此話一出，楊進周不禁呆若木雞，再看四周圍的一幹禁衛也都是麵露疑色，他立時勃然大怒：“賊子敢汙蔑夫人！”
“汙蔑不汙蔑，都是人言。”說話間，前頭的那群黑衣人分出了一條道來，緊跟著一個身穿寬大鬥篷的人就在兩個隨從簇擁下現出了身形來，隻那頭臉卻在風帽掩蓋下藏得嚴嚴實實。待到頭前，他停住了腳步，這才淡淡地問道，“兵分兩路一虛一實，楊大人出身將門，倒真是使得好計，隻鏡園出來的這兩條路都已經為我派人把守得嚴嚴實實，楊大人舍身為餌，可要是那一頭已經全軍覆沒，你這苦心非但成了笑話，隻怕還要背上深重的惡名！若是從了我，不說王侯，顧命之流亦是唾手可得。”
“當今聖上膝下皇子眾多，輪不到你一介亂臣賊子把持朝政！”
“是不是亂臣賊子，卻輪不到楊大人你下斷言。就是當今聖上……即位之初也不是用的什麼光明手段！”那聲音絲毫沒有遮掩，陡然轉寒，緊跟著便冷靜不再，多了幾分深深的怨毒，“當年那麼多龍子鳳孫，幾十年之後還有幾個存活的？這幽禁鴆殺，難道是明君手腕？也難怪，上梁不正下梁歪，想當年太祖能夠對楚國公這等功臣下殺手，這大楚朝的曆代君王難免有樣學樣。隻可惜，以權術治國，難免失人心，上有內閣重臣，下有宿衛勳貴，就連親生兒子都可以對父親下手……你既是不想歸順，我也沒什麼可說的，放箭！”
“放箭！”
幾乎是那聲音撂下最後兩個字的時候，楊進周亦是一聲暴喝，旋即便是貼地猛地一個打滾。幾乎是頃刻之間，那鬥篷人的背後立時響起了無數弓弦響聲，可對麵的人卻幾乎同時倒地打滾，竟是赫然往積水潭裏竄去。就在這時候，原本黑漆漆的臨水河岸陡然之間高起了一大截，旋即便是一陣鋪天蓋地的箭雨。
“上當了……速退！”
幾乎是那聲音響起的一刹那，就隻聽一聲沉悶的巨響，一時間，無論是趁勢下水的楊進周一眾人，還是在箭雨下狼狽撤退的一行人，幾乎都同時把目光投向了那聲音的方向。等到在幾個手下的保護下好容易堪堪退到了新開道街，看了一眼四周零零落落的人，又覺察到依稀是西南麵的天空隱隱泛紅，那被人架著急速後退的鬥篷人突然笑了起來。
“好，好！就算這一次敗了，若是連社稷壇都受了殃及，也算是解了我心頭大恨！你們幾個，隨我去鏡園……也許這就是最後一麵了！”
鏡園惜福居正房往日素來熄燈早，但如今卻是燈火通明，明間裏不但站著滿屋子的人，而且一個個丫頭仆婦進出極其頻繁。而坐在右下手第一張椅子上的陳瀾麵色雖鎮定，額頭上卻不知不覺已經滲出了細密的汗珠，連最裏頭的一層中衣也仿佛黏在了身上，腦海中更是不知道轉過了多少念頭。當看到江氏從西屋裏出來的時候，她微微一怔才連忙站起身來。
“那些話我都聽到了。”江氏說著就擰起眉頭歎了一口氣，“兵馬司的人都已經過去了，卻偏生還是不得消停，甚至有人爬牆窺視咱們家，看來事情當真不小。這樣，你就在這兒坐鎮，我坐了小轎在外頭轉上一圈，也免得等在這裏心中不安。”
“母親，還是我去吧！”
陳瀾見江氏滿臉的不讚同，卻仍是開口說道：“您就放心吧，我眼下已經感覺好多了，再說此前隻是受驚，不至於勉強了自己。這會兒悶在屋子裏透不出氣，反倒是更加不好。讓長鏑和紅纓跟著我，再帶上幾個壯健的仆婦，一圈看完之後我就立時回來。”
“你這孩子！怎麼那麼強！”
見江氏眉頭皺得更緊了，急切之下，陳瀾不禁脫口而出道：“不去外頭走一走，我這心實在沒法放下來。畢竟，叔全本不必跟著，卻是我讓他護送林七爺回去的。”
“唉，你呀……去吧去吧，記得帶好手爐，我看你身上衣裳太單薄了，就穿我那件狐皮大氅去，免得萬一凍著了。”江氏一麵說一麵讓莊媽媽進屋去找衣裳，不一會兒捧了狐皮大氅出來，她就示意陳瀾過來，竟是親自給她扣好了頂端的兩個扣子，隨即雙手就緊緊按住了陳瀾的胳膊，“我再說一次，不要逞強！”
陳瀾摩挲著那厚厚的狐皮，好半晌才輕輕點了點頭。當邁出屋子的一刹那，寒風迎麵一吹，她卻覺得剛剛一直焦躁不安的心情奇跡般地平複了下來。說是擔心楊進周，可是，如今走在那冰冷的青石甬道上，她卻明白，那隻是因為她從來就沒有坐等的習慣，她已經習慣了在等待的同時打點好一切該有的準備。當坐上了那平日鮮少乘坐的小轎上，一直覺得轎子顛簸難耐的她頭一次不覺得腦袋暈眩，思路甚至比平時還明晰得多。
“夫人，花園那邊一切正常。”
“夫人，後門已經都消停了，守門的婆子從門縫裏頭看出去，說是一個人影都沒有。”
“前門虎爺已經從側牆上下來了，說是咱們門前的胡同安靜得很。”
轎子所到之處，仍是不時有人上前稟報，陳瀾隻淡淡地應一聲，並未追問答話。然而，當到了已經落鎖的二門時，她卻示意兩個抬轎的婆子停了下來，等了好一會兒才開口說道：“把門打開，我要到外院瞧一瞧。”
聞聽此言，不論是兩個抬轎的婆子，還是隨行的長鏑紅纓和兩個健婦，全都吃了一驚。長鏑張了張嘴正要規勸，就隻見轎簾一掀，竟是陳瀾就這麼走了出來。長鏑見陳瀾看著那落鎖的二門，眼神仿佛有些奇怪，想要規勸的打算就立時打消了，忙走上前對那看門的婆子耳語了幾句。直到陳瀾站了片刻又坐了回去放下轎簾，她才輕輕拉了拉一旁的紅纓。
“夫人應當不是無的放矢，外頭難道有什麼不妥？”
“不會啊，剛剛雲姑姑不是才跑過一趟？”
她們這兩個丫頭商量不出一個所以然來，那兩個跟轎的健婦就更茫然了。然而，當轎子出了二門，順著青石甬道出去，又拐了個彎子，眾人就聽到了轎子裏傳來了陳瀾的吩咐聲：“徑直去尋阿虎，就說我有話問他。”