“海寧縣主，莫非你就真不在乎楊大人的死活？你不在乎，莫非太夫人也不在乎？”
“江老族長請慎言，我先是楊家的主婦，其次才是海寧縣主。”陳瀾哪會被他這疾言厲色壓倒，冷冷地撂下一句話，隨即長身而起，“至於老太太，你先頭把老太太氣成那個模樣，若非我苦苦相勸，你以為你還能進得了這萬泉山莊？”
“你……”
江老族長哪料到陳瀾竟是突然翻臉，愣了老半天，臉上終於露出了又驚又怒的表情。他也一下子離座而起，怒極反笑道：“好，好，夫人既是這樣說，那老朽也沒什麼好說的了！縣主好生珍重，老朽告辭！”
“且慢！”
眼見麵前這老者一拱手轉身就走，陳瀾哂然冷笑，等到他快到門邊上的時候，這才迸出了兩個字，隨即慢悠悠地說：“你想提條件就提條件，想威脅便威脅，說來就來，說走就走，你以為我楊家上下就那麼好欺負？既然來了，就勞煩江老族長為我答疑解惑，我倒是想討教討教，你先頭說能夠找著我家相公，這把握從何而來，莫非你家裏的人比朝廷的官府更加手麵通天，比朝廷的錦衣衛暗哨更加神通廣大？”
這一次，原本背對著陳瀾一動不動的江老族長終於扭過頭來，麵上的表情卻不複起初的盛怒，取而代之的則是某種說不出的扭曲。他正要辯解些什麼，卻不防身後門簾一掀，竟是兩個人一左一右地竄將進來，將他挾持在了中間。當兩邊手臂都被人緊緊抓牢不得動彈的時候，他終於意識到今日這一趟來錯了，話頭立時放軟了下來。
“夫人，老朽剛剛隻是一時失語。隻是族中尚有急事，耽誤不得，還望夫人大人有大量……”
見陳瀾隻是似笑非笑地看著自己，卻並不說話，江老族長不由得更加不安。想起南京傳來的壞消息，再聯想此時陳瀾的突然翻臉不認人，他突然想起，在他來南京之前就知道，無論江四郎還是江大太太，全都是和陳瀾頗有些接觸。刹那間，他隻覺得那些關節豁然通暢，一時藏在袖子裏的雙手一下子握緊了拳頭。
“夫人究竟想怎麼樣？”
“不怎麼樣。”陳瀾看著麵前完全沒有之前那盛氣的江老族長，仿佛漫不經心似的說，“我隻是想請教一件事。聽說江家這些年的海貿生意做得異常紅火，在官場上也是手麵通天，連幫辦戶籍的事情也都攬下了，不知道老族長能否教教我，這黃冊造假的勾當怎麼回事？”
此時此刻，一左一右抓緊了江老族長手臂的小丁和小武一下子感覺到手中一重，側眼看去，就隻見他們抓著的那個老人搖搖欲墜，好一會兒才站穩了身子。剛剛的話他們倆也都聽到了，這會兒交換了一個眼色，就齊齊低下了頭。
“這話……夫人這話從何說起？”江老族長萬沒想到這最大的隱秘竟然會落在陳瀾的耳中，使勁按下了翻江倒海似的心情，又擠出了一個笑容來，“夫人萬不要聽人胡言亂語。這樣關係重大的事情，老朽怎敢去做……”
“老族長連官府和錦衣衛暗哨做不到的事情都能做得，更何況這區區小事？”見江老族長那臉色越發不好，陳瀾也懶得和這個糟老頭子再浪費時間，當下在椅子上坐將下來，捧起一旁已經幾乎涼透的茶喝了一口，這才不緊不慢地說，“總而言之，樊知府已經來了，有什麼話，但請老族長去對樊知府說。”
江老族長聞言一愣，待小丁和小武架著他往旁邊挪了挪，他就隻見門簾一掀，竟是揚州知府樊成大步走了進來，這一驚頓時非同小可。見樊成看也不看他這邊一眼，徑直上前滿臉堆笑地和陳瀾打起了招呼，他終於生出了一絲明悟。
陳瀾打從一開始起，就不打算和他做什麼交易，這個女人算計的是整個江家！
想到這裏，他隻覺得腦門上大顆大顆的汗珠不住滾落下來，好半晌才高聲叫道：“楊夫人，你就真不在乎尊夫的死活！”
“他若是有什麼萬一……”陳瀾突然停頓了下來，見江老族長眼睛瞪得幾乎凸了出來，這才一字一句地說，“他若是有什麼萬一，不但是你，你的兒子，還有你這一係的所有人，都一定會給他陪葬！”
看見江老族長那完全癱軟下來的樣子，陳瀾又瞥了仿佛什麼話都沒聽見的樊成一眼，露出了一個冷冷的笑容：“老族長不要以為弱質女流就隻能任你擺布欺侮，我這個人素來說到做到，絕不打誑語。單單我提到的這件事，就足以實現我之前那句話了！樊知府，人我交給你了。要是樊知府覺得扛不住壓力，亦或是有什麼別的緣由不能攬下此事……”
自打上回和江四郎一塊來過之後，樊成回去發現預期之中的嚴厲申斥和其他處分等絲毫沒有下來，官麵上雖然下頭同知推官等等陽奉陰違的多了，可其他人卻又是另一番動向，婉轉示好的、送人情的、通風報信的……麵對這光景，他的心思就漸漸堅定了。所以，這會兒他立時露出了義無反顧的表情。
“不不不，這是揚州地麵上的事，下官必定竭力為夫人分憂！這人就交給下官，江都縣縣令是下官的同鄉，素來最是默契，這事情一定查得水落石出！”
“那就拜托樊知府了！”
江老族長瞧見陳瀾和樊成一唱一和，怒火早已經消失了，剩下的則是懊惱悔恨交織在一起。當樊知府客套幾句反身要走時，一大把年紀的他終於沉不住氣，嘶啞著嗓子叫道：“老朽隻是被人差遣著辦事而已，都是金陵書院的艾夫人，都是她在背後鼓動的我！”