駱青心中念頭剛到這一步，他忽然聽到柳生開口問：“你早上給厲大人的那些丸子不就很好了麼？為什麼還要繼續增進效果，弄出這麼危險的東西？”
柳生的問話倒讓駱青剛剛還生了些許動搖的心意忽然又變得堅定起來，因為他想起了在剛才自己使用的那東西研發之初，某個人對他叮囑過的一段話。
思酌片刻後，駱青不打算再瞞著柳生，輕聲說道：“這是……大哥的決定。”
……
京都，北城區宋宅。
白桃在與莫葉分別後，並沒有如她所言，去召人外出尋找小草。她在離開莫葉的視線範圍之後，很快又轉身進了另一處僻靜的屋舍。她很清楚這屋子裏堆放的都是不常用到的雜物，少有人過來打理，自然也就成了一個杜絕旁人注意、會見“密友”的好地方。
反手關上屋門，白桃就在略顯昏暗的雜物房看見一個蒙臉人。與飛簷走壁的夜行人不同，此人不是一身黑衣，他的著裝在街市上普遍可見，他蒙著臉的也不是黑布，而是一種印了青色小花的淡藍底色綢布，有些像賣雞蛋的姑娘頭上纏的那種頭巾。
白桃早已習慣此人行蹤的閃爍。宋宅的宅戶方位圖，她足足花了半年時間才構畫結束，上交出去，包括宅子裏有幾口井，位置都在哪裏，每處獨院起到的作用和特例備注，在她筆下都沒有漏過。早在開門進來時，白桃就已經預計到，她能在這間屋子裏見到這個老熟人。若是她此時隻見到一屋子的雜物，她才真要覺得奇怪。
天窗有幾縷光線投射下來，光亮中滿是漂浮的灰塵顆粒，但就是這樣晦澀的光亮，仍然足夠照出那蒙臉人光潔白皙的額頭，眉如柳葉，眼合半月，是個女子。
白桃與此蒙臉女子剛才交談到的事情還未結束，便在此地繼續。
“剛才忽然到來的那個少女，就是莫葉？”蒙臉女子再見到白桃時，第一句話來得非常直接。
白桃點了點頭，心裏則有些弄不明她忽然這麼問的目的。
蒙臉女子淡淡地又說道：“看來你這次挑的見麵時間有些失誤，她此時不應該在宅子裏的。”
白桃連忙解釋道：“今天她依然要出去送帖子，按照她前兩天的行事習慣，應該沒這麼快回來，漫長的一天裏會有幾處變故，我也難得全盤把握。”略作猶豫後，她才又說了句：“……不過，你今天來的時間，也與預期要晚了半個時辰，這是怎麼回事？”
思及自己在來的路上耽擱了半個時辰的原因，蒙臉女子心神微動，隻不過她因為蒙著臉，所以從旁人的視角看起來，她的表情依然趨於平靜。
也是經白桃這麼間接提醒了一句，蒙臉女子意識到自己不可再在外頭逗留久了，她並未對白桃提那原因，隻是直接接起了剛才那番被莫葉的突然到來而打斷的話題，沉聲說道：“剛才我對你說過的話，你都要記住。至於你剛才問的，為什麼既然我都過來了，計劃卻仍需持舊，你就不要再追問原因了，這個當然是主子仔細考慮過的。”
白桃垂下眼眸，沉沉應了一聲。
“事情暫罷，我也該回去了。”蒙臉女子說著就要拾步離開，行至門邊時，她又說道：“此後幾天，你也不要向外遞鴿子，而隻管接飛來的鴿子。也許下一次我們見麵後，以後的事情就可以不必像在此之前的那些日子裏那般麻煩了。”
白桃抬起目光，眼中滑過一絲亮色。
像這樣給生活畫了太多圈圈點點，每一步都必須準確踏中的日子，她也煩膩了。她是打從心裏想要快些結束掉它，所以剛才在從這蒙臉女子口中得知計劃有變時，她的情緒才會少有的焦慮失控。
不過是抹去一個人在這世上存在過的痕跡，這種事當然是做得越早越好，因為一個人在這世上生活得越久，留下的痕跡便會越多，宮中那位主子應該會明白這個理兒才對。
而等到這個必須消失的人消失後，宋宅這片畫布上，就隻會留下她白桃一個人的痕跡了。
白桃的心中有一個小小的悸動拂過，如一隻蜻蜓在平靜如鏡的湖麵上略停了一瞬，針樣的須劃出輕微幾不可辨的水紋，瞬間歸於平靜。
看見蒙臉女子的手按在木門邊沿，準備開門，白桃忽然又想起一事，連忙喚道：“等等……”
