說完，於成龍就盯著於中，眼睛一眨也不眨。
“這個……於大人，你說的這些我隻能聽個馬馬虎虎。我想，你還是直接說白話吧，要不然我隻有告你擾亂視聽，故意欺負人了！”盡管身邊的人已經被於成龍連連轟下，於中卻並沒有感到緊張，反而先笑咪咪地還了一句。
“於大人，於某是在說，你妄動刀兵，如此，有使得百姓負擔加重，迫使他們‘去食’之嫌，你這麼做，有可能使得國家動亂！”於中的調笑並沒有能讓於成龍笑起來，這位河南總督隻是硬梆梆的把自己的話又解釋了一遍。
“非也非也，於大人，你剛才也說了，‘民無信不立’。於大人你是進士出身，學問比我深厚百倍，想必清楚這‘信’是指什麼吧？”於中依舊笑咪咪地反問道。
“信，即為誠信。朝廷若無誠信，則百姓必不信之，如此，威權必然不穩。此所謂‘國家無信則人民不以之為國家’也。宋代朱熹雖然為人不怎麼樣，可他的那句話還是不錯的：‘無信則雖生而無以自立，不若死之為安。故寧死而不失信於民，使民亦寧死而不失信於我也。……是以為政者，當身率其民而以死守之，不以危急而可棄也。’”高士奇笑嗬嗬的也加了一句。
“嗬嗬，高相以為這個‘信’是指的‘誠信’，於大人是不是也這麼以為？”於中看了高士奇一眼，又朝於成龍問道。
“千百年來，自孔夫子立下此言，‘信’便是指‘誠信’，難道於大人還有異議不成？”於成龍冷笑著答道。他剛才說於中的妄動刀兵，有可能使百姓“去食”，可於中卻提起了這“民無信不立”一句，避開了那麼一問，很顯然是想用孔夫子寧願“去食”也留下的這個“信”來進行反駁。不過，他卻不相信於中能從這個“信”上找出什麼文章來。
“異議不敢當，隻是有一點兒小意見！”於中微笑著看了一眼於成龍，又轉而瞧了一下康熙，這才又接著說道：“在下以為，孔夫子提出的這個‘信’，若單單是以一個‘誠信’就概括了，那大家未象就太瞧不起那位聖人了！”
“於大人，此話怎講？”張廷玉問道。於中這個帽子扣的可夠大的！藐視孔夫子，這話若是傳出去，就算不死也要扒層皮了。
“信，在下以為應為‘信仰’！民無信不立，當指國家應為百姓信仰之所在。”於中答道。
“信仰？於大人，據我所知，這兩個字倒是那些西方的教士經常提及！”高士奇又笑道。
“不錯，西方教士經常把‘信仰’這兩個字掛在嘴邊上。不過，這並非淺薄！……必須承認，西方人在這方麵做的還不錯。至少，他們還會強迫自己或者主動去信一些東西。以此，來寄托自己的精神。”於中說道。
“那請問於大人，你以為什麼是‘信仰’？難道就是那些什麼天主之類？”馬齊問道。
“當然不是這麼簡單！……信仰嘛，可以說是一個人理想的持久信念，也可以說是一個人的本能追求。不過，也正是因為本能，所以，信仰這東西，很難找到什麼依據！”
“於大人，你所說的這個信仰，不知可與剛才所言有何關聯？”於成龍冷冷地問道。
“自然有關聯。於大人，難道你不覺得，一個國家之所以成為國家，是因為百姓需要它，維護它，方才能結成的嗎？所以，國家要持續的穩定，就需要讓百姓繼續擁護它。那麼，如何才能讓百姓擁護國家呢？……”於中問道。
“足食！”
“這還不夠！……於大人，民無兵不安！”
“孔夫子願先去兵，方才去食！”
“我動兵事，不僅可使百姓以國家為豪，還可開辟疆土，為我後代子孫謀利！這……也是為了百姓日後‘足食’而為！”於中說道。
“荒謬，我大清地大物博，何需去欺侮一彈丸小國？”於成龍不屑道。
“哈哈，於大人忘了？你前年整治河務，淤出數十萬頃土地，這讓多少百姓歌功頌德？那北海道可耕之地不在我大清一省之下，為何就比不得你於大人的功勞？”於中反譏道。
“吾之所為，乃為百姓；於大人你妄動刀兵，卻是有悖仁義！”
“於大人，‘仁義’填不飽肚子。”於中又譏笑道。
“你……”
“於大人，再告訴你一件事。”於中看著於成龍氣得臉色通紅，又笑了一下，說道：“其實我也講仁義的！隻不過，我的仁義隻對自己人講，從來不對敵人講！”