“五姐姐。”
陳衍和陳汀同時行禮叫人，而陳汐還過禮後，見吳媽媽上來屈膝問安，又說了要去正屋找東西的事，她就點了點頭，隨即在前頭引路。到了正房，隨行的幾個小丫頭和陳汐的丫頭都留在了院子裏，陳汐見吳媽媽帶著陳汀進了西屋，陳衍則是留在明間，每每看著自己卻又欲言又止，不覺笑了笑。
“四弟是有話和我說？”
“啊，不是……”陳衍被這直截了當的一問問得有些狼狽，在心裏頭組織了一下，這才咳嗽了一聲，“五姐，外頭那些亂七八糟的傳聞你不要聽著就信了，事情還沒個準，未必就真的是這麼糟糕，畢竟，那不是一艘兩艘船，怎麼會說沒就沒。退一萬步說就是真的……襄陽伯家也沒別人了，於你……”
“他要是真死了，我就絞了頭發去庵堂亦或是道觀。”
陳衍那眼珠子一下子瞪得老大，脫口而出道：“這怎麼行！”
陳汐看著滿臉認真的陳衍，原本輕輕挑起的嘴角很快恢複了原狀：“四弟，多謝你關心了。婚書已下，這事情又是貴妃娘娘幫襯的，不是別人是否在意的問題。父親仍在，總不能一味老是去麻煩娘娘。我知道，三姐在這事情上頭出力良多，這當口她自己都應接不暇，就不要再管這事情了。再說，京城也不是沒有名門千金出家的。”
“可是……”陳衍見陳汐一臉的平靜，不禁恨鐵不成鋼似的跺了一腳，“五姐你不就是怕三叔又給你尋什麼不著邊際的人家麼？”
“沒錯，我是怕！”陳汐深深吸了一口氣，隨後一字一句地說，“他在肅州，消息沒這麼快，所以我更要搶在他前頭。隻要老太太允準了，爹就是想反對也來不及了！而且，隻有那樣，也許我還能僥幸等到他回來……四弟要是真有心幫我，我倒是想求一件事。”
陳衍此時隻覺得心頭悶悶的，聽了這話頭也不抬地輕聲嘟囔道：“什麼事？”
“六娘和八娘九娘一直尚未上族譜，也沒取個大名，你能不能稟報老太太，及早辦了此事？”陳汐見陳衍一下子抬起腦袋，隨即皺著眉頭，她不禁想要再說明一二，豈料陳衍竟是摩挲著下巴說，“姐昨兒個送到的信上也提到了這一茬，怎麼你和姐在這節骨眼上，還有空考慮這些事情？這事情老太太已經知道了，我回去再勸一勸就成。”
陳汐這才舒了一口氣，卻沒有解釋什麼緣由，隻是突然伸手在陳衍的腦袋上揉了揉。就在這個時候，偏是吳媽媽拉著陳汀出來，見這邊隔房的姐弟倆如此光景，陳汀立時一蹦一跳上了前去，吳媽媽卻看得呆了，愣了一愣才上前提著包袱說東西都收拾好了。陳衍見陳汐移開了手，也隻覺得呆在這屋子裏氣悶得很，當下不多話，點點頭辭了陳汐就出去了。
吳媽媽剛剛在屋子裏，隱約也聽到隻言片語，走在路上，不免小心翼翼地輕聲探問。陳衍卻略過陳汐想要出家的事，隻說了六娘八娘九娘的事，吳媽媽的臉上頓時一凝，隨即才訕訕地說：“從前夫人也是因為老爺不在，所以一直都沒把這事情辦成。畢竟是小姐，一直不上族譜也確實不好，再說日後還要婚配，五小姐這提議著實想得周到。”
日後還要婚配？
陳衍一下子眯起了眼睛，很快臉上就露出了一絲笑容來。隻不過，拉著陳汀慢悠悠地往廖香院走，他的心裏卻對那位五姐生出了幾分佩服。以三叔的個性，區區幾個庶女，與其說是辦婚事，還不如說是賣女兒，到時候拿著她們做什麼事情都有可能，眼下上了族譜，立時讓老太太擇了幾門差不多的婚事許了她們，也就免得三叔出什麼幺蛾子，這樣對她們，對老太太和陽寧侯府都好。
“五姐還真是……和姐真像……”
說通老太太對於眼下的陳衍來說，可謂是不費吹灰之力，畢竟，陳瀾的信上原就提過這一茬，他又曉以利害，朱氏很輕易地就答應了。隻朱氏對於婚約卻有些意興闌珊，一擺手就漫不經心地說：“如今正是她們居母喪的時候，這個時候議親不合適。你放心，但使上了族譜，你三叔就不能把她們當成阿貓阿狗隨便送人，丟了咱們侯府的臉，像先前那樣想把人許給一個傻子就更不成了！等到喪期滿了，再尋人家也不遲。”
陳衍這才明白自己漏了一條最要緊的，趕緊連連應是，朱氏卻是少不得又敲打了他一番人情世故。眼見老太太嘮叨了起來，他正打算轉個話題說笑，外間就遞進消息來，說是陳衍的貼身伴當楚平回來了，有要緊下情稟報。朱氏也不為己甚，很快就放了陳衍出去。
緊趕慢趕到了外書房，見楚平正在門口轉圈子，陳衍便張口喚了一聲，又快走了兩步。見人一溜煙跑了下來，又要跪下磕頭，他便沒好氣地喝道：“有事快說，別做磕頭蟲！”
楚平這才直起身來，卻不肯立馬就說，而是指了指書房。待到隨著陳衍進屋，又掩上了房門，他才快步上前，緊挨著陳衍低聲說道：“四少爺，今天咱們碰上的那丫頭原來不是尋常的欠債不還。”
“就算是高利貸也不關我的事，天下不平事多了，總不能撞上就管。”
“不是不是。”楚平深深吸了一口氣，旋即壓低了聲音說，“那兩個大漢到了順天府就招認了，說今天這一趟是受人錢財，隻要是看到您來了，就隨手把人推到您馬下頭，死了的話加倍給錢。他們本該是立刻就溜的，因為不認識您，一時貪心所致，打算再訛幾兩銀子，這才被咱們逮住。順天府那個主審的推官又驚又怒，已經把人拿下細細審問了，那丫頭卻是附近一個剛喪了父的孤女，什麼都不知道。”