“大太太是打算為長房立威麼？”
江大太太不料陳瀾不接話茬，反而直截了當撂了這麼一句話，一時間頗有些狼狽，好半晌才強笑道：“三老太爺說是交了權，可終究我家老爺威望不足，借著機會把不肖子弟給清理了出去，族中上下的風氣也就正了。更何況，這四房當家原本就該是十五老爺……”
陳瀾見那邊正在和人說話的婆婆江氏看了看自己這邊，大約是剛剛聽見了什麼，她就順勢阻止了江大太太繼續往下說，隨即站起身來，尋了個借口叫了江大太太到外頭說話。因誰都知道江氏出身江家，其他人自是仍然安坐如故。
到了外頭憑水欄杆處，陳瀾方才站住了。見江大太太謹慎地離著三步遠，她便頷首示意其上前一些，這才不緊不慢地說：“江家十八老爺的罪過是否要開祠堂，這是你們江家的內務，我管不著，娘那兒更是不會插手。至於四房當家的事，那得看十五老爺自己的意思。我要說的隻有一條，該是他名下的產業，一分一毫都還回來，其他的你們看著辦就是。”
“是是是。”
江大太太聽說陳瀾對四房由誰當家竟然並不在意，不覺大喜過望，連聲答應之後就盤算起這裏頭能否動些別的手腳。就在她飛快打算盤的時候，就隻聽陳瀾又開了腔。而這一次的話，則是讓她心頭猛地一縮，臉上的笑容也僵住了。
“我聽說，江家明日就要正式舉辦族長接任大典？既然是三老太爺都已經留下接任了族老，執事等等也該清一清了，一味讓老朽的人占據了位子，於江家來說不是什麼好事。之前江四郎隨著蕭世子辦過不少事，我聽說他在揚州亦是經營得不錯，這樣的人不能因為是旁支就束之高閣，理當重用才是。”
“江……四郎麼？”
自從丈夫接任族長之後，江大太太早就想把江四郎撂在一邊。她自己有兒子，而且娘家還有好幾個外甥，滿心打算著安插親信，可接下來得知的消息卻是江四郎和鎮東侯世子走得極近。而這一次陳瀾明明白白提出了這一條，她是答應又不甘，拒絕又不敢，好容易才賠笑應道：“夫人說的是。我家老爺隻是覺得四郎年輕……”
“他孩子都已經有了，年紀也不算小，再說不論閱曆才能，他都足夠獨當一麵了！”
見江大太太為之一噎，最後言不由衷地答應了下來，陳瀾方才轉頭扶著木欄杆，看著陽光下波光粼粼的水麵。江家和婆婆之間的恩怨已經是過去式了，三老太爺的失勢再加上那位十八老爺的落馬，婆婆的心結差不多也就能打開了。而楊進周在江南還不知道要呆幾年，一個能夠為自己所用的江家才能發揮最大的作用。畢竟，無論荊王還是蕭朗，亦或是羅旭，總不能在這兒一味逗留下去，平江伯方翰和許陽也不能完全信賴，她必須往江家楔一顆釘子。
江大太太違心答應了這麼一樁，心頭自是頗不痛快，隻在陳瀾麵前不好顯露出來。心不在焉說著話的她正想尋機退出去，突然看到那邊木橋上幾個人先後走來。當認出了其中的一個人時，她一下子眼睛一亮，要挪出去的步子也一下子收了回來。
“對了，這總兵府地方雖寬敞，可我瞧著夫人和太夫人帶的人手並沒有多少，平日裏楊大人多要坐衙辦差亦或是出去辦事，您二位興許難免寂寞。我家九娘已經過了明年就十四了，人雖拙些，卻可以給夫人和太夫人作伴。趕明兒我帶來讓夫人瞧瞧，若是好，不妨留著她說話解悶，就是這南京城裏，她也認得路。”
無緣無故江大太太突然提到了女兒，陳瀾不禁眯了眯眼睛，待瞧見那邊木橋上過來的一行赫然是楊進周和荊王蕭朗羅旭，她不禁若有所思地用手輕輕摩挲著那溫潤的木質欄杆。正要說話時，她就聽見背後傳來了一個笑聲。
“想不到有人和我想一塊去了。我家二丫頭聽說夫人和太夫人搬到總兵府來了，就嚷嚷著要過來。她是從小就野慣了的，認路不說，哪裏好玩哪裏好吃，哪裏道觀寺廟的簽最靈驗，她全都清清楚楚。要是夫人說好，我回頭就把人送過來做個伴兒。”
這邊廂江大太太才把女兒主動送來，這邊廂許夫人也是一開口就是這一茬，陳瀾看著陽光下頭最後進了水榭的蕭朗，心中不禁哂然。這一分神，待到發現許夫人正用居高臨下的目光睨視著江大太太，她便索性咳嗽了一聲。
“既然是殿下他們來了，我得出去迎一迎，夫人和大太太不妨自便。”
盡管江南這邊的風氣稍稍開放一些，但楊進周這一進來，還帶著荊王蕭朗和羅旭，其餘諸位夫人太太自是紛紛退避不提，隻有梁太太被江氏硬留了下來。盡管如此，廝見行禮的時候，梁太太仍是有些不自在，直到荊王提起梁大少爺的婚事，她的臉色才緩轉了些。
“原定了是半月前，可因為事情耽擱了，索性延遲到了端午節之後。幸好如此，否則前一陣子那滿城風風雨雨的，太夫人和夫人就算接了帖子也沒工夫過去。”
“要是早幾天，我也沒回來，這麼大的喜事也要錯過了。”荊王仿佛沒看見梁太太那一下子變得異常震驚的臉色，笑眯眯地說，“令千金正在宮中，此次隻怕不得抽身，既如此，我去也是一樣的。”
此話一出，不但江氏為之愕然，就連楊進周和蕭朗也是相顧莞爾，至於羅旭則是更加直截了當地笑了起來。正好從外間進來的陳瀾也聽到了這話，見荊王雖是麵上含笑，卻是正兒八經的語氣，不由覺得這位皇子倒還有可愛之處，誰知道荊王轉眼間就一本正經地看向了蕭朗。
“況且本王若是不去，某些人豈不是會望斷了秋水？蕭世子，不如你陪本王走一遭？”