向榮閣的庭院，種著排排的石榴樹，樹上果實累累，碩大通紅的石榴好似要崩裂一樣。
一個穿著湖藍色零碎花短襦的小丫鬟將手指含在嘴裏，仰頭垂涎欲滴：“好大的石榴，嬤嬤，是不是該摘了？”
周嬤嬤有一張蒲扇似的大臉，大嗓門隔著老遠就啐罵道：“饞嘴的死丫頭，你敢摘一個試試！還不快過來幫忙！”
她把裙子高高撩起塞在腰間，吃力地提著一桶水向西邊搭的小廚房走去。
石榴趕緊一溜煙跑過去幫忙，不小心衝撞了周嬤嬤一下，水都濺了出來，又挨了好一通罵。
向榮閣占地寬闊，三間上房，帶著四間小小耳房，那邊是前年簡易搭成的廚房。其餘空地便都是欣欣向榮的樹木，以石榴最多。
大丫鬟習夏坐在東次間的四腳凳子上繡著針線，聞言便笑著對初錦道：“石榴合該叫石榴，整日都對著石榴樹上的石榴流口水！”
陶初錦也懶洋洋地歪坐在臨窗大炕上分針線，五彩的繩線在她素白的手上簇簇如花開，她抬頭，眉眼全是笑意：“人長得也像石榴，圓圓潤潤的。”
她長得並沒有多驚豔，可卻給人一種十分柔和溫馨的暖暖氣息，低眉淺笑中有種特別的氣質。
習夏被窗外不停叫著的知了給煩躁得不行，蹙眉道：“咱這裏雖涼快，但知了太多，吵得很，晚上該粘了去！”
初錦正要說話，門外便響起低低的女子說話聲，簾櫳挑開，進來兩個十五六歲的俏麗丫鬟。
長著一雙顧盼神飛雙目的丫鬟行了禮：“姑娘，老夫人那邊的芍藥姐姐來了。”
大暑天的特意跑過來？
初錦心下詫異，麵上不動聲色，笑吟吟地問：“芍藥姐姐大熱天兒地怎麼來了？快請坐，墨菊，倒茶來。”
剛那丫鬟便“哎”了一聲，麻利地倒了茶來，雙手端給芍藥：“姐姐嚐嚐，這是特地在井水裏浸過的，最最解暑。”
芍藥神情有些焦急，可還是接過喝了一口，茶味剛入舌尖，便不易察覺皺了眉。
這種茶葉渣子，她看向初錦：“五姑娘今年的新茶份子沒送來嗎？”
她記得府裏每位小爺和姑娘，當時都送了穀雨前的碧螺春，沒多長時間呢。
初錦瞅了一眼她手中的茶碗，看向墨菊的神情便有些嚴厲。
後者咬著唇低下頭，這次是她自作主張，特意將姑娘平日喝的茶葉拿了來。實際上，專門備有陳年的白茶給上門的客人用，那都是姑娘自掏腰包買的。
初錦便笑笑，一語帶過：“是墨菊這丫頭拿錯了，碧螺春味道重，我喜歡喝淡茶，便泡著嚐嚐。墨菊，還不正經換白茶來，傻站著做什麼！”
墨菊小臉黯了黯，姑娘還是太忍讓了，垂頭默不作聲。
習夏悄瞪了墨菊一眼，笑著回身又換了一杯茶來，打著圓場：“芍藥姐，你瞧瞧我們姑娘的性子，平日不喜花不愛施粉，就連這茶也不愛喝金貴的，脾氣最怪！”
初錦佯裝生氣嗔看她：“小蹄子，就會在外人麵前揭我的短。”
習夏吐吐舌頭，並不害怕。
芍藥接過茶看了一眼，白茶？這就是說沒有碧螺春。看主仆幾人的情形，也大致明白了。
卻不點破，隻笑眯眯地誇讚道：“老夫人時常誇五姑娘呢，說五姑娘勤儉克恭，性情溫順大度，讓人從心眼裏疼愛。”
她口中的老夫人，即瑜寧伯府的容氏，最喜愛初錦這個孫女兒。
初錦便笑，眉眼微垂，些許害羞：“那是祖母抬愛。”
習夏岔開話題：“芍藥姐姐來可是有要事？”
芍藥忙放下茶杯，斂了臉上的笑容站起來：“老夫人午後突然犯心口疼，所以讓奴婢過來通知各位姑娘一聲，晚上不必過去了。”