騎馬行在身畔的陳酒斟酌著道：“大約是後院井亭旁水桶打半桶水的重量？”
林杉點了點頭，又道：“廖叔叔要負著這半桶水的重量行走大約四百裏路。”
“四百裏？”陳酒目露一絲驚訝，望著山下土路上以一種有些別扭的姿勢緩慢行走的老少，她思索了一番後才又說道：“從這方向看去，他的師門所在，應該到達中州碧水環山。不過，中州的人你能使得動，他不讓你派人送他，你也可以調使中州那邊的人接應啊。”
“可能是在中州範圍，但未必是在碧水環山……我知道得也並不準確……”林杉有些懊惱地低了一下頭，然後很快又抬起來，“廖世算是與我的恩師同輩，但他的師門是早在幾代以前就與北籬學派分割了，否則傳承至今，不會出現專長造詣上這麼大的區別。他們藥穀既然已經獨立成派係，北籬方麵也不好幹預。或許隻有北籬學派這一代的繼承者有人力能查到藥穀的具體位置，但我想還是不知道最好，免得藥穀要遭殃。”
陳酒忽然想起一件她聽林杉以前提起過的有關藥穀的事情，忍不住問道：“莫非藥穀擄去孩童練藥傀儡的事是真的？”
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當土路一側百步開外的山頭上，那騎馬緩行的一對人談論某個話題快到了一處關鍵節骨點上時，與山脊平行的土路上，那個前胸後背都負了諸多重物、似乎因此被壓得身形更佝僂了的老頭兒，也正與他身畔那個少年人把話說到了一個快要吵開的境地。
嚴行之想要卸下廖世背上的竹簍，替這位他無比尊敬的長輩背負一些重量，卻已經是輪到第六次被老頭兒幹瘦的手掌推開。
“竹簍而已，又不重！”剛剛被推開的嚴行之暫時沒有靠近過來，與廖世保持著三步距離的間隔，他被拒絕多次，不禁也有些奇異的惱火起來，揚眉又道：“你不讓我背，我心裏的擔子更重！”
廖世卻依然絲毫不退讓，鼻孔裏噴著氣地說道：“瞎胡鬧，這不過就是半桶水的負重，我還背得起。”
在他說話的時候，就見他一手按在胸前那隻藥箱上，讓它不那麼頻頻在自己沒什麼肉的胸骨上彈跳磕碰，另一隻手繞到背後，扯著竹簍子底部，讓它不總是朝瘦削的肩膀兩邊打滑。
但這副動作，在嚴行之看來，則有些像是他在保護自己的東西，不再讓自己碰到一絲毫的樣子。
嚴行之撇嘴說道：“我知道藥師要帶我去一個有些遙遠凶險的地方，這幾天都很注意在調養身體，四百裏路而已，不說全程讓我替你負重，至少二百裏負重還是做得到的。”
“然後剩下的二百裏，你想讓我把你也背上？”廖世口舌無比犀利地說道，略一頓聲，他就又道：“那才是要了我的老命！”
嚴行之沉默了，眼底一片沮喪。
關於他們嚴家家傳四代的那種怪病，至今還未弄明白病因。三年前自己身上開始出現那種怪病的初發症狀後，雖然有廖世無比精確的研藥施為，他的自我感覺還比較良好，但他不會忘記，他那位哥哥從病症初現到病死的時間，不過三、四年的光景。
如果不是有藥師第一人廖世的悉心治療，嚴行之覺得自己很可能已經走到他那死去哥哥病入膏肓的狀態。
可是，自己身上現在還未出現太過嚴重的病理爆發點，真的就能完全證明，自己還未處於病情嚴重的狀態嗎？或許現在體能上的良好狀態，隻是用藥精細控製的結果，並未真正改變病理體質。
至少麵對他看上去還不錯的治療狀態，作為施治者的廖世一直都是無比嚴謹的態度，精神上從未放鬆過分毫。