“說都說了，眼下還露出這樣子幹什麼？這次算你無心栽柳，以後說話多多斟酌！”
“啊，這麼說，我剛剛那嗬斥有理了？”
這邊廂陳瀾主仆輕鬆說笑，那邊廂黃媽媽匆匆出了院子，那臉上笑容卻是立刻收斂無蹤。她自然不會去懷疑自己剛剛那番暗示陳瀾是否能聽懂，她隻是生怕陳瀾想得太多太遠，臨走前再鬧出什麼幺蛾子來。此時此刻，她快步走到自己到萬泉山莊之後專辟出的一個小院，囑咐了門口兩個莊丁嚴嚴實實看著，這才快步進了那迎麵的三間正房。
“老爺。”
躬了躬身後，見那背對著自己站在書架前頭的人絲毫沒有回頭的打算，她不禁心裏發毛，越發低下了頭去：“該說的奴婢已經都說了，隻那邊實在是沒什麼表示，更不肯多做停留，執意了要走。而且，前頭那些下人們還因為賞錢的事多有議論……”
“那些奴才們的事就不用拿來說了。鬧得不消停，一個個發賣了就是。”那人依舊沒有回頭，嗓音仿佛還有些沙啞，“我讓你著重打聽的事呢？”
說起這個，黃媽媽想起紅纓那時候硬梆梆的樣子，有些不太自然地縮了縮脖子：“奴婢試探過，可卻被那背著東西的小蹄子搶白了一通，海寧縣主隻是隨口嗬斥了就沒理論。雖是沒探出口風，可東西肯定是長公主送來的。而且看那形狀重量，應該是劍無疑。”
“是劍麼……”
那人放在背後的雙手突然緊了緊，嘴裏輕輕呢喃著這三個字，卻仍是沒有回頭的表示。黃媽媽在後頭探了探頭，終究還是沒敢逾越：“老爺，應當是劍沒錯，否則也不會讓那丫頭背著。她功夫好，我還曾經瞧見她在院子裏耍過雙槍，就是咱們這兒那些身形孔武的家丁也未必是對手。況且，恕小的多嘴，會不會這不是長公主，而是宮裏頒下來的東西？昨兒個信使來的時候分明是見過了楊太夫人，可硬是急巴巴地趕到了瘦西湖上一條條船地去尋人，若不是要緊東西，何必這麼急促？還有，若不是得了宮裏的賜物，海寧縣主何必急著去南京？”
“你猜得有道理。”那人頓了一頓，隨即仿佛是笑了一聲，“想不到你如今的腦子竟是這麼好使，竟能夠猜到這份上。”
雖然是帶著笑的讚譽，但黃媽媽卻覺得聲音冷得像冰，趕緊低下了腦袋，聲音惶恐地說：“老爺過譽了，奴婢隻是謹記著您的吩咐，所以才這麼胡亂猜度。”
“不用說了。這次的事情你辦得很好，那邊既然賞賜了你一枚金瓜子，我也不會虧待了你。回去之後，你自己到賬上支取一百兩銀子，算是賞你這將近一個月來的功勞。”
黃媽媽聞言大喜過望，連忙雙膝跪地磕了三個頭：“奴婢多謝老爺賞賜！”
待聽得聲音讓她起來，她才雙手撐地爬起身，但麵上仍是露出了毫不掩飾的喜色。隻不過，歡喜之餘，她還是小心翼翼地開口說道：“隻不過，這人明日一早就走，是不是對老爺的計劃不利？要是如此，小的就讓下頭用些法子……”
“不要自作聰明！”那人突然搖了搖頭，旋即一字一句地說，“那位海寧縣主雖然年輕，但能在那樣險惡的陽寧侯府裏頭脫穎而出，先後得安國長公主和皇上青眼，豈是你那些小伎倆能夠擺布的？做到這樣也就夠了，剩下的事情你不用去管，專心給她們打點好臨走前的一切就行了！對了，記住讓上上下下不許泄露消息，能向外頭隱瞞多久是多久。不但如此，明日行時，我們還要設法為他們遮掩。”
“是，奴婢省得了。”
等到黃媽媽滿臉恭敬地退出了屋子，那人才轉過頭來。雖說無論發型，還是身上衣飾，和從前都是大相徑庭，但那張古井無波的臉卻是每一個見過的人都完全不會忘記的。
不是司禮監太監曲永，還有誰？
亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。
盡管眼前不是長江，不是赤壁，但波濤洶湧猶有過之。一陣強似一陣的海風吹起了一波高似一波的海浪，那種微帶鹹濕的氣息最初讓楊進周這個久在北邊的人很不適應，但相比最初上船沒多久就暈船，聽波濤更是睡不好覺的某人來說，他的適應力無疑要強健得多。就好比這會兒，他如同釘子一般坐在那裏，仿佛就坐在尋常的平地一般。
“大人。”
聽到門外傳來了一個嬌柔的聲音，他不由得眉頭緊皺，隨即才冷著臉吩咐道：“進來。”
下一刻，艙門嘎吱一聲被人推了開來，緊跟著進門的是一個身形玲瓏有致的美貌少女。盡管身上布衣布裙，也沒什麼值錢配飾，但那種獨特的氣質卻是和常見的大家閨秀小家碧玉截然不同。她將條盤放在了木桌上，又上上下下打量了楊進周好一陣子。
“楊大人，聽說尊夫人是一位美人，如果我和她比呢？”
楊進周正伸手去拿那一盤烤餅，聽到這話頭也不抬。偏巧就在他要答話的時候，外頭傳來了一個戲謔的聲音：“這還用問，倘若楊夫人在這兒，那楊大人自然會讚還是夫人絕色，可既然是木姑娘你在這兒，自然是木姑娘豔冠群芳，這不就是最簡單的道理麼？”
“哼，狗嘴裏吐不出象牙！”
見那少女一跺腳旋風一般地轉身離去，荊王這才進了艙室，隨手又將門掩上了：“楊兄，這種時候，還是我的名聲比你的冷臉管用。怎麼，是想你家夫人了？”
發覺楊進周還是頭也不抬，荊王這才一屁股在那張狹窄的床上坐了下來，隨即竟是索性整個人仰麵躺下，眯著眼睛看著低矮的天花板。
“楊兄，奴兒幹城的鎮東侯和遼東都司素來有些嫌隙，此次……”
沒等荊王說完，楊進周就淡淡地說：“鎮東侯何等人，隻看蕭世子，難道殿下還不明白？”
“患得患失罷了……先手不是那麼容易的，唉……”荊王嗤笑一聲，隨即閉上了眼睛。此時此刻，外頭的波濤聲仿佛更大了。