“‘……就是這般，這案子兩人斃命，似乎是張道士拿軟弓殺了陸員外隻為了報仇，後頭又畏罪服毒了。其實不然，他瞎了一隻眼睛，如何能用軟弓殺人。他與薑公子隻消提前訂好……’陳捕快說的眾人恍然大悟，就待眾人都以為他要綁了薑公子，不想他隻是淡淡地說‘我此次卻是求了假來探親，哪裏管的來這般事，還是靠了岸交與府衙罷了’，後頭府衙派了仵作並衙役，隻看了幾眼，便報了個張道士殺陸員外後又畏罪自殺。”
姚太太聽完默然了幾息：“這陳捕快倒是個性情中人呢！那陸員外十分可惡，竟是死有餘辜了，那薑家公子原是為了報家仇，若因此獲了刑倒是可惜，這樣倒是教人歡喜。”
話音才落，門外‘哐當’拍門聲響起來。這些日子，家裏人都成了驚弓之鳥，一時間都靜了下來，剛剛緩和了些的樣子，立時便煙消雲散。眾人都望了門口，望著能有些吳山鎮的好信兒。隻到底失望了，小廝來旺引進來的不是別人，正是如今情勢下寶茹與姚太太最不願見的幾人之一。
姚寶茹心下一沉，還不待說什麼，那頭先鼓噪起來。
“你這小猢猻，好生無禮！姑奶奶拍門許久，等得你這小賊開門，這大日頭的，就是好人也給曬壞了！我姚家花了幾兩銀子把你從爛泥坑裏買將出來，每日好衣好食，縱得你這般輕狂，原是許你做老太爺麼？”而後又是一頓賊狗才、賊殺才的粗口罵辭。
姚員外早年間父母雙亡，沒得兄弟。後來湖州又在二十年前長沙王‘反正’裏受了波及，死了好多人，許多親戚都沒了，隻幾個不遠不近的了。隻有兩個堂兄名叫姚順風姚順水。再有就是這潑辣婦女了，她說姑奶奶倒也沒錯，論起來姚員外要叫她一聲堂妹喱！
她早已出嫁，嫁的是城南臭水巷磨鏡子的孫家老大，閨名喚作淑芬，如今大家都叫她一聲‘孫大家的’。這些年隻生得一個兒子，平時最是溺愛——姚寶茹記得這事兒不是沒有緣故的。一兩年前她曾來拜過一次新年，說是拜年，左不過是來打抽豐的，就帶著她那喚作貴哥兒的心肝。那半日，姚寶茹撿沙包兒，他就搶過沙包來，翻得花繩來，他就要扯幾下她的小辮兒。
姚寶茹十分厭惡，偏生她在一旁嗬嗬笑，與姚員外道：“他們表哥表妹的，倒爭搶起來，將來可不得是一對兒。”已經說得十分露骨了，想著要做親呢！可她哪裏是想做親，分明是見姚員外隻寶茹一個女孩兒，將來這一分好家資可不都得是她的。
姚員外待寶茹如珠似寶，孫家那樣窮，自家這堂妹也十分刻薄，他怎麼肯把寶茹許給她家？直接便拒了。這姚淑芬性子十分古怪，一般人等前頭還與你好聲好氣，哪怕遭了你的拒，也不能與你立時翻臉罷？她卻做的出來，轉頭撂下臉，嘴裏便不幹淨起來。罵姚員外是沒人倫的東西，自家妹子也不幫襯，罵姚太太是淫。娃。蕩。婦，整日挑唆著漢子偏幫外姓人，還罵寶茹是小賤蹄子，小小年紀便作模作俏起來。又講她家不過僥幸多了幾個兒錢便不認親戚，嫌貧愛富起來！那些難聽話，寶茹是聞所未聞——一兩年了也還記得。
自那次口角後兩家就不再走動了，寶茹已經許久沒見過這位大姑了。可她才踏進屋，原已經淡了的厭惡又立刻湧了上來——和以前一般，她看寶茹的神色活似挑青菜似的。時間隻是讓她暫且忘了這厭惡，而不是沒了，隻消一個神色，便全想起來了。
姚太太也不喜歡這小姑，以前沒翻臉時也隻是淡淡的，隻不過她向來臉嫩，抹不開麵兒，如今也張不開嘴趕人——且有另一番緣故，多久不登門的親戚，偏生家裏出了事兒就來了，怕她要生出一番事故來。隻得硬著頭皮招呼。