“做事如此粗陋，犯下了過錯還不肯承擔，皇兒的寢宮重地怎能留這樣的劣仆。”沉默了片刻的德妃冷聲開口，同時還甩了一下衣袖，“今夜就過到浣衣局去吧，今後你在那兒更要勤勤懇懇，莫連這最後一點主子的期許都負了。”
德妃的話剛剛說完，隨行簇擁她來這裏的幾個宮婢裏，就有兩人站了出來，一左一右伸手按在了跪地宮女的肩膀上，快步將她拎了出去。
在剛才說出那句幾乎可以改變一個宮女命運的話後，偎坐錦被中的二皇子王泓就一直微微垂著眼眸。那太監的話他也聽見了，而事實上他也正是那樣的人，習慣溫和對待身邊所有人，不喜歡把這些細心服侍他的人真的當做牛馬牲口，看見這些人受罰，他心裏不會有絲毫的愉快。
何況此時這個宮女所受到的懲罰，的的確確是被自己硬栽上頭的。但他當然也能明白，那個太監忽然開口，幫腔得很恰當，雖然那樣會害那個宮女被罰得更重一些，可他依然要堅定保護小星的初衷。
隻是這樣需要傷害一個人，才能保護到另一個人的做法，終究讓他有些心存歉疚。
處置了那個宮女之後，德妃長吐了一口氣，仿佛她還沒有完全解恨。稍稍定了定神，德妃就回轉目光，隔著一層如霧絲帳看向王泓，語氣裏似有些無奈地道：“母妃剛過來那會兒還在納悶，怎麼你寢宮裏的人都站到大門口去了，現在可見，是這些宮奴伺候得不好，才被你驅了出來。可是你怎麼就不知道，奴仆不好用，僅僅驅開是無用的，就得換掉。這話母妃都跟你說過許多回了，這都是為了你好，你怎麼就是不肯做呢？”
王泓沉默了片刻，實在不好再給德妃助怒，牽連自己寢宮裏的仆人多受苦難，他便輕聲說道：“華陽宮裏的奴婢平時伺候兒臣還是很盡心盡責的，偶爾有些失察，也不是什麼大事，教訓幾句便罷，他們會長記性的。”
“教導他們恪守宮裏規矩的事情，自然有宮裏的嬤嬤女官們在做。你是堂堂皇子，萬不能被這些瑣事纏絆你真正該擔起的大事。若這些事都要你來操心，那些專職管教新來宮女太監的嬤嬤女官是不是都可以吃閑飯了？”德妃越說，臉上的憤然之意越重，話至中途微頓後，她的目光微厲，一句一頓地道：“不行，母妃還是不放心你，改明兒，母妃再召幾個嬤嬤過來，好好核查一下你這華陽宮裏的奴仆，看誰還做得不夠仔細。沒資格留在這裏的奴仆，本宮全都要換！”
德妃的這番話剛說完，在場所有宮女太監都被嚇得心神一顫，包括服侍隨從德妃來到這裏的幾個霄懷宮的奴仆，眼中也都不禁閃過一絲惶然。今天查的是華陽宮，沒準明天就輪到自家霄懷宮了。而霄懷宮沒有二殿下這樣好脾氣的主子護佑著，倘若真查起來，恐怕霄懷宮裏的宮奴遭遇會更淒涼。
而二皇子王泓在聽了德妃的話之後，心裏也頓時是大吃一驚。如果德妃要以剔除不良奴仆為由，查他的寢宮侍婢，父皇那邊定然會應允。他不知道德妃對宮婢太監的審查標準是什麼，但就看今天她處置了的那兩個人，一旦她真的著手查過來，自己寢宮裏已經相處得熟悉了的宮仆絕對會被排除一些，然後再填補進來一些新人。
這樣會大大打亂他在宮中的陣營，沒人知道德妃若安排新的宮仆到他身邊服侍，這些新人是不是她的心腹。自此以後，自己若再想悄然出宮，恐怕更是難上加難。而自己要查當年葉氏賢妃之死的原因佐證，也會因為出宮不易，而磨耗更多的時間。
另外，華陽宮的奴仆裏一旦存在這類新人，小星回來的機會將會變得更渺茫，自己藏在寢宮內室長屏風後麵的那個人，也沒法繼續待在這裏了。
可自己偏巧又不能在這個時候對德妃表現出拒絕的意思。
以前小星還在華陽宮為婢時，王泓就派她隱秘地監看過德妃居住的宮闈，那時他就已經發現，德妃並不是一個心思簡單的女人。她培養了幾個厲害的貼身侍婢，平時卻並無絲毫顯露，隻作普通宮女狀。王泓認為，德妃對他的養育慈愛可以是含有真情，但這並不表示她就沒有存一點別的心思。
是不是她也已經察覺到了華陽宮裏的異樣？
若真如此，他此時出言拒絕，哪怕措辭再委婉，都會引起她更大的懷疑。
可……那就隻能接受嗎？
微擰眉頭思酌片刻後，王泓依然沒有反駁德妃的決定，他緩緩開口隻是吩咐剛才那對掌燈宮女落井下石的太監：“阿賈，本宮渴了。”
