聽到皇帝不再叫自己為鎮東侯世子，而是換了這樣一個親昵的稱呼，蕭朗的麵色終於有了些變化，卻隻是垂頭應是。而等到楊進周和蕭朗並肩跟著皇帝出了草堂的時候，前者卻敏銳地瞧見，那張如冰雪一般白皙的臉上，此時多了幾許古怪的紅色。
當皇帝一行出了鏡園的時候，陳瀾卻沒有如楊進周離開時那樣躺在床上，而是在沁芳的服侍下穿好了衣裳，悄悄往惜福居去了一趟。得知江氏已經睡著了，她仍是到床前看了看，這才退了出來，臨走時又囑咐了莊媽媽好生看護。一路回到了怡情館，才走過穿堂，她就看見好些人站在院子裏。
“夫人！”
柳姑姑一見著陳瀾就快步走上前來，一把攙住了胳膊，又摸了摸手，發現陳瀾還記得戴羊皮手套，這才鬆了一口氣，卻仍是嗔怪道：“這麼冷的天，夫人之前又才醒，身體還虛弱著，非急著出去幹什麼，到時候老太太知道了，也必定會怪您禮數太周全，不顧自己的身體，要是皇上知道就更不用說了！”
她一麵說一麵把陳瀾往裏頭攙，而沁芳見雲姑姑也過了來，自是連忙讓出了另一邊。陳瀾隻由得她們去說，口中隻是一味嗯啊應付著，待進了屋子，她卻搖頭表示不進西屋，最後就到了東次間的炕上坐了下來。
“夫人，這麼晚了……”
沒等柳姑姑說完，陳瀾就打斷了她的話：“我是睡了一整天，你們是忙活了一整天，不用都在這兒守著。紅螺沁芳芸兒都回房去睡吧，留著長鏑和紅櫻收拾就夠了。雲姑姑柳姑姑也再留一留，我有幾句話想說。”
待見眾人依序留的留，退的退，陳瀾方才看著雲姑姑和柳姑姑說：“今天皇上要來的事情，你們是事先得了訊息？”
“啊……是。”柳姑姑聞聲一震，隨即立時上前，竟是屈膝跪了下來，“是宮中司禮監曲公公派人傳的訊息，又指明了老太太和夫人都受了驚要靜養，不許驚動了，所以奴婢就和雲姐姐一塊商定了，隻說是有貴人要來探望，不曾透露實情，甚至還瞞過了老太太……”
聽柳姑姑如此說，雲姑姑立時醒悟過來，慌忙上前也跪了，卻是解釋得異常直白：“夫人，不是奴婢有意欺瞞，隻因我們都是從宮裏出來的人，若夫人醒著尚可以悄悄知會一聲，旁的真是不敢違逆司禮監曲公公的吩咐，畢竟咱們出宮時是……是過了司禮監路子的人。”
“你們不用糾結這個。”陳瀾未曾想自己隻是想問一問此事可還有什麼隱情，雲姑姑就說了這樣一番掏心窩的話，於是深深吸了一口氣就笑道，“今日的事你們做得很好，我並沒有怪責二位的意思。我如今隻想知道，皇上此行是臨時起意，還是早有安排。”
“這……”柳姑姑和雲姑姑對視一眼，最後還是柳姑姑點了點頭，“曲公公派來的人倒不曾細說，隻看那先來的兩個太監跟著我們倆查看布置，竟不像是一時起意。隻不過，咱們鏡園從前畢竟是歸入過皇家名下，難免皇上來過。”
皇家的田莊園林不計其數，而皇帝身為天子垂拱九宸，平日在西苑遊玩遊玩也就罷了，鏡園雖造得優雅，可相比西苑卻相差遠矣，何必到這兒遊幸？如果皇帝不曾來過，那兩個太監卻能了解鏡園的構造等等，那麼，答案也許就呼之欲出了……
這一瞬間，陳瀾心裏已經有了大約的判斷，因而沉吟片刻就開口問道：“今天陽寧侯府和娘那邊似乎都派了人過來幫忙，如今頂得上的人總共有多少人？”
在場的其他人都沒想到陳瀾突然問這個，雲姑姑和柳姑姑正在沉吟的時候，長鏑就搶在前頭說：“回稟夫人，郡主總共派來了十二個家丁，侯府那邊則是統共八個人，再加上咱們府裏原有的家丁家將，大約有五六十人左右。夫人是有事要分派下去麼？”
“唔，請兩位姑姑傳令下去，府裏的大門和東西角門，還有後門即刻先行落鎖，所有丫頭一概回房鎖門，不許在外閑逛。內院巡夜的仆婦增添一倍，前院持鑼巡查的家丁增加到十二個。在老爺回來之前，前院眾人全都打疊精神候著……”
一連串的吩咐過後，雲姑姑四人的臉色漸漸變了。皇帝今日微服駕幸，這原本就是鮮少出現的情況，而現如今這麼晚回去，則更是絕無僅有，陳瀾這安排，莫非是……兩兩對視了一眼，雲姑姑和柳姑姑就立時應聲出門，而長鏑和紅櫻則是雙雙上了前來。
“夫人是不是覺得晚上會出事？”
“不是覺得，隻是防備。”陳瀾定了定神，就衝著滿臉緊張的兩個人微微一笑，“皇上尚且是做好了萬全的預備，咱們家裏自然也是一樣。有備無患，先做好防備，總比事到臨頭倉促應變來得好。鎮東侯世子雖是我的救命恩人，可那時候我道謝他尚且不管不顧徑直走了，剛剛那會兒突然趕來，定然不是什麼巧合。前頭去忙了，你們兩個也穿戴起來，然後服侍我換一身行動方便的衣裳。”
長鏑紅櫻都是宜興郡主一手教導起來地，此時自沒有二話，當即出了門去，不消一會兒，兩個英姿颯爽的女將就出現在了陳瀾麵前。看著她們那束身的皮甲，一個腰裏配著箭囊，一個利落地將兩截槍杆接成了一杆紅纓槍，她忍不住莞爾，隨即就去內室換了一套出門時的衣裳。才收拾停當到了東屋坐下，她就依稀聽見了外頭有動靜，忙站起身來。
“我去瞧瞧！”
長鏑衝紅櫻使了個眼色，隨即一陣風似的衝出了門去，不消一會兒就麵色凝重地回轉了來，不待陳瀾開口發問就解釋道：“小姐，是鑼聲，聽方位不像是前院，倒像是隔著幾條大街似的。咦，那鑼聲又響了！”
“出去看看！”
陳瀾一下子站起身，見長鏑和紅櫻要上來攙扶，她就笑著擺了擺手。然而，從溫暖的室內跨出門檻走到室外的一刹那，她卻覺得一股寒氣鋪麵襲來，旋即就是夜空中那一聲聲刺耳的銅鑼響。深深吸了一口氣的她甚至沒覺察到肩上多了一件厚厚的大氅，隻是抱著雙手一動不動地站在那裏，當鑼聲驟然停止的時候，她的手指關節因用力過度而捏得有些發白。