他們中的很多人在部隊服役多年，與士兵同呼吸共命運，深刻了解士兵的思想，對下屬每一個個體的思想動態了如指掌。他們是這支部隊的筋骨，接受著軍官階層-軍隊大腦和神經係統的指揮，從事著軍隊中最主要，也最普遍的任務—訓練，內務管理，財務和勤務組織。
這些士官，很多人年齡都不輕了。他們都是老兵，戰鬥經驗豐富，單兵和小分隊作戰的素養甚至可能超過了很多新畢業的軍官。他們的經驗不僅僅來自課堂的教授，更來自老兵們薪火相傳的經驗，以及戰場上血淚經驗的累積。他們被士兵們欽佩地尊崇為兄，為父，士兵們對一些老資格士官的愛戴和尊敬，甚至超過了軍官。
對軍官，他們更多的是敬佩和懼怕。因為軍官代表了軍隊的權威，代表了軍法和暴力。
這支軍隊中的士兵，和其他各支軍隊一樣，是軍隊真正的血肉。
他們來自天南地北，按照國防部的分配命令拿著介紹信和證件來到這支部隊。他們中的一半人是戰前補充進來，經過了較為充分的訓練，並且擁有了實戰經驗的老兵。還有一半人，是剛剛補充進來，隻完成了三個月的新兵訓練，之前還在師補充團進行恢複性訓練的動員兵，當然，如果從服役經驗和年齡來說，他們中的很多人也可以被稱之為老兵：因為他們是動員回來的退役預備兵。
這些士兵們，大部分還是來自於農村，而且多半是次子，或者三子。按照中華帝國的繼承法，農民的土地和房產由長子繼承。這就導致一貫相信“多子多福”，“多傳香火”的中國農村，出現了大批生計無著的次子，三子。
這些年的工程建設，房產建築，以及工業發展，吸收了相當一部分這樣的次子，三子人群，很多人進入了城市，或加入了半軍事化管理的工程建築隊伍。而這些年，隨著軍隊地位重新開始抬高，國內民族主義情緒甚囂塵上，這些正處於後青春期，有一定的文化（多半是初小或高小），在進城之後又對自己的社會地位有些不滿的青年，開始找到了一條上升的捷徑，不但可能通過立下軍功進入帝國的中產階層，同時還能夠實現報國的夢想，於是大批的次子，三子人群，成為了近兩年帝國擴軍的主要兵源。
相對於他們老實巴交的父兄，這些人更加野心勃勃；相對於他們寄托了全家希望，努力讀書的小弟，他們更多了底層人物豁得出去的賭性。這些人多多少少都有一點投機心理，心裏麵除了報國的一腔熱血，更多的是通過軍隊這一階梯改變人生命運的渴望。
可他們終歸還是出身農家，本質上還是淳樸，懦弱和有些懶惰的農家子弟。
雖然經過了嚴格的軍事訓練，補充兵大部分還都是曾經服役三年退伍後重新召回的老兵，在平時也表現出來了高昂的士氣，很高的組織性和紀律性，但當麵對著絕對優勢的敵人，直麵死亡的時候，很多人本底裏的懦弱和散漫隨時可能義無反顧地爆發出來。
陸子熊是家裏的次子。
他家是當年黃河發水，從河南老家要飯要到湖北，一家姓羅的地主看他們可憐，收留下來做了長工，後來看他們老實可靠，就收做了佃戶。小二十年下來，主佃關係處得不錯，帝國減租減息之後，羅家也遵守法令削減了地租，再加上農會組織農民互助寫作，改進耕作技術，引入良種，家裏種地的收成越來越好。另一方麵，地主家裏的子弟受到新式教育，逐漸把資本轉向工商搞起了農產品加工，對佃戶的依賴更少，佃戶租子的負擔更輕了幾分，家裏也有了些生氣。
陸子熊甲午之後上了小學校，但由於成績不佳，隻讀了初小，一直給羅家做小工。後來眼看著成年了，卻還沒個正經營生，眼看大哥已經成親開始成為頂梁柱，按照帝國的繼承法，將來爹娘一死，土地房產都歸大哥。三弟一路順利進了縣城的初中，更顯得他陸子熊一事無成。
後來，當年進了陸小，現在加入部隊的小夥伴回來炫耀，陸子熊一跺腳幹脆投了軍。
由於常年幹活，身體不錯，再加上當時表現的也不錯，新兵甄別的時候被選送了國防軍第四師，成為了補充團的一名三等兵，並且因為身高體壯，被選拔為輕機槍組的副射手。
此刻的陸子熊，抱著步槍坐在隱蔽部裏，臉色有些發白。隆隆的炮聲，如同催命的鼓點，此起彼落，震得人胸腔發悶。偶爾一聲巨響，陸子熊就會劇烈地顫抖一下，臉上露出驚恐萬狀的神情。
一排副排長，準尉郭寧有些鄙夷地看著他，在心裏罵了一句：“熊兵。”。.。
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