“要是沒之前那番話鋪墊，你就是嚷嚷什麼都沒用！”羅旭漫不經心地彈了彈衣衫站直了身子，見雲姑姑和柳姑姑那兩位竟是攙著人進了總兵府，外頭的圍觀人群漸漸散了，他這才微微笑道，“得了，熱鬧也都看完了，想來被挑唆到這兒玩猴子戲的不會一波接一波，接下來就該去辦正事了。把人都叫齊了，今天的任務重得很，誰讓有人發瘋了呢？”
羅旭帶著人悄然離去的時候，總兵府門房後頭的那間小屋子裏，把人架了進去的雲姑姑和柳姑姑隨手把人撂在了一張椅子上，見那人歪歪地就順著椅子軟倒在了地上，兩人對視一眼，不覺同時撇了撇嘴。柳姑姑更是沒好氣地拍了拍手道：“這麼一個大男人，卻是弱不禁風隨手一提就得了，也不知道平日裏都是怎麼過的。這還是夫人仁慈，否則就讓他在太陽底下曬昏過去，咱們再出去提溜著人進來，也能省卻老大一番口舌！”
“要真是把人曬昏了過去，到時候就有人說咱們的不是了。剛剛咱倆一搭一檔，他這麼一昏，有見識的自然都知道是他理虧。這會兒把人架進來也不是為了別的，不就是怕那些圍觀的人裏頭有人受指使作祟麼？”雲姑姑說著就彎下腰來，手熟練地在他身上幾處要緊的地方按捏了幾下，嘴裏又說道，“夫人雖年輕，想得卻周詳。這種已經被逼上了絕路的人，興許確實會被人挑唆著走那條路，人是抬進來了，可總得搜一搜身……咦，這個是……”
說話間，雲姑姑已經從江十八老爺身上掏出了一把匕首。抬起頭和柳姑姑對視了一眼，她就小心謹慎地將其拔出了刀鞘，可仔仔細細一審視那刀身，她就覺察到有些不對勁，待到湊近了再一打量，一時間，在深宮裏頭廝混了多年的她一下子就變了臉色。
“上頭是……”一旁的柳姑姑隻問了這麼三個字，旋即就從雲姑姑那緊繃的臉色中察覺出了事情的嚴重性，一時間倒吸一口涼氣，“難道淬了毒？”
“你在這兒看著，我去回稟夫人。”
雲姑姑言簡意賅地說出了這麼一句話，見柳姑姑沒有異議，她就舉重若輕地把匕首收回刀鞘貼身藏好，這才轉身到了門口。見外頭院子裏一個原本正團團轉的門子一見著她就立時迎上前來，她就沉聲吩咐道：“這兒用不著你了，你回門上去，讓其他三個也都提起精神把門戶守好。”
“是，小的明白了！”
見那門子點頭哈腰連聲答應，一轉身就一溜小跑地奔了出去，雲姑姑自是也跟著出了院子，卻是直奔二門。見幾個粗使婆子迎上前，她就停了一停，指了兩個穩妥可靠的。
“你們到前頭門房邊上的偏院去，就在院子裏守著，凡事聽柳姑姑的吩咐，若有什麼話直接到二門通報！”
“是！”
分派完了這一遭，雲姑姑這才加快了步子。待到進了東小院時，她也沒理會芸兒笑臉打招呼，板著麵孔隻一頷首就徑直進了居中正房。而哪怕是芸兒見慣了她平日的冷臉，這會兒也忍不住衝著一旁的紅纓眨了眨眼睛道：“得，看來那位十八老爺是招惹雲姑姑了，那張臉比平日更可怕呢。平時要隻是欠一百兩銀子，這會兒至少是欠一千兩……”
“你呀，就是嘴毒，小聲些，雲姑姑耳朵尖著呢！真不知道那位江家十八老爺哪裏來的狗膽子，竟敢到咱們這兒來鬧！”
屋子裏，當陳瀾接過雲姑姑遞來的那匕首時，她立刻將其拔出認認真真端詳了一番，盡管看不出多少端倪，雲姑姑也尚未解說，但她仍是一瞬間露出了極其凝重的表情。用征詢的目光看著雲姑姑，見其微不可查地輕輕點了點頭，她不覺緊緊握住了扶手，眉頭輕蹙，須臾才一絲絲舒展了開來。
“雲姑姑還記得去年過年後京城發生的事情麼？”
這沒頭沒腦的話聽在雲姑姑耳中，卻使她為之一凜。和陳瀾對視了一眼，她就神情平靜地垂下了頭，畢恭畢敬地說：“奴婢自然記得。去年年初，吳王自盡，緊跟著東昌侯坐罪棄市，東昌侯全家自盡，再跟著大同總兵範熙同橫劍自盡，告老還鄉的張閣老病故。”
“雖說這些人都是待罪之身，可是，卻不是人人必死，尤其是東昌侯的家人。”陳瀾捏緊了那匕首的把柄，指關節甚至因為用力過度而顯得有些發白，“可是，他們卻都一個接一個地死了。自盡的雖然都說是畏罪自盡，病故的也隻是說年老體衰而致，但背後是否另有隱情就隻有天知道了……不過，雲姑姑似乎還漏了一件事。”
見雲姑姑麵露訝然，陳瀾突然冷笑道：“雲姑姑莫非忘記了，前汝寧伯夫人送到鏡園的那兩個丫頭？要不是那時候我一時留心，她們兩個恐怕早就已經連屍骨都化成灰了！”
對於紫鵠這樣微不足道的人，雲姑姑已經幾乎沒什麼印象了，可此時陳瀾一提起，她立時一下子醒悟了過來。盡管身份迥異，可那兩個丫頭可不真的是幸運之極才撿回了一條命？此時此刻，哪怕在宮中見慣了生死，她仍是輕輕按住了胸口。
“今天也是，多虧夫人提醒，否則要是不搜身，那位江家十八老爺萬一拿著這刀往自己身上作勢割上一刀，又或是情急拚命，後果恐怕就不堪設想了。”
“我又不是未卜先知，哪裏就能知道他真帶了這東西在身上。”陳瀾苦笑一聲，腦袋往後頭的荷葉托首上靠了靠，這才歎了口氣說，“我隻是怕狗急跳牆帶著什麼凶器，到時候狗急跳牆傷了人，誰知道竟是淬毒匕首……而且，別人恐怕不會想到你們會把人帶進總兵府，大約是想要他在總兵府門前做做樣子，那樣才能把事情鬧得滿城風雨。如今想想，這一招和從前那些手法還真是如出一轍，一樣的不留餘地，一樣的陰險毒辣，一樣的卑鄙無恥！”
說到最後四個字的時候，陳瀾那聲音裏頭已經充滿了怒火。她幾乎是下意識地站起了身子，繞過書桌在屋子裏踱了好一會兒，最終才停下了步子：“立刻派人去他的家裏查看，動作要快，要隱秘，如果一時半會找不到，就去讓娘那些暗衛出動！如果人都安然無恙，那就帶上幾輛馬車，然後把人接到穩妥地方……不，立刻就接到這兒來！連外室也一樣！”