天剛黑盡，烏篷船就在夜色的掩護下悄悄地出發了。小船由劉大爺熟練地劃著，小郎中和猴王坐在遮著棚頂的船艙裏，腳下放著太極棍。小郎中一遍一遍地思考著要領。船到橋下後，動作要快，要一氣嗬成。
黑暗中，小郎中閉著眼，聽著“汩汩”的劃槳聲和湖麵上夜鳥“啾啾”的鳴叫聲，心亂如麻，思緒萬千。小月為了自己，被鬼子折磨得死去活來，如果今天能把她救下，他發誓再也不會讓她受任何委屈，與她一起遠走高飛，絕不讓她再過擔驚受怕的日子。如果今天未能搶出小月，中了鬼子的圈套兒，自己與猴王也要讓這些魔鬼付出慘重的代價，哪怕明年的今日是自己的忌日！小郎中今晚做好了與鬼子拚命，浮屍江上的準備。說不好是激動是緊張還是期待，小郎中的雙手竟捏出汗來。
劉大爺知道小郎中在想些什麼，因為他見到了大竹簍裏的小月，有一種不祥的預兆。
黑暗中，傳來劉大爺低沉的厚嗓子：“小郎中，你還年輕，還是我在橋下，你去橋上把東洋鬼子注意力引開……如果這是個圈套，家裏的小蘿卜頭就托給你了……”
見小郎中在船艙裏不吭聲，劉大爺稍稍提高點兒嗓門兒。
“小郎中，聽劉大爺我一句勸……”
“劉大爺您不要說了，您已經為我做得夠多了，我怎麼能讓您冒這個險……我已拿定主意，今晚就是撞了南牆我也不會回頭的……再說猴王可不會聽你的……”
猴王聽主人提到它，從船頭上跳進艙內，依偎到主人身邊“嗯嗯”著，好像在說它願意追隨主人出生入死，衝鋒陷陣。
劉大爺見小郎中心意已決，也不便再堅持。他歎了口氣，使勁地劃著船。
莫愁湖與秦淮河之間隻有一個狹窄的涵洞相連接，但這並不影響小船的通過。
進入秦淮河，河道豁然開闊。成片的木排和大船靠泊在岸邊，從船艙裏閃出星星點點的燈火，傳出嬰兒的啼哭聲。秦淮河，跨越了千年的繁華之地，曆來以燈紅酒綠，夜夜笙歌而聞名，而今兩岸斷垣殘壁，死氣沉沉，偶爾從殘破的茶館裏傳出歌女生澀的，尖脆的歌聲和淒厲的胡琴聲。黑黢黢的水麵上，間或還會有發臭的屍體從小船邊漂過。在日寇的鐵蹄蹂躪之下，槳聲燈影的昔日盛景早已不再。秦淮河上的遊船已不見蹤影，人們早已經沒有閑情逸致在河上搖槳暢遊了。
劉大爺提醒，水西門橋就在前麵了，六根巨大的橋墩已經依稀可辨。船槳的節奏慢了下來，劉大爺開始尋找靠泊點兒。
遠遠看去，水西門橋上有鬼子舉著火把，在橋上來回踱著步，肩頭槍尖上的刺刀閃著寒光。一個鬼子兵用火把往橋欄下照了照吊著的竹籠，見一切正常，又在橋上踱起了步。小郎中心頭一緊，借著鬼子的火把，他看到了竹籠裏的小月！小郎中瞬間心跳加速，渾身的熱血一齊往上湧。
劉大爺把小船靠上木排，提醒小郎中隻要西邊橋頭下響起鞭炮，燃起火光就動手，他自己會抄小道繞回家去的，別等他。說完拎起提籃，跳上木排，跌跌撞撞消失在黑暗之中。
小郎中接過船槳，在距離橋下四五十步的地方停下小船，盡力控製著自己的情緒，抱住猴王靜靜地等著劉大爺那邊的動靜。如果小船直接等在橋下，提前被橋上的鬼子兵發現就會壞事兒。猴王知道將有大事兒要發生，小心髒在胸腔內怦怦直跳，手腳緊緊抓著主人的衣衫，像人一樣喘著粗氣。
忽然，從西岸的橋頭傳來劈劈啪啪的響聲，接著火光升騰而起，把橋的一側照得像白天一樣。橋麵上的鬼子以為受到了抵抗分子的偷襲，頓時慌了手腳，嘰裏呱啦喊叫著朝火光衝去……
小郎中像是聽到了發號聲，用力一撐竹篙，小船“嗖”地一下朝橋下衝去，一會兒就到了竹籠下麵。小郎中迅速把長長的竹篙插入河中，竭力固定住小船，然後把猴王抱上烏篷船的遮篷，指了指頭頂上的竹籠。猴王心領神會，奮力一躍，抓到了竹籠，爬上去開始撕咬繩索，小郎中則在下麵焦急地往上看著，做著接抱的動作……一下……兩下……竹籠在猴王的腳下抖動並搖蕩著……為便於接抱，小郎中幹脆把船上的遮篷翻進了水裏。
岸上的鞭炮聲停了，鬼子一定看出了端倪！
想不到由於麻繩太粗，猴王使出了渾身解數也未能一下咬斷吊繩，急得嗷嗷直叫。