“因為指望不上有誰能幫忙使自己輕鬆，便隻能自己動手，學會掌握這些為人最基礎的本領。”蕭曠伸手輕輕撫了撫岑遲頭頂的辮發，“如果有我在這裏，我可能無法狠心做到對你的困難視而不見，但若如此，不知你會遲多久才能學會這些？這是師父他不希望看見的結果。”
岑遲混沌半解地聽著蕭曠說的話，雖然有一些不明之處，但他至少先將原話一字不漏的牢記在心裏，然後他就認真點了點頭。
而就在蕭曠的話剛說完，岑遲一時還未接上話頭的間隙，屋外忽然飄入一個聲音：
“曠兒所言不差。”
這熟悉的聲音透著無比嚴正的語調，令屋中的林杉和蕭曠皆是精神一振，年紀最弱的岑遲則眼中流露出些許怯意。
蕭曠放下手中還留有殘羹的碗碟，撣了撣衣袖，然後朝門口走進來的那名身材頎長、目光明濯、木簪烏袍的中年人躬身深揖：“北籬大弟子蕭曠，拜見師父。”
林杉也已自床上翻身下地，盡管臀後傷勢被牽扯得隱有裂開的勢頭，疼得他額頭開始滲汗，但這點痛苦並未阻止他拜行師徒之禮：“弟子……”
林杉剛剛攢手，將要拜下時，就見北籬老人舉袖為阻，語氣溫和了些地道：“杉兒，你好好歇著吧！”
雖然幾天前的施懲，由他親自動手，每一板子打下，力氣落得都很結實，絲毫沒有手下留情，直打得二徒躺了幾天都未養好。但懲罰這一檔子事兒過後，他這做師父的能照顧到的地方其實都仔細關照到了。
林杉心裏也很明白，是自己犯錯在前，受罰是必然的結果。雖然師父沒有絲毫寬恕，但自己不可能因為此事而去記恨什麼。
隨後，北籬老人的目光就落在了岑遲臉上。
岑遲並未行禮，而隻是神情有些怯意地低聲喚道：“師父。”
“嗯。”北籬老人淡淡應了聲，然後他走到床沿坐下，伸手掀開林杉後背的衣服仔細看了看，緩言說道：“已經結痂了。”
他側目看向蕭曠，又道：“這幾天是祛朽生新的關鍵，你小心些，切忌使他的傷痂二次裂開，以免在今後留有疤跡。”
“是。”蕭曠頷首。
北籬老人檢查完林杉的傷勢愈合情況，便未再多說什麼，站起身朝岑遲招手：“遲兒，跟著為師出來。”
岑遲依言跟在北籬老人身後向屋外走去。臨出門之際，他下意識回頭看了一眼，隻見大師兄雙手自然垂在身側，目光溫和平順地看過來。二師兄依然趴在床上，但與大師兄的平靜目送不同，二師兄的眼裏有些許關切的神色。
行至屋外，見師父依然沒有停步的意思，岑遲沉默著一直跟到背後草屋快要隱沒於山林間的時候，終於忍不住問道：“師父，您要去哪兒？”
北籬老人聽見身後傳來稚嫩童聲發出的疑問，他卻連頭也未回一下，依然保持著束手於背，略微昂首的步姿，淡淡說道：“到達了，你自然就能知道。”
考慮到跟在身後的是一個走不快的孩子，其實他暗暗放緩了腳步。但在那孩子眼裏看來，師父步履如風，依然行走得極快，自己跟得有些吃力。
如果是數年後的岑遲聽到師父的這句回話，一定會在心裏腹誹兩個字：“廢話！”
但在岑遲六歲時，聽見這話，他的第一反應是暗自覺著：“二師兄果然在學師父說話。”
從師父的說話語氣裏聽出些許不悅，岑遲便不敢再繼續多問。
山路崎嶇蜿蜒，岑遲隻覺得自己走了很久，師父仍沒有停步的意思，前方也沒有出現什麼房舍。這樣無言的步行旅程，未免單調，岑遲的注意力不知不覺落在師父束在背後的手臂上。
師父的兩隻衣袖格外寬敞，若非彎起架在背後，恐怕會拖到地上。而因為寬闊衣袖被架起在半空，隨著師父的身形在崎嶇不平的山路上起伏，那兩道衣袖也晃蕩起來……不知出於何種動機，岑遲下意識想要模仿。
他也將稚嫩且骨腱還未完全長開的雙臂繞到背後，想要體驗那種衣袍無風自動的感覺，不料他很快發現，自己的雙手繞到背後幾乎不能握於一處，似乎手臂有些不夠長……
於是他努力的扭著肩膀去夠手指，若有旁人從正麵看他，那樣子會顯得說不出的別扭，但他自己當然無法意識到這一點。
終於，他束在背後的雙手抓握到一起，然而就在此時，他行走的身形變得極為失衡，隻是地上小小一個突起的頑石，即絆得他正臉朝下，啃了滿嘴草茬。
北籬老人終於站住了腳步，轉過身來。