“殿下稍等。”被喚作阿賈的太監連忙應聲，攜了一個宮女出去了。
內室外的華陽宮主殿配有一個小水房，爐火徹夜不絕，開水隨時供應。阿賈很快拎著一個鶴嘴水壺進來，他帶出去的那個宮女回來時，手裏已多了一個托盤，托盤上是一套骨瓷茶具，一隻茶壺，就隻茶盞。
看見這一幕，德妃忽然想起一事，當即質疑道：“這都到了將要入睡的時辰，你們竟還準備侍茶？”
太監阿賈在華陽宮待了數年，資曆和經驗皆長，麵對德妃的質問，也比較能鎮得住心神。他略作斟酌後便解釋道：“娘娘息怒，請聽****解釋，這是二皇子殿下的習慣，水要溫了才入尊口。”
“哦？”德妃詫異了一聲。
太監阿賈命那宮女將托盤放到桌上，然後隻把茶壺挪開，九隻茶盞則分兩排仍舊擺在托盤裏。然後他就拎高手裏的鶴嘴大鐵壺，上下那麼一挪移，托盤裏的九隻茶盞裏就都有了半盞開水。
這一番斟水的功夫，動作快且流暢，幾乎沒有一滴多餘的燙水灑落在托盤外。
緊接著，那宮女就將之前挪出托盤的那隻茶壺掀開瓷蓋，然後她依次將九隻茶盞裏的開水晃蕩一下，傾入茶壺中，再依次又將九隻燙過開水的骨瓷茶盞放回托盤內，依然是上下排了兩行。
太監阿賈再次拎高手中的鶴嘴大開水壺，這一次他沒有上下挪移，而是隻注滿了一個杯盞。
宮女再次走近桌旁，也沒有再將那一杯開水晃蕩一下，就傾入一旁的茶壺裏，而是以那一杯開水為起始，依次從九個骨瓷盞中傾過。
輪到傾入最後一隻骨瓷杯盞中時，她就端起那杯已經不再熱氣蒸騰的開水，輕輕在托盤裏一塊柔絨帕子上頓了頓，拭幹了盞底帶著的星許水漬，最後端著那杯水向榻邊走去。
已經有兩個機敏的宮女一左一右伸手將絲帳撩起了一角。
“殿下，水溫了，可以潤口了。”端著杯盞的宮女就站在榻邊，並不敢坐上去，隻是傾斜著上身，雙手將杯盞遞了過去。
二皇子王泓剛剛接過杯盞，就聽那太監阿賈又開口輕詢了一聲：“殿下，需要麥管嗎？”
王泓微微搖了搖頭，端著茶盞的手舉高了些，先淺淺抿了一口，然後就三兩口將盞中溫水盡飲入腹。遞回空杯時，他舒適地籲了口氣。
德妃一直默然看著這一幕，心裏已經浮升起幾個疑惑，到了此時，她才看向那太監阿賈，開口問道：“你剛才說的‘麥管’是什麼東西？”
“是一種小管。”太監阿賈說著，已經伸手取過早就擱在托盤裏的一隻小長形匣子，開啟匣蓋，躬著身雙手遞過額頭，好讓德妃看清匣子中的事物，然後他才接著解釋：“這是從成熟小麥的杆上截取的，每一根都經過****仔細檢查清洗，有時候殿下夜裏口渴的時候，用上這種麥杆，便不用坐起來也可以喝水，也不會嗆著。”
德妃聽了他這解釋，眼裏現出一絲新奇神色。
早些年她隨王熾居於北方，小麥是那裏的農民最長播種的農作物。北方小麥抗擊多風氣候，又因為一些地利土質的原因，普遍長得禾密杆粗，穗子也大。但此時德妃眼見太監阿賈手托的匣子裏擺的雖然的確是麥稈，但明顯像是南方小麥。
“這東西是怎麼得的？”德妃伸指拈起一根麥管，上下看了看兩端管口的斷麵，又道：“這東西安全嗎？”
太監阿賈垂眉恭聲說道：“這種麥管已經被京都商人設計專門的工藝精製過，並在不少茶館鋪貨使用。不過，選購入宮的這一批是由胡氏工坊獨開一個工區製作的，應該不會出問題。”
“胡氏工坊？”德妃微微一挑眉，“那可是排在京都五大工坊第四位的大廠子，他們怎麼會做這種小玩意兒？”
“因為這一批麥管是供給二皇子殿下使用的，另外，大公主那邊宮人也要采辦一些，所以就委派胡氏工坊製作。麥管的製作加工工藝並不複雜，小作坊普遍可以製作，但隻有胡氏工坊製作出品的，****們才敢采辦回來伺候殿下使用。”阿賈說到這裏，仿佛又想起一件事來，話語微頓後就趕緊又補充道：“不過，胡氏工坊代辦這份差事，也不是沒有半點收益。每逢宮中采辦這些細物完畢，胡坊主就會把剩下的那部分以不低的價格售給京都幾家茶館，因為質量以及尊譽方麵倚了皇子殿下一些餘輝，胡坊主自然會收個好價格。”