“其實也沒什麼。那日本幕府將軍調集五萬大軍進攻我水師駐紮的北海道，意圖逼迫已經歸順我大清的鬆前恒介並搶占其地。這才引發了這場戰事！”於中答道。
“北海道？不是海參葳？”薩布素的心裏稍稍有些失落，不過，想到即將出任陝甘，這點兒失落又算不得什麼了。
“五萬大軍？於軍門，你說日本有五萬大軍？”阿靈阿想的跟薩布素不一樣，他首先對日本進攻北海道的軍力表示了疑問。
“沒錯。是五萬，而且，此戰我水師部將嶽鍾麒和穆爾察領兵對敵，還俘虜了三萬有餘！此刻正關押在北海道，正等著朝廷派人處置。”於中答道。
“這麼多？”於中言之鑿鑿的話讓阿靈阿不敢再隨便亂懷疑，尤其是當他看到費老頭似笑非笑的看著自己的時候，更是不敢再隨便發話。因為他突然間想起了一件事，那就是在這種事上，身為理藩院尚書的費老頭好像比他這個掛著理藩院侍郎名號的人更有發言權。
“三萬？好啊，自十年前皇上親征葛爾丹之後，我朝好久沒有這等大勝了。於老弟你這回可是風光了呀！”薩布素走過去拍了拍於中的肩膀，笑道。跟費老頭和於中相處這麼長時間，他知道這兩個人從來不在數字上打馬虎眼，說三萬就是三萬，絕不會像其他的將領那樣虛報俘虜人數，以兩萬、一萬甚至更少的人來充數。所以，等朝廷確認了這個消息之後，於中這功勞可就大了。
“恭喜於軍門立此大功啊！”阿靈阿雖然不知道於中說的是真話，卻也知道薩布素說的沒錯，也隻得酸溜溜地朝於中拱手說道。破敵五萬，俘虜三萬，這等大功如果坐實了，於中可就飛天了。
“兩位還是不要笑我了。其實於某這次也是心中惴惴啊！”於中擺手苦笑道。
“怎麼？”
“哼，這小子派嶽鍾麒和穆爾察幾名部將在北海道拒敵，自己卻帶著水師到日本大開殺戒，還打到了人家的國都，逼的日本的幕府將軍派人跟他簽了城下之盟，是怕人家說他有傷我朝仁義之名啊！”費老頭好不容易開口說道。
“打到日本的國都去了？還逼得人家簽了城下之盟？老弟，你猛啊！……有種！”薩布素睜大一雙眼睛看著於中，豎起了大拇指，漾羨之色躍然臉上。
“什麼有種？這小子這回殺人可殺多了，少說也有個十萬八萬的，正擔心朝裏的人說他小題大作，殺人太多呢！”費老頭又說道，一邊說，他還一邊看著阿靈阿。
“這個……打仗哪有不殺人的？費大人多慮了！”阿靈阿覺得費老頭的目光裏好像有什麼難言的意味，心裏不自覺得有些緊張起來，話也變得有些不太由衷。
“是啊，阿大人這話有理。打仗不死別人，難道還要咱們自己去死不成？”薩布素也說道。
“嗬嗬，其實我不是擔心這個。”於中搖搖頭，又接著說道：“我擔心的是朝廷得知此事之後，會怪我豎立了這麼一個對頭啊。”
“對頭？那日本算什麼對頭？蕞爾小國罷了，它也配做我大清的對頭？於老弟你該不是打了一仗打暈了吧？”薩布素笑道。
“不錯。那日本不過是區區一蠻夷小邦，根本不配做我大清的對手！”阿靈阿點頭說道。
“阿大人，薩老哥，你們都錯了。那日本不僅夠格做我大清的對手，如果不注意，它還有可能變成一個強勁的對手。”於中說道。
“於軍門，你這是說笑話吧？小小日本，能有什麼值得我大清注意的？”阿靈阿笑問道。
“日本值得我們注意的地方有很多，不過，它最大的資本，就是人夠多！兩千多萬人口，又與我大清隔著大海，如果真想有所圖謀，足夠了！”費老頭接過於中的話頭，鄭重地說道。
“兩千多萬！？”
“沒錯，兩千多萬！與我大清交鄰的數國之中，論人口，以此國最多，論實力，它也可以排到第二！”費老頭說道。
“第二？那第一是哪一個？”阿靈阿追問道。
“俄國！”費老頭輕輕的從嘴裏崩出這兩個字。
“俄國？”
“沒錯。俄國人口雖不多，實力卻強，尤其是它可以隨時攪動我大清西北至滿洲的這大片區域，對我國的威脅極大。當年葛爾丹造反之前，為了防著這隻西北狼，俄國就在葛爾丹身後駐防了三萬大軍。……它既然可以調三萬大軍到我國西北，自也可以調動更多。所以，目前與我大清毗鄰的諸國之中，這俄羅斯是實力最大，威脅也最大的國度。而日本，雖人口遠超俄國，卻也隻能屈居其次！”費老頭說道。