他不知道新收的這個孩子心性未脫的弟子摔倒的原因隻是貪玩，還以為是這孩子終究稚嫩弱小了些，比不得另外兩個弟子。
側目看了看山路前方，估摸著餘下路程的長度，北籬老人輕輕歎了口氣，將重重摔下、已經痛得流淚、但卻能忍住一聲不吭的岑遲自地上扯起，掀到了自己背上。
岑遲剛到大荒山時，一路上也是這般趴在師父背上過來的。但那時他是因為忍受了太久的饑餓，病得已經神誌不清，無法自己行走了，才享有特別待遇。
在岑遲的記憶裏，這一次趴在師父背上，才是最真實的感受到了師父的溫暖。師父的後背，比大師兄更寬厚。
然而岑遲此時的心情卻輕鬆不起來，有些吃驚，有些緊張，掛在師父兩邊肩膀上的兩隻小拳頭握得緊緊的。
北籬老人明顯感覺到了背上那孩子的緊張，忽然說道：“把拳頭鬆開，圈牢為師的脖子，莫再從背上滾下去了。”
岑遲這才依言照做，隨著心情略微放緩，他忍不住又問道：“師父，您生氣了嗎？”
北籬老人語氣一慣平淡地道：“你何出此言？”
岑遲忐忑著道：“您……您對人說話都不會笑的……”
“為師對任何人都是如此，你要盡快習慣。”北籬老人話語微頓，然後才接著又道：“遲兒，你記住了，在師門做好弟子責務，你對為師便無任何愧歉。平時見了為師，你也不必唯唯諾諾，心裏有何想法，盡可抒發，無論對錯，為師都有點撥解答你的責任。即便有些事情，或許暫時不能對你解釋得太清楚，也定會擇時再談。”
“是，師父。”聽了師父的一番教誨，岑遲再回話時，聲音裏不知何時多了些昂揚的語勢。
……
那天，岑遲第一次步入了北籬老人的住所。
師父的住所在大荒山霞虹峰頂，從外表看去，也隻是幾間草頂房，但在那幾間房子地表下嵌入的暗室卻大得驚人。暗室裏有很多口箱子，在之後的歲月裏，岑遲卻再未有機會去那裏一探詳盡。隻記得唯一一次機會，還是師兄林杉冒險帶他潛入，匆匆翻看了幾口箱子，裏麵裝的全部都是書籍。
在那堆滿了箱子但寬敞整齊的地下暗室裏，北籬老人取掉了岑遲脖子上掛著的生辰鎖。
直至那一刻，岑遲才算是正式拜入北籬學派。
也是從那時開始，受師父教誨，岑遲模糊的劃定了自己以後的求索目標，以及淡化了記憶中本也不太清晰的父母印象。
發掘自己的天賦潛力，成就輔國之才，超越二師兄，繼承北籬學派百年之誌。
如果事情一直朝著這個軌跡發展，倒也不錯。
然而這樣雖然有些辛苦，但充實且穩定的生活，並未持續太久。
竟僅僅隻持續了三年。
在那個雨夜之前，師父在岑遲心裏的形象，依然是偉岸博學的，他隻有滿心的敬服。
但這樣和諧的學習環境，似乎就在那一夜被暴風閃電衝刺砍伐得粉碎。
究竟是什麼原因，造就了這個結果？
九歲那年被迫離開大荒山，離開了師門學派以後，岑遲在外流浪遊學了十多年，一直很費解，在那個雷雨交加的夜晚，師父為什麼會突然如瘋魔附體一般，握著把尖刀衝進了他的臥房……
師父，你眼中突然流露出的狠辣，究竟是為了什麼？
雖然在多年以後再遇大師兄蕭曠，一番長談過後，岑遲終於知道了九歲那年，師父要趁雨夜殺他的原因，但他心裏的疑惑反而更深沉了。
三年間，一千多個日夜的諄諄教導，生活上雖然清淡但不失細微地關懷，難道都是假的嗎？
如果不是二師兄突然衝了進來，冒死抵擋，師父，您對我，真的下得了手嗎？
眼前的那兩間熟悉的草屋漸漸在視線中模糊，似乎是因為漸去漸遠，又似乎是變作煙塵隨風而逝；大荒山雄壯高偉的輪廓也開始變得模糊，似乎是如濺了水的墨團，層層暈染入夜色中，又仿佛在往地下陷，陷入了一片海……
眼前卻出現了一條山路，這條路沒有崎嶇的石礫，反而鋪著整齊的石階。石階小路兩旁的風景皆已模糊成了墨色，隻有石階反映著月色銀輝，現出正一步步走在石階路上的那個頎長人影。
這個人影將雙手束在背後，兩隻寬大的袖子晃蕩在半空，似乎隻要那人的手臂再垂下去一些，這袖子便要拖到地上。
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