“王會長不用客氣！這個……本官還有些事情，也就不打擾王會長過壽了！先走一步，告辭！”馬德微笑著應了兩句，就站了起來。
“大人，壽宴還未開始，您怎麼……若有失禮之處，還請大人恕罪！王某定然改過！”王維和拱手攔住了馬德，接著，就見一個管家模樣的人端著一個蓋了紅布的托盤走了過來，將之放到了桌子上。王維和伸手把紅布揭開，卻是一些珠寶和銀票。
“巡撫大人，小小心意，還請您笑納！”
“小小心意？王會長，你這份心意可是不小啦！”馬德以自己的水平大致估算了一下，麵前這個托盤上的東西大約值個三五萬兩，絕對比剛才那個曹頫訛去的多。看來，這位徽商總會的會長還真不是一般的有錢。
“不敢不敢，隻求撫台大人您能滿意！”王維和小聲說道。
“嗬嗬……”馬德把紅布重新蓋上，對王維和笑道：“王會長，我馬德不是你想的那種人。我知道你現在心情不好，所以，就不再打擾你過壽了。其實，今天來就是想跟王會長你見個麵，先熟熟臉。……三天之後，還請王會長帶幾位說得上話的朋友一起去馬某的居處，本官想跟大家商量一些事情，到時候本官還會請上陸瓏琪陸大人和施世綸施大人，還請王會長一定要賞臉啊！”
“不敢不敢，王某一定準時到！”王維和答道。
“那就好！諸位，馬某先告辭了！”馬德點了點頭，又朝席上的其他人抱了抱拳，也朝外走了出去。
……
“王兄，你們這位安徽的巡撫大人倒是挺特別的呀！”馬德走後，好一會兒，才由湯繼美又重開了話題。
“是啊！好像是位不收錢的官……”王維和苦笑著搖了搖頭，麵色並不太好。
“不收錢的官？那你可要小心點兒了，王兄，這才是最厲害的人呐！前幾年於成龍當江蘇巡撫的時候，我們這些有錢人，比什麼時候出錢都多！”湯繼美又記起了當初被於成龍“搜刮”的事情。清官要錢，尤其是朝他們這些人要錢，在很多人看來，好像就是天經地義的一樣。可是他們呢？卻是既破財又丟麵子，要不然，他們那次也不會急到出錢請索額圖出麵想把於成龍搬走。
“當官的還不都是一個樣兒？就當咱們這些商人是錢莊。缺錢的時候找上來，沒錢的時候踢出去，順帶著還得為自己撈點兒，唉……”一名商人歎道。
“撈‘點’兒？如果隻是一點兒就好了。……三年清知府還十萬雪花銀呢！人家曹公子費累，走了一趟就賺了三萬多兩，咱們這位巡撫大人身份也不差，說起來還更加貴重。如今到這兒又是送禮又是說好話的，會隻是撈一點兒？”又有一名商人叫道。
“對，這話說的沒錯。官字兩個口，一口要錢，一口要權！弄來弄去，倒黴的還不就是咱們這些商人？王兄，你說是不是？”又一名商人向王維和問道。
“你們說，那個曹公子拿了錢這麼急匆匆地走了，是去幹嗎了？”沒有回答，王維和卻突然間朝眾人問了這麼一個問題。
“還能幹嗎？我來時坐的是船，途中遇到過這位曹公子。人家可是坐著秦淮河上的花魁辛瑤琴的畫舫一路來到這兒的。你們說，他要了錢去，還能幹嗎？”湯繼美不屑道。