶府城南邊，離長江比較近。這裏也是安慶糧幫的總舵所在。
“老哥，你怕什麼？我不都跟您說了嗎？那馬德他動不了你！”跟萬硯方對話的是一個身材短瘦、麵色黝黑的漢子，名叫王懷誌。前麵說過，糧幫在每一個省都設有一個總幫，這個王懷誌就是江蘇總幫的大當家。江蘇糧幫共有三十家，總幫不在揚州、不在南京、更加不在蘇州，而是在嘉興，名叫“嘉白幫”。
“凡事都是事先算得挺好，可真到了時候，就不一定啦！”萬硯方歎道。
“萬老哥，你不是現在突然想吃後悔藥了吧？哈哈哈……”王懷誌問道。問完，他就大笑不已。
“想吃是想吃，可惜已經晚了。”萬硯方坐在自己虎皮椅上，雙眉緊鎖地說道。
“你，你……我說老哥，你這也太沒意思了。既然做了，你還後悔個什麼勁兒？”王懷誌叫道。
“嗬嗬……王當家說的不錯，萬大當家，怎麼這麼沒誌氣？你可是咱們一百二十八家糧幫的總舵把子，一聲令下，八省漕運就得出問題。那馬德不過就是一省巡撫，他哪裏敢隨便把你怎麼樣？”王懷誌說完之後，一聲輕笑也接著響了起來，聲音的出處是王懷誌對麵的一個女人。
“陳老板，你就不要取笑了。你是手眼通天啊，上至京城六部權貴，下到江蘇數十家糧幫，誰都賣你麵子。我萬某人雖然掛著一個糧幫總當家的名號，可在你麵前又算老幾啊？”萬硯方看著這個女人，苦笑著說道。
“萬大當家說笑了。陳穀兒哪有那麼厲害？”女人微微一笑，說道。
陳穀兒！？
三年前跟馬德在河南原陽縣有過一麵之緣。當時她正在和一幫穿著官服的人販子倒賣人口，惜乎運氣不好，栽到了馬德的手裏。可是，很顯然，罪名足以致死的她並沒有受到什麼傷害，相反，依然過得十分滋潤。這光從她如今的麵色上就能看得出來。
“陳老板就不要謙虛了。誰不知道你的厲害？隻是，萬某人不明白，你跟此事本來毫不牽聯，怎麼會想著插手進來呢？”萬硯方朝陳穀兒問道。
“沒什麼。我隻是當初約了一位仁兄，這回一時心動，就想著來赴約罷了。”陳穀兒微笑著說道。
“赴約？陳老板什麼時候也出麵迎客了啊？”王懷誌聽了陳穀兒的話，嘿嘿笑道。陳穀兒的身家極大，在秦淮河上經營有將近二十家畫舫，這還不算，她還經營當鋪、酒樓、繡莊，凡是能賺錢的，仗著開畫舫打好的關係，她幾乎都能插上一腳，每年的收入據傳都有好幾十萬兩。比一般的鹽商都還要厲害幾分。而像他王懷誌這樣層次的人物，平時根本就別想跟陳穀兒有什麼交往，這一次一起到安徽來，陳穀兒也對他是愛理不理，讓他十分不爽。所以，現在聽到這話，忍不住趁機想諷刺兩句。不過，憚於陳穀兒的關係網太過於厲害，他還是沒敢直接說“接客”，而是改成了“迎客”。
“王大當家說錯了，奴家可不是出來迎客，這次不過是想來跟一位舊相識見見麵，免得讓人說奴家說話不算話罷了。”聽到王懷誌的話，陳穀兒媚聲一笑，盯著他道。不過，雖然陳穀兒笑得很媚，王懷誌還是感到了一絲涼意，當下不敢再亂說話。他雖然是江蘇糧幫的大當家，可是，陳穀兒也間接控製著鬆江的九大糧幫，論起勢力來，隻比他大，不比他小。
“陳老板的舊識是誰？”萬硯方問道。
“這個萬大當家您就不用管了。”陳穀兒站起來，朝著萬硯方微微福了一禮，又說道：“奴家還有些事情要去辦，就先告辭了。”說完，也不再管萬硯方和王懷誌，轉身便離開了。
……
“哼，臭娘們兒！”陳穀兒一走，王懷誌就朝地上吐了一口唾沫。
“懷誌老弟，你怎麼跟這個女人搭上的？這可是條毒蛇！哼，當年鬆江九幫都聽朱彼全朱老弟的，可惜朱老弟就是因為跟她勾搭上，最後被害得遠走他鄉，連手下的糧幫都保不住！”萬硯方說道。
“呸。誰跟這個老鴇子勾搭？這回要不是季大老板出麵請我來，我才不來呢。沒來的沾了晦氣。”王懷誌答道。
“那就好。”萬硯方看著王懷誌的臉色，知道這個號稱“半截鐵塔”的家夥隻是嘴上這麼說而已。這家夥，好財又好色，陳穀兒孤家寡人一個，長得不錯，身家又豐厚，他要是不動心才怪了。至於出身，哼，王懷誌本來就是江寧府的一個混混出身，還講究那個不成？現在他家裏的七個老婆，就有三個是出身青樓呢。