蒙臉女子開門的動作停在原處，隻是側目回看了白桃一眼，眼神透露著疑問。
白桃斟酌了一下，再才緩緩開口：“小草似乎出了點問題。她與楊陳的事情，本該十分簡單順利才對。但她最近卻頻頻與其吵鬧，並且幾乎次次都是無理取鬧在先，疑有故意想將婚期延後的意思。前幾次有我的幹預，外人並不知其中詳細，以為她隻是小吵鬧，但今天這一次，她卻是與莫葉碰上了，這事情我恐怕攔不下去了。”
“她在這個節骨眼上鬧什麼？”蒙臉女子蹙了一下眉，“她的婚期若變了，主子計劃的全盤都要跟著變，她這是想做什麼？”
白桃猶豫著說道：“可能我們一直都忽略了什麼，或許……她真的對那個男人有了喜歡的意思。”
白桃的這一推論很快得到蒙臉女子的認同。畢竟小草的年紀就放在那兒，以她這個正值情感容易悸動的年紀，用她來使美人計本來就是一件容易反水、容易蝕本的事情。
不過，宮中那位主子對於這個人的態度，倒也不是那麼的珍重，蝕了也罷。
蒙臉女子顯然是那主子近身的人，很了解她家主子的心思，並很快向白桃傳達了這一意思。她隻沉默了片刻，便淡淡開口說道：“你找空時見一見她，把事情問清楚。如果她不想繼續做下去，怎麼處理，你自己看好了辦，別給主子的大事拖了後腿。”
白桃想了想後，終於還是忍不住多問了一句：“如果她真的不想做了，缺掉這一個環節，真的沒有問題麼？”
“留下一個變節了的她，比缺失這個環節，你覺得哪種情況造成的後果比較嚴重？”蒙臉女子反問了一句，見白桃沒有回答，她沉默片刻後就又說道：“此事我會告知主子的，但你這邊仍然隻管接受飛來的鴿子，而不要往外投放，牢記這一點吧。”
蒙臉女子第二次說了這話，白桃對她今天遲來了半個時辰的質疑便更深了，也將她之前問過一遍的一個問題再次問出來：“你今天遲到的半個時辰，是不是發生了什麼事？”
“這是我這邊的事……”蒙臉女子的話隻說到這裏便戛然而止，她已推門出去，幾個縱身登上一道院牆，翻身消失在牆頭。
她的話雖然隻說了一半，但在白桃看來，已足夠說明一個問題。她的確是在來的路上碰到事端了，而這個事端就是間接導致自己不能再向外投遞訊息的症節所在。
緩步走出雜物房，白桃抬袖撣了撣左邊肩頭不慎掛上的一絲蛛絲，望著蒙臉女子離去的那處牆頭，她的眼神一陣起伏。
蒙臉女子的確惹了點麻煩上身，但令她想起一遍就心驚一遍的是，這個麻煩她到了今天才被動的覺察到。就在今天來宋宅的路上，她為了擺脫掉那個跟在她身後的影子，足足花去她半個時辰的時間。
此刻離開宋宅，她心裏正想著，等會兒回去宮裏見主子，自己應該怎麼解釋。可就在這時，她驚恐地發現，那個影子居然還在。影子人似乎不是被她半路甩脫，而是在離近宋宅的位置時，就故意放鬆了追蹤。
不得已，蒙臉女子隻能啟用了應急準備。
故意將那影子人引入一個光線遮蔽的幽暗巷道，蒙臉女子找準一個容易離去的位置站定，這才突然轉身，望著剛才的身後、此刻的正對麵一片空空的潮濕地麵，冷聲說道：“跟了我這麼久，你也不累？”
因為潮濕而顯出一種接近黑色的宅戶外牆旁，有一個灰影從牆頭滑了下來，這便是跟了蒙臉女子一路的影子，而他實際上是一個活生生的人。
這個人有著一頭近同枯草的頭發，用布帶緊緊紮在腦後，還算結得幹淨利落。但在他額頭上，還是有幾縷“枯草”仿佛怎麼也紮不起來，耷拉著蓋住了半邊臉。而在這半邊臉上，仿佛緊緊扣著半片麵具……又不似是麵具。
不論怎麼說，這個影子人在與蒙臉女子四目相對時，他並沒有蒙麵。
蒙臉女子眼見此景，很快就意識到一個問題，她的一雙細柳眉微微一蹙。
伍書現出了一路仔細隱匿的行跡，將自己的麵容展現在蒙臉女子眼前，雖然他此刻已經明顯覺察到，周圍十步範圍內，已經圍圈站了不少於六人，自己陷入了對方勢力的包圍圈子，但他臉上依然無一絲懼意，很平靜。有些情緒的表露，似乎如石雕一樣刻在他臉上。