我另外準備了一雙筷子，悄悄地放在舀取浮沫的木盤和勺子的陰影處。
「沒有啦，我會多做一雙，當然是為了給你用。但這並不容易操縱喔？」
「既然你會用，我沒道理學不會。」
愛·法再次嘟起嘴巴。
於是，我一邊擔心著亞力果和堤諾葉會不會煮過頭，一邊開始進行筷子用法的講座。
「什麼嘛，很簡單啊。」
三分鍾後，愛·法順利地夾起一片亞力果。
嗯～
算了，隻要她能牢牢夾起食物就夠了——我這麼告訴自己。
最後，愛·法並沒有學會正確的握筷姿勢。她用大拇指和食指夾住其中一根筷子，再用中指和無名指夾住另一根筷子，成功地操作著，用得比我還要靈巧。
若是光看手的形狀，她的握法確實稱得上完美，還是先妥協吧。
「好，那就繼續吃吧！你要多吃點亞力果喔？如果有剩的話，我最後還可以拿去炒肉片。」
「嗯。」
我瞄到愛·法點頭答應後，追加了一塊木柴，順便將煎波糖送入口中。
「江夏，這是什麼部位的肉？」
「那是裏肌，背部的肉。」
「這樣啊。」
愛·法將肉放入鐵鍋中——
「涮呀涮～涮呀涮～」，她開始喃喃念了起來。
我忍不住將嚼到一半的波糖吐了出來，害自己被嗆到了。
「你在做什麼啊，不要浪費食物。」
愛·法這麼說，瞪了我一眼後，繼續念著「涮呀涮～涮呀涮～」。
我拚命忍住笑，我要等享受完她這副模樣後，再告訴她「如果覺得麻煩的話，在心裏默念就好了啊？」——我在心中大力宣誓。
平靜的晚餐時光順利結束了。
我們一如往常地整理餐具，蓋上其中一個燭台的蓋子後，接下來就是正視那些麻煩事的時間。
「……江夏，醜話說在前頭。」
愛·法舉起雙手，鬆開金褐色的頭發時，靜靜地說：
「稍早卡斯蘭·盧堤姆的那一番話，全是對你說的。身為家主，我當然會把我的意見告訴你，給你建議。但最後要由你自己做出判斷。」
「嗯，我清楚。」
「此外，關於這件事，你不需要考慮法家的立場。」
「咦？」
「這是正正當當的交易。就算你失敗，也不會有人受到處罰，就算你成功，盧家和法家的關係也不會變得更緊密。除了報酬之外，我們不會有任何損益。」
她散落的發絲在黑暗中飄舞。
未婚的女人基本上不會剪頭發，因此愛·法的頭發相當長。
「……這麼一來，那兩人又會怎麼樣呢？假如我失敗的話！他們會麵臨什麼樣的狀況？」
「不會怎麼樣，這隻會讓他們失去親族的信賴，受到嘲笑罷了。大家會說盧堤姆家的繼承人自己糟蹋了整個典禮，是個為了愚蠢兒戲拋下獵人尊嚴的蠢貨。」
「哇喔。這種時候，我真的很感激你說起話來毫不留情的性格……啊～！我到底該怎麼辦啊！」
「小聲一點……你究竟在煩惱什麼啊？對我來說，這就是一件不用操心又安全的賭注。」
愛·法靠著牆壁，疑惑地歪著頭。
「卡斯蘭·盧堤姆的要求，就是要你烹煮之前做過的料理，你不需要標新立異。奇霸肉排、漢堡排、肉湯和煎波糖……你隻要端出這幾道料理，參加宴會的客人幾乎都會大驚失色，受到衝擊吧。」
「話是這麼說啦……但是，舉辦宴會時，大家通常都會奢侈地在鍋中加入各種蔬菜吧？昨天，米雅·雷媽媽不是提過這件事嗎？因此，我才會毫不客氣地決定在正式端給客人的肉湯中，加入堤諾葉和蒲菈。」