陳衍不好意思地撓了撓頭，見安國長公主從軟榻的靠枕下頭拿出一封信遞了過來，他趕緊伸手接過，等到拿出信箋一目十行看完，他不禁重重地在軟榻邊上砸了一下。
“這幫該死的家夥！一個個就知道落井下石，真不是什麼好東西……姐夫也真是的，悄無聲息就沒了蹤影，聽說如今通政司那邊彈劾和奏章都堆積成了小山似的，而荊王殿下偏也不知道跑到哪兒去了！”說到這裏，陳衍才抓著那信箋開口說道，“姐在信上的意思是說，隻防著有人在京師興風作浪，可我們難道就隻能挨打不成？”
“哪裏挨打了，皇上不是又因病免朝了？大堆的奏疏都壓在內閣不曾朱批，尤其是那些氣勢洶洶的奏折。說起來，這還真的是挑著好時候了，皇上身體欠佳，我這笨重的模樣，也是整天的嗜睡，杜閣老正忙著奴兒幹都司那一頭的軍務，小張閣老正準備京察……如此一來，主理此事的就是首輔宋閣老了。他雖然多年沒回過江南，可好歹是江南人，這措置如何，正好可以看一看。別急，這時候多做多錯，你還不如照著你姐姐的話，多盯著點晉王。”
“別提了！”一提到晉王，陳衍就是一肚子氣，“人在皇陵，偏是三天兩頭送信回來給王妃，不是要這個就是要那個，聽訊息說，家裏的丫頭雖沒有隨行，可有人在那裏給他送了兩個女人！往來皇陵和晉王府的人就沒有斷過，這招搖的樣子實在是看得人惱火！”
“別抱怨了，好歹那也是你表姐夫！”
安國長公主親昵地拍了拍陳衍的肩膀，示意人坐直了，隨即湊近了輕聲在其耳邊說道：“別以為你上次對他做的事情就沒人知道，宮中不說，就連我也知道了端倪，讓晉王知道了，想活剝你的心思都有！以後小心些，別這麼意氣用事。要留意的話，多留意宋閣老府上，以及他下值的時候見的人，還有他那些門生弟子，他畢竟是江南人。對了，先前你說的阿芙蓉膏，每年海外都是有定量送進來的，治頭疼腦熱的效果素來不錯，隻確實用起來要謹慎，我已經對皇上提過，也提醒了夏公公……”
在安國長公主府上足足逗留了一個下午，直到傍晚時分，陳衍才歸了家。盡管已經是沐浴換了衣裳，可相比去時，那精氣神都打了折扣，分明是被好一番操練。而到了廖香院，朱氏看著陳衍在自己麵前齜牙咧嘴抹藥膏的樣子，更是心疼得了不得。
隻陳衍很快就露出不在乎的笑臉，朱氏知道這是不可避免的，隻能略過這個話題。而陳衍也不肯讓祖母多動心思，對外頭如今那樁最大的事情隻是輕描淡寫，祖孫倆漸漸地隻說些閑話。直到朱氏冷不丁提起朝鮮使臣失蹤的事，陳衍才一下子瞪大了眼睛。
“使臣失蹤……那不是連襄陽伯也……”
“五丫頭命不好。”朱氏輕輕皺了皺眉，隨即就淡淡地說，“雖是你姐姐為了她的事費了不少心神，她親娘又為了這個和老三鬧翻了，沒想到最後還是這麼個結果。”
五丫頭命不好！
要是換成從前的陳衍，這話聽過也就算了，可晚飯過後他出了廖香院，琢磨著這話，心裏卻怎麼想怎麼不對勁。姐姐臨走前不止是讓他照顧好老太太，還額外囑咐，讓他照管好家裏所有兄弟姐妹，不要讓別家小瞧了去，更何況此次的來信又提過這一樁。想到這裏，他一出院門，就本能地想往慶禧居那方向去，可才邁出去幾步，就又猶猶豫豫地停住了。就在舉棋不定的時候，他突然聽到身後傳來了一個清亮的聲音。
“四哥。”
陳衍扭頭一瞧，看到是陳汀，頓時就笑了起來，走上前去彎下腰親昵地捏了捏他的麵頰，這才說道：“小六總算是回來了？”一麵說他一麵牽起了陳汀的手，又抬頭看著後頭急急忙忙跑上前的吳媽媽道，“六弟在護國寺做法事住的這幾日，可還好麼？”
“好，上上下下都照應得妥當，下頭人也侍奉得謹慎。”吳媽媽屈了屈膝，這才賠笑道，“四少爺沒發現麼，雖是每日齋飯素菜，可六少爺整個人都胖了一圈。剛剛六少爺還和我說呢，以後想常常出去，我都應付不下來。”
“是麼？”陳衍瞪大了眼睛，低下頭又看了看陳汀，見他把小腦袋點得小雞啄米似的，便打趣似的在他鼻尖上一捏，“要出去那還不容易？等我空閑了，你想上哪兒都行。隻不過，這些天不行，所以你要聽老太太的話，不許向吳媽媽提什麼亂七八糟的要求。”
“啊，謝謝四哥！”
得了這樣的承諾，陳汀樂得一蹦三尺高，拉著陳衍的手更不肯放了。這時候，吳媽媽方才連聲道謝，又說要帶陳汀回夫人從前的屋子去找些東西，陳衍正愁找不到借口往慶禧居去，聞言立時說自己眼下閑著，索性帶著六弟一塊走一遭。吳媽媽本就不想就這麼帶著小不點的陳汀去見羅姨娘，當下自然是千恩萬謝。這時候，陳汀看看笑吟吟的吳媽媽，又瞅瞅同樣笑嘻嘻的四哥，小臉上寫滿了迷糊。
盡管名義上仍然是後院主屋，但慶禧居的風光仿佛已經過去了。去年三房上下搬進了這裏時，府中心思活絡的人甚至好一番活動到了這兒來當差，可現如今隨著男主人的外放肅州，這裏不可避免地冷清了下來。更何況慶禧居如今換了羅姨娘主管，這位比徐夫人更不好糊弄，因而當日好容易削尖腦袋鑽進來的人，如今又絞盡腦汁想出去。
這會兒聽到陳衍帶著陳汀來了，正在東廂房裏分派事情的羅姨娘不禁蹙緊了眉頭。下午傳來的消息就已經夠讓她焦頭爛額了，這會兒突然來人，她不得不往某些方向去想。隻是，免了三房上下去請晚安，這是老太太自陳瑛離開之後就傳下的吩咐，她如今是幾乎打聽不到廖香院的消息，因而沉吟了又沉吟，正要起身的時候，突然有人伸手按在了她的臂膀上。
“姨娘，我去吧。您去見他們不合適，他們來見你更不好。”
“汐兒。”
陳汐衝著羅姨娘略一點頭，隨即就起身往外走去。出了屋子，她抬頭看了一眼那滿天星鬥的天空，嘴角露出了一絲比星空更清冷的笑容，這才徐徐朝院門走去。見陳衍牽著陳汀，兄弟倆顯得異常和諧，她忍不住想起了已經搬到外院的自己那兩個兄弟，好看的睫毛一時挑了挑，隨即才迎了上